夕陽的餘暉，已被濃重的血色浸染。
村外的荒野上，一場慘烈至極的廝殺正在進行。
箭雨的暫時停歇，並未帶來片刻喘息。恰恰相反，它像是發動總攻前死神的一次短暫吸氣。潮水般的黑衣殺手與天煞盟的江湖客，從四麵八方再次合圍，刀光劍影織成一張密不透風的死亡之網，朝著中心那幾個仍在負隅頑抗的身影收緊。
“結圓陣！背靠背！”薛六的聲音嘶啞而急促，他左臂上劃開了一道深可見骨的傷口，鮮血將半邊衣袖染得通紅，但他手中的長刀依舊穩如磐石，舞動間帶起一串串血花。
僅存的幾名護衛迅速收縮，將蘇哲與嚇得麵無人色的王狗兒死死護在核心。他們每個人身上都掛了彩，呼吸沉重如破舊的風箱，但眼神中燃燒的，是同歸於儘的悍勇。
“吼！”
鐵牛如同一尊浴血的戰神，他背上插著四五支箭矢，胳膊上血流不止，但他仿佛感覺不到疼痛。他搶來的那麵盾牌早已在無數次的劈砍下變得坑坑窪窪，他便用自己山巒般的身軀作為最堅實的壁壘，將所有攻向蘇哲和狗兒的攻擊儘數攔下。樸刀大開大合，每一次揮舞都勢大力沉，逼得周圍的殺手不敢輕易近身。
蘇哲將最後一顆鐵疙瘩緊緊攥在手心，這是他最後的底牌，不到萬不得已，絕不能輕易動用。他眼神冰冷地掃視著戰場，大腦在飛速運轉。敵人太多，這樣硬拚下去，全軍覆沒隻是時間問題。突圍的路線已被徹底封死，唯一的生機，似乎隻剩下那片不遠處的密林。
“薛六，鐵牛，聽我號令！”蘇哲壓低聲音，冷靜地發出指令，“我數到三，一起朝東邊那棵歪脖子樹的方向衝！我用這玩意兒開路，能衝出去一個是一個！”
他的計劃很簡單，用最後一顆手雷炸開一個缺口，能跑掉誰算誰。至於他自己和王狗兒，隻能聽天由命。
然而，敵人顯然不打算給他們這個機會。
天煞盟那獨眼龍頭領眼中閃過一絲猙獰的狠厲，他看出了這幾人已是強弩之末。他發出一聲怪嘯，親自提著鬼頭刀，如同一隻捕食的獵鷹，繞開鐵牛的正麵防禦，從一個刁鑽至極的角度，直撲陣型中央最為瘦弱的王狗兒！
擒賊先擒王，殺不了蘇哲，就先宰了那個雇主指名道姓要滅口的小子！
“小畜生，拿命來！”
獨眼龍的刀法陰狠毒辣，刀鋒帶著一股腥風，瞬間便突破了一名受傷護衛的格擋，眼看就要砍在王狗兒的脖頸上！
王狗兒嚇得魂飛魄散，小臉慘白，連尖叫都忘了，隻能眼睜睜看著那雪亮的刀光在自己瞳孔中越放越大。
“狗兒！”
“保護殿下！”
蘇哲和薛六同時驚呼，想要救援卻已然不及！
就在這千鈞一發之際，一道黑影以一種與他龐大身軀完全不符的速度猛然橫移過來！
是鐵牛！
他竟在瞬間放棄了自己正麵的敵人，不顧身後兩柄長刀砍在他的背上，猛地轉身，用自己的胸膛，硬生生地迎向了那致命的鬼頭刀！
他隻有一個念頭，侯爺讓他保護好這孩子，那就絕對不能讓他傷到一根汗毛！
“噗——！”
一聲沉悶卻又古怪的聲音響起。
那不是利刃入肉的聲響，倒像是砍在了某種堅韌的牛皮之上，還夾雜著一絲金屬被撞擊的悶響。
獨眼龍頭領隻覺得虎口一震，那無往不利的鬼頭刀仿佛被什麼硬物狠狠地硌了一下，刀鋒雖然依舊刺入了血肉，但力道和深度卻被大大削弱，遠未達到他預期的效果。
鐵牛龐大的身軀如遭雷擊，猛地向後踉蹌了兩步，低頭看向自己的胸口。
鮮血，正從他粗布衣衫的破口處汩汩湧出。
但他沒死。
那一刀，分明對準了他的心臟，可此刻，他除了劇痛之外，仍能清晰地感覺到自己心臟在胸腔裡劇烈地跳動。
他下意識地伸手入懷，摸向胸口。指尖觸及之處，是一個溫熱而熟悉的布包，此刻已經被劃破，裡麵似乎有什麼東西碎裂了，邊緣硌得他手心生疼。
是小夏給他的那個平安符。
臨行前，那個總是低著頭、臉頰緋紅的姑娘，鼓足了平生最大的勇氣，將這個親手縫製的平安符塞到了他的手裡。那細密的針腳，樸實無華的布料，他一直貼身放著，感受著那份笨拙卻真摯的溫暖。
他記得，蘇哲在看到這個平安符時，還曾笑著打趣他，說他這傻大個也有人惦記了。然後，侯爺借口說這符的繩子不結實，拿過去“加固”了一下，回來時，他感覺平安符似乎重了一點點，也硬實了一點點。
原來……原來是侯爺在裡麵塞了一片鋼片！
是這個平安符，是小夏的心意，是侯爺的細心，救了他一命！
一股難以言喻的狂暴怒火，混雜著後怕與感激，瞬間從鐵牛的心底噴湧而出，衝垮了他所有的理智！
他腦海中，浮現出小夏那雙清澈又帶著幾分羞怯的眼睛，耳邊仿佛回響起她蚊子哼哼般的聲音：“鐵牛大哥……你……你一定要平安回來……”
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我答應了她，要平安回去的！
你們這幫雜碎，竟然想殺了俺？！
“啊——！！！”
一聲驚天動地的怒吼，如同受傷的巨熊在咆哮，從鐵牛的喉嚨裡爆發出來！
他雙目瞬間赤紅，根根血絲爬滿了眼球，周身肌肉賁張，將身上的粗布衣衫撐得“劈啪”作響。背上和手臂上的傷口仿佛不再疼痛，胸口那一刀帶來的虛弱感也被狂怒的烈焰焚燒殆儘！
“俺宰了你們！！”
鐵牛猛地抬起頭，那眼神，不再是憨厚忠誠，而是擇人而噬的野獸！
他扔掉了手中破爛的盾牌，雙手握住樸刀的刀柄，對著目瞪口呆的獨眼龍頭領，當頭就是一刀！
這一刀，沒有章法，沒有技巧，隻有最原始、最純粹的憤怒和力量！
獨眼龍駭然失色，他從未見過如此恐怖的氣勢，倉促間舉刀格擋。
“當啷！”
一聲巨響，火星四濺。
獨眼龍隻覺得一股無法抗拒的巨力從刀身傳來，雙臂劇痛，虎口瞬間崩裂，手中的鬼頭刀再也握持不住，脫手飛了出去！