報童們一哄而散,有個膽大的邊跑邊回頭,衝他做了個鬼臉,嘴裡還嚷著流傳已久的童謠:“臭腳巡,威風凜,管天管地不管事,有錢的放,煙膏子放,百姓擺攤不能放,街角撒尿往上衝,見了大盜往後跑。”
常灝南聽了,臉上不見怒色,反而無奈地搖了搖頭。正待收隊,眼角餘光瞥見林公子不緊不慢地踱步而來,身後跟著幾輛不起眼的板車。
林公子走近,與他擦肩時低語一句,聲音輕得隻有兩人能聽見:“都在這兒了,足夠你交差。”
常灝南眼神一凜,方才那點無奈瞬間斂去,轉身朝手下厲聲喝道:“還愣著乾什麼?給我搜!所有違禁報紙,一律收繳!”
得了明確指令,巡警們頓時雷厲風行起來,不多時便收上來,每人手裡都是厚厚幾摞《亞細亞報》與《民視報》。
林公子見狀,輕輕咳嗽一聲。他帶來的人立刻悄無聲息地動了起來。他們將收繳的報紙麻利地裝袋、搬上板車,隨即從車板下抽出還帶著印刷餘溫的新報紙,重新塞回巡警手中。
“收隊!”常灝南一聲令下,巡警們懷揣著調了包的“戰利品”,浩浩蕩蕩轉回警局交差。街麵重歸平靜,仿佛什麼都不曾發生。
但是,不久之後楊參政怒氣衝衝闖進警局,皮鞋踏得地板咚咚作響,一腳踹開局長辦公室大門。他將兩份揉得皺巴巴的報紙狠狠摔在桌上,紙頁嘩啦散開。
“看看你辦的好事!”他指著報紙厲聲喝道,“滿大街都在傳閱,連巷口剃頭匠都在議論!上頭三令五申要你嚴查,你就是這樣聽命行事的?”
局長不慌不忙起身,拉著楊參政走到窗邊,指著樓下院子:“楊參政,您自個看看。各分局收繳的報紙都用大車往這兒拉,庫房都快堆不下了。您還要我怎麼辦?難不成您把西苑駐軍調給我,挨家挨戶搜?”
楊參政順著窗口望去,果然見院裡堆著成捆的報紙,幾個巡警還在往庫房搬運。他氣勢頓時弱了三分,強壓怒火,挽著局長的手臂走下樓。
“老兄莫怪,”他換了口氣,“方才是我心急。今晚德興樓,我擺酒賠罪。隻是眼下還得請您幫個忙。立即集合人手,您親自帶隊,抓幾個帶頭傳閱的刁民。總要殺隻雞,給猴看看。止不住這民間,你我都少不得挨大公子責罰。”
局長臉上肌肉抽搐了一下。這個老滑頭,分明是要把他徹底拖下水。若是親自帶隊,往後這“鎮壓民意”的罪名就坐實了;若是不去,明天這局長的位置怕是要換人。
他咬緊牙關,眼底閃過一絲狠色,朝樓下放聲大吼:“全體集合!手頭的事都放下!”說罷閉上眼睛,深吸一口氣,率先走出大門,帶著黑壓壓的隊伍湧向街頭。他心裡明明白白,這一去,就是自己端起盆子把一盆臟水從頭淋到腳。
楊參政此刻已是急火攻心,哪還顧得上什麼章法,隻管派人往茶館、報社、酒樓這些是非之地撲去。
局長在一旁急得直拍大腿,指著他的鼻子罵道:“都說百無一用是書生!一點都沒說錯,你就是在廟堂裡待得太久,壓根不知道民間是個什麼光景!你這叫殺雞儆猴?你這是捅了馬蜂窩!等著瞧吧,明天咱倆就見分曉!”
說罷轉身就要走,楊參政被他罵得莫名其妙,伸手攔住去路:“您這話是什麼意思?這是要去哪兒?”
“回局裡收拾鋪蓋!我這局長的位置算是到頭了。”局長冷笑一聲,“你也彆閒著,趕緊的吧,去參政院收拾收拾,打鋪蓋卷走人吧。對了,自個去照照鏡子,瞧瞧你自個那這成事不足敗事有餘的德行!”說罷狠狠甩開他的手,頭也不回地走了。
果不其然,局長一點沒說錯,他可能是官場混子,但他清楚民間是什麼樣子。這事應該大事化小,小範圍處理。可楊參政這麼一弄,這場風波迅速席卷全城!
老裕豐茶館裡,鬆三爺正舉著報紙評頭論足:“嘖嘖嘖,要不說咱這文化淺,今日才算開了眼。瞧人家宋掌櫃,不鳴則已,一鳴驚人!這文章寫得真是鞭辟入裡。原來這民國啊,就是個半吊子貨。要不我總納悶,皇上怎麼還在紫禁城裡住著?敢情是這麼回事,連當年太平天國都不如!”
話音未落,一隊巡警破門而入,將鬆三爺狠狠按在茶桌上。青花瓷茶盞嘩啦碎了一地。茶客們紛紛起身理論,卻遭棍棒劈頭蓋臉一頓毒打。
鬆三爺被套上鐵鏈,戴上十多斤重的大枷,像拖死狗般被拖出茶館。不出半個時辰,宋少軒也在家中被捕,鐐銬加身,押上囚車。
老裕泰茶館更是淒慘。這裡聚集的多是不識字的滿人,特意請來範先生讀報。眾人正聽得入神,琢磨著字裡行間的深意,突然被巡警團團圍住。茶碗翻倒,條凳橫飛,數十人像牲口般被串成長串,押往大牢。
酒樓裡的範五爺更是怒不可遏,將報紙拍得啪啪作響:“什麼玩意兒!他當年不過是大清的一個奴才,專會偷挖牆角的耗子!爺連正眼都不屑給他!如今倒好,耗子成精想當皇帝了?嘿嘿,王八念經,菩薩不聽!做他的春秋大夢!”
這番痛快淋漓的痛罵,很快便招來了禍端。範五爺被反剪雙手押出酒樓時,卻還在高聲怒罵。這一夜,四九城的酒樓裡都在抓人,遭殃的多是些心直口快的遺老遺少和文人墨客。
而報館的下場最為慘烈。《京都晚報》、《時政評論》兩家報館被砸得稀爛,排字工人、編輯、雜役,無一幸免,全部被捆作一團押上囚車。那陣勢,儼然是要押赴刑場問斬的架勢!
整座京城陷入一片白色恐怖之中,隻餘巡警的皮靴聲和囚車的鐐銬聲在街巷間回蕩。得知消息的徐又錚大驚,“怎麼會這樣?大帥不可能這麼辦。嗬嗬,好啊,真是天助我也。這班烏合之眾,果然啊,牆頭草都是沒本事還自詡聰明之輩。”
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