次日一早，宋少軒應了張廣所托，又匆匆尋至常三爺家。他將來意簡略告知了常三的妻子，囑她晚間務必讓常三去原先七爺府上尋齊二爺。話已帶到，他便轉身離去，並未多言。
此事後續如何，宋少軒再無過問。直至三月之後，零星消息才輾轉傳入他耳中：聽說常三已東渡瀛洲，進了振武學堂念書；那張廣竟也如願以償，同福林綢緞莊掌櫃王煥奎的千金王德芬成了親。
然而，這些市井巷陌間的瑣聞雜事，很快便被一場驚天風浪徹底淹沒！真正的大事，正在此時轟然爆發！
英倫證券所一開市便止不住頹勢，橡膠股票一路狂跌，竟如潰堤之水，牽連各國市場接連血崩。
消息傳回京城，一眾投注巨資的貴胄顯宦頓時慌了手腳，紛紛湧向洋行問詢。豈料那洋經理早已卷款潛逃，昔日門庭若市的洋行一夜之間大門緊鎖。眾人手中那些印著藍格簽章的證券，頃刻成了廢紙一張！
就在滿城惶惶、一片哀歎之際，齊二爺卻在家中擺開一桌豐盛席麵，專程宴請兩位貴客。席間不但有魚翅燴珍，更喚來金家班兩位紅牌姑娘陪酒助興。唯獨臨入席時，他特地低聲叮囑了一句：“切記，萬不可給宋掌櫃安排姑娘。”
金姐看向宋少軒噙著笑意，搖搖頭道：“你呀，日後不可貪杯，往後夜裡少在外頭晃。”
她拍了拍宋少軒的手背，語氣帶著幾分深意：“今晚回去可得小心些，不然有苦頭等著你呢。”
於是，宋少軒獨坐席間，頗有些尷尬，隻得一人默然獨酌。倒是席上另兩位喝得酣暢，尤其是又錚，酒意上湧後竟提筆揮毫，寫下：“男兒未遂平生誌，且擁美人入醉鄉。”
宴席終了，送罷賓客已是夜深。宋少軒獨自朝家中走去，行至半途，忽見暗處有人踉蹌——竟是李丙生正攙扶著醉醺醺的範五爺靠在牆角。
“可要搭把手？”宋少軒見是相識，上前詢道。
“唉，不知怎的，今日個個都喝多了。恩公，時辰不早，您先回吧，改日再……”李丙生話未說完，突然臉色大變，急喝道：“小心！”
宋少軒頓覺身後風起，側身急閃。電光石火間，一道黑影自暗處掠出，一記淩厲側踢，將悄然撲近的男子踹開數步，隨即穩踏步履，攔在宋少軒身前擺開守勢。
宋少軒驚魂未定，脫口道：“滕師傅？您怎會在此？”
“三餐一宿，護你周全。滕某是老了，卻還懂得信守承諾。”滕鄭東聲沉如鐘，旋即環視周遭漸漸圍上的七八條漢子，朗聲道：“諸位是何來路？為何襲擊我家掌櫃？”
那幾人皆作流浪打扮，手持棍棒，散立四周目光森然。其中一人啞聲回道：“求財而已。識相的讓開，與你無關。”
滕鄭東見事已無法轉圜，沉聲喝道：“快走！這些人底細不明，我隻能先擋一陣，快！”
宋少軒聞言，急忙攙起李丙生與範五爺欲退。對方見狀立刻發難，一根哨棍帶著風聲直劈而下！滕鄭東卻不退反進，左臂一抬，“啪”地一聲精準格開來棍，右掌如電，猛擊對方下頜。隻聽一聲悶響，那漢子竟被這一掌生生掀翻在地。
滕師傅眼中寒光一閃，趁勢上前，足跟如錘般重重砸落——哢嚓一聲脆響，那人當即癱軟不動。他橫眉冷視四周，聲如鐵石：“諸位若肯各退一步，何必拚個你死我活？”
但那夥亡命之徒竟毫不理會，仍發狠向宋少軒撲去。滕鄭東冷哼一聲，身形驟動：一記“青龍探爪”擒住當麵一人的手腕順勢猛扯，左拳如重炮般直轟其肋下！那人慘嚎未出便已蜷倒在地。滕師傅順手抄起奪來的長棍，揚聲道：“還不快走！”
宋少軒不敢再耽擱，拉著二人跌跌撞撞衝向前方。顧不得身後金鐵交鳴、呼喝慘叫聲聲撕裂夜幕，三人踉蹌爬上馬車，疾馳而去。
滕鄭東見宋少軒等人已遠去，這才緩下身形，對著那夥人厲聲嗬斥：“你們怎的竟乾起這等勾當！”
為首那人冷哼一聲，嗓音沙啞：“老滕，鏢局現在倒了，你吃飽了不餓，弟兄們可是要活命的。我們盯上他，也不是一日兩日了。”
他略一停頓，又道：“受人之托，忠人之事。今日看在你的麵子上，到此為止，我們不為難你。”
滕鄭東聞言，將手中長棍擲於地上，歎道：“好，你們去吧。往後尋個正經活計，彆再走這黑道。”
他話音未落，正欲轉身，忽覺腦後一股勁風襲來！滕鄭東急忙側身閃避，卻不防那首領竟如此厲害，一把擒住他手臂反向一擰，同時一腳狠踹在他膝彎處。
隻聽“哢嚓”一聲脆響，滕鄭東慘叫倒地，額上瞬間沁出冷汗。那夥人齊齊抱拳，聲音冷硬：“這般也好各自交代。告辭了！”
滕鄭東托著折斷的手臂，牙關緊咬，踉蹌起身，頭也不回地朝茶館方向挪步。這幾日他早已察覺風聲不對，日夜暗中護衛宋少軒，這才替掌櫃的擋過今夜一劫。隻是萬萬沒想到，自己竟要付出如此慘痛的代價。究竟是何方勢力，要對一個買賣人下這等狠手？
他正暗自思忖，忽聽遠處傳來一陣清脆的槍響——砰！砰砰！
滕鄭東心頭一緊，再也顧不得臂上劇痛，拔足便向聲響處疾奔。拳腳再快，又如何敵得過洋槍子？雖不知究竟發生何事，但他明白，此番掌櫃惹上的麻煩，恐怕遠非尋常……
宋少軒踉蹌著退回後院，胸腔裡的心跳仍如擂鼓般狂亂，驚魂未定間，滿腦子隻剩一個疑問：究竟是誰要置他於死地？
是自己近來少了防備，無意間露了富，才引來了這殺身之禍？還是前幾日略顯得意忘形，不知不覺間招惹了不該惹的人？
可他翻來覆去地想，又覺得哪裡不對。要說露富，他不過是多了一處尋常宅院，並非什麼駭人的財富；要說結怨，他素來行事謹小慎微，從不與人起爭執，又何來招惹一說？
難道……今天真的隻是一場意外？隻是他回來得太晚，恰巧被遊蕩的流浪漢見財起意？這個念頭剛冒出來，連他自己都覺得難以信服。
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