蕭戰當上隊正，手下有了一百號能喘氣的大活人，那感覺，就跟土財主突然繼承了個金礦似的，腰杆子硬得能當頂門杠使！走起路來都帶著風，看誰都像是欠他二百兩銀子沒還。
他第一時間就把從小河村帶出來的老兄弟——山貓、鐵頭這幫人，全都提拔成了什長、伍長。用他的話說：“肥水不流外人田，關鍵位置就得用自己人！這幫小子知根知底，打架可能不是最猛的，但絕對聽話，讓往東絕不往西，讓攆狗絕不抓雞！”隊伍的核心算是被他牢牢攥在了手心裡。
每天天不亮，蕭戰就拎著個皮鞭主要是嚇唬人，沒真抽過），站在校場上，扯著破鑼嗓子開始他“慘無人道”的魔鬼訓練。
“都給老子跑起來！沒吃飯嗎？看看你們那熊樣，跑兩步就喘得跟拉風箱似的！狼崽子可不會等你喘勻了氣再砍你！”
“山貓！你他娘的是在跳舞嗎？突刺！要狠！要準！想象你前麵就是狼崽子那張醜臉！”
“鐵頭！說你呢！躲什麼躲？戰場上箭矢飛來你還能躲開？給老子用盾牌硬扛！練的就是這股子狠勁！”
他把現代新兵營那套玩意兒，什麼負重越野、障礙跑、俯臥撐、隊列練習，全給搬了過來，還他媽上了強度！練得手下這幫小子天天鬼哭狼嚎，晚上睡覺做夢都在喊“隊正饒命”。不過效果也是杠杠的，一個月下來，這幫原本歪瓜裂棗的新兵蛋子，愣是被他操練得有了一絲精兵的模樣，眼神裡都帶著股子狠厲。
在往死裡操練手下這幫小崽子的同時，蕭戰腦子裡那根“搞情報”的弦兒可一直沒鬆。他那張依托青州龍淵閣和蘇晚清商業網絡鋪開的情報網，可是他的命根子，在北疆這鳥不拉屎的地方更不能斷了線。
他通過王掌櫃那條比老鼠洞還隱秘的渠道，給青州的蘇晚清和各地龍淵閣分號去了密信。信裡沒多說，核心意思就一個：兄弟們，眼睛都放亮點！耳朵都豎起來！但凡聽到、看到邊境對麵狼崽子有啥風吹草動，尤其是軍隊調動、部落集結的消息，立刻、馬上、用最快的速度給老子報過來！這年頭，商人走南闖北，三教九流的人都認識，消息最他娘靈通，不用白不用！
這天，一個扮作皮貨商、臉上褶子比老樹皮還多的眼線，揣著顆撲通亂跳的心，繞過幾道明崗暗哨，把一條用密語寫成的細紙條塞到了山貓手裡。山貓不敢怠慢，立刻呈給了蕭戰。
蕭戰躲在軍帳裡，就著油燈展開紙條一看，眼睛瞬間眯成了兩條縫，精光四射！
密信上說：狼國左賢王麾下有一支百人精銳，清一色的騎兵，人強馬壯，準備在三天後的子夜，繞過咱們正麵防守得跟鐵桶似的幾個主要關口，從一條叫“鷹嘴澗”的廢棄古道偷偷鑽進來！他們的目標，是端掉咱們設在後方三十裡處的“黑風囤”——那可是個囤了小半個前線軍團口糧的重要據點！要是被他們得手，前線幾萬弟兄就得餓著肚子跟狼崽子拚命了！
“鷹嘴澗？”蕭戰捏著下巴，腦子裡立刻浮現出那地方的鳥樣。地勢那叫一個險要，兩邊是刀削斧劈似的懸崖，中間一條羊腸小道，彎彎曲曲，易守難攻。但因為路太難走，騾馬都費勁，平時鬼都不去。這幫狼崽子，倒是他娘的會挑地方！夠陰險！
他捏著密信，在軍帳裡轉起了磨磨。這消息要是直接捅到上官李振或者趙將軍那兒，功勞肯定跑不了，但上頭肯定要刨根問底：“蕭戰啊，你這消息哪兒來的？可靠嗎？”老子總不能實話實說，是家裡開鋪子的相好打聽來的吧？那也太紮眼了！保不齊就被哪個紅眼病參一本“勾結商賈，窺探軍機”。
他眼珠子滴溜溜一轉，肚子裡壞水開始冒泡，有了主意。
第二天一早，點卯過後，蕭戰找到直屬上官李振，擺出一副“我為軍營操碎心”的忠勇模樣，一本正經地彙報：“李大哥，我琢磨著，咱們不能老是縮在營裡，等著狼崽子打上門。得知己知彼啊！我打算今天帶弟兄們去鷹嘴澗那邊轉轉，熟悉熟悉地形，順便看看有沒有狼崽子活動的痕跡，就當是日常巡邏偵察了。萬一能發現點啥，也好提前有個準備。”
李振正因為防務壓力大，焦頭爛額，聽蕭戰主動要求外出偵察，覺得這小子有乾勁，有想法，是個可造之材，也沒多想，大手一揮：“行！你小子有心了！去吧！多帶點人，家夥帶足！小心點，遇到大股敵人彆他媽硬拚，趕緊撒丫子跑回來報信！”
“得令！李大哥放心，我省得！”蕭戰心中暗笑，抱拳領命。
回到自己營地，他立刻點齊那一百號被他操練得嗷嗷叫、裝備了最新改良弩機和寒光閃閃鋼刀的弟兄，一行人馬浩浩蕩蕩，擺出巡邏的架勢，開向了荒無人煙的鷹嘴澗。
到了地頭，蕭戰勒住馬，仔細打量了一番，心裡樂開了花：這地方，果然是天造地設的打埋伏的寶地！兩側崖壁陡得猴子都難爬，中間通道窄得並排走兩匹馬都費勁，還他娘的有好幾個急轉彎，視線受阻。
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他立刻跳下馬，開始排兵布陣：“都聽好了！山貓，帶你那什的人，去左邊崖頂！給老子多搬點大石頭、粗木頭備著！鐵頭，右邊歸你！同樣布置！狗剩子，帶你的人，在通道那幾個拐彎的地方，給老子挖陷坑，要深點，裡麵給老子插滿削尖的木頭樁子，上麵蓋好草皮浮土！弩手，自己找地方隱蔽起來，沒老子的命令，誰他媽敢露頭，老子把他蛋蛋擰下來！”
布置完常規操作，蕭戰還嫌不夠狠。他借口“勘察地形”，溜達到一個僻靜角落，左右看看沒人，意念一動，偷偷從係統空間裡摸出幾小包黑火藥分量不多，當個大炮仗聽響、製造混亂還行），又找來些鐵釘、碎瓷片，鼓搗鼓搗，做了幾個簡易的“踩雷”或者說“絆發雷”，小心翼翼地埋在通道幾個關鍵位置的草叢裡、石頭後麵。
“嘿嘿，給狼崽子加點料，讓他們嘗嘗‘高科技’的滋味！”蕭戰拍拍手上的土，得意地奸笑。
一切準備就緒，剩下的就是耐心的等待。士兵們按照命令，各自潛伏到位，啃著冰冷的乾糧，喝著涼水，在初冬的寒風中瑟瑟發抖。山穀裡靜得嚇人，隻有風聲在岩縫裡打著旋兒，發出鬼哭狼嚎般的聲音。
一天過去了，兩天過去了……眼看第三天太陽都快落山了，山穀裡連根狼毛都沒見著。一些新兵蛋子開始沉不住氣了，忍不住小聲嘀咕起來：
“隊正…營尉大人是不是…搞錯了？這鬼地方，鳥不拉屎的，狼崽子能來？”
“就是啊…白蹲了三天，喝西北風，喂了滿身包…腿都麻了…”
“我看啊，就是出來受罪的…”
趴在蕭戰身邊的山貓也有些動搖，低聲道：“頭兒，這…消息靠譜嗎？彆是那老皮貨商忽悠咱們吧？”