對有良心的人來說，世間上最好做的事，莫過於被人指指點點；世間上最難做的事，是守住本心、憑良心做事；而世間上最難麵對的，是至親之人含淚的哀求。
樊家老二本是楊參政的舊日同窗，兩人自幼相識，交情匪淺。可如今，他們卻站在了對立的兩端。樊老二執意要扞衛共和，當眾將參政院上下罵得一文不值，筆下文章更是如刀似劍，把“籌安會”比作北宋六奸，將楊參政罵做奸首蔡京。
這麼一來，他索性辭官不做，日日以痛斥複辟為快。外頭文人稱頌他的人不少，都說他是“刀筆禦史”再世，風骨錚錚。
可說到底外頭的讚譽，到底當不了飯吃。“籌安會”權勢正盛，那個人還敢用他？起初樊老二尚能以積蓄度日，但他為官清廉，本就家底微薄。
當年在京中買房、生子，早已耗儘所有。如今每月吃穿用度，加上兩個孩子就讀私立彼得堡學堂的學費，日子已到了等米下鍋的窘境。唯一的出路，隻有變賣房產、讓孩子轉學、租房度日。
為此，從不與他爭執的妻子頭一回紅了眼眶，語帶哽咽：“共和共和，共和與你有什麼關係？是能當飯吃，還是能當衣穿！好好一個家就要被你折騰的散了。你可知這家裡裡外外花了我多少心血？打掃、修繕、布置，哪一樣不是我張羅！了兒、誥兒身子那樣弱，百日咳的湯藥能斷嗎？一旦生了癆病孩子就白養了，共和共和，你跟你的共和過日子去吧！”
望著妻子淚流滿麵地嘶喊，兩個孩子怯生生望著自己的眼神，樊老二心頭那座名為“堅持本心”的高塔，第一次晃動了。他第一次恍惚起來——自己所堅守的，究竟值不值得？
就在此時，楊參政“適時”叩門來訪，拱手一揖：“樊兄，多時不見，實在想念。聽聞府上近來有些瑣事……特來探望。看來楊某來得不巧，那便改日再來拜訪。”
說罷，他從懷中取出一封信，又抽出一張銀票，十分刻意將票麵朝上，擺在桌上叩了叩，再一拱手，轉身離去。
樊老二拂袖轉身，這個朋友實在不願多看他一眼，對著妻子冷聲道：“把他送來的東西，都給我丟出去！”
誰知妻子快步走過去，一把拿起銀票，隻看一眼便失聲驚呼：“了兒、誥兒，咱們家有錢了，你們不用轉學了！”
兩個孩子也圍上去看，頓時歡呼雀躍。樊老二臉色鐵青，走過去想斥責，話到嘴邊卻又咽下。他撕開信函，裡頭竟是一紙任命書。妻子瞥見月俸數額，聲音都顫了：“當家的，一個月八十塊？咱們……咱們家撐得下去了！”
樊老二喉結上下動了動，終是仰首向天，悲聲長歎：“老天爺，你這賊老天！諸位菩薩，你們開開眼啊！”語未儘，淚已滿麵。他終於，還是為五鬥米折了腰。
這一切，都被門外的楊參政聽得清清楚楚。他嘴角一勾，輕輕搖頭，吩咐車夫起行。事實上，他再清楚不過了，眼前這一切，儘是他這段時間一步一步布下的棋。而這所有事情，也自會有人看在眼裡，記在心上。
都說“百無一用是書生”，可事實證明，當上麵有了明確的意思，下麵的文人墨客反倒最懂得如何把事“辦成”。至於是陽謀還是陰謀，那就難說得很了。
樊老二的事，像一滴滾油濺進了靜水，在圈子裡迅速炸開。大多數人終究還是彎了腰。有人歎英雄末路，有人怨擇路無門，可事到如今，除了默默承受旁人的指責，他們彆無選擇。
待蔡督軍終於在那份文書上簽下名字，大公子便迫不及待地趕往居仁堂，親手將其呈遞上去。見父親眉間露出悅色，他立刻順勢添火，將外間情形描繪得如同萬民翹首、京師共盼。仿佛整座京城都已備好迎接新帝的降臨。
大帥並非沒有疑慮，但他那接連發出的三道密令，效果他是清楚的。更何況各省發來的電文白紙黑字，那些人總不可能說好了一起作假。
他沉吟良久，手掌在案上一拍，終於抬眼，一字一句道：“既然如此……那這最後一步，我們就走出去！”
至此，一切已如箭在弦。隻待擇定吉日，行一場儀式，一切便將落定。上下隨之忙碌起來，采辦典儀所需，調度各方人手，整座京城仿佛一夜之間被卷入某種無聲而洶湧的潮水之中。表麵是喜慶，底下，卻儘是無人說破的暗流。
在這個風起雲湧的節骨眼上，有三個人正聚在茶館的雅間裡，神色凝重。
宋少軒與林公子幾乎同時從座位上彈起，一左一右抓住常灝南的胳膊，聲音壓得極低，卻掩不住其中的驚急：“此話當真？他……他們真敢這麼做？”
“千真萬確。”常灝南麵容沉靜，眼神卻銳利如刀，“我執掌警察廳實務，難道還不清楚？前幾日巡邏的弟兄撞見幾個形跡可疑之人，上前盤問，不料對方身手了得，三招兩式便將他們打得狼狽不堪。最後還是動了槍才把人押回來。”
他冷笑道，“你猜怎麼著？那人張口就報了‘籌安會’的名號。今日他們更是派人找上門來，明著吩咐我從即日起，對八大胡同一帶‘不必查得太嚴’。”
說著，他將隨身帶來的盒子往桌上一放。“你們瞧瞧這個。”他抬眼看向宋少軒，“你素來懂行，一看便知。這東西，值多少銀錢，又意味著什麼。”
宋少軒不動聲色地打開直播界麵，連線了小釗。他將盒中之物小心托起，緩緩轉動。小釗凝神細看了半晌，開口確認：
“這是銅鎏金香薰爐，形製規整中透著柔美，爐身鏨刻鳳凰穿雲紋飾，兩側配如意耳，蓋頂還嵌了整塊翡翠。這規製、這工藝，絕非尋常人家所用，十有八九是宮裡的東西。價值不菲是肯定的，具體年代和價值還得請專家上手，但我看……不簡單。”
宋少軒盯著那香爐在燈下流轉的金芒已然明白。如此重禮，分明是一筆昂貴的封口費。
他猛地抬眼，與林公子四目相對，都在對方眼中讀出了同樣的警覺。既然籌安會不惜血本也要在八大胡同行方便，那他們在那裡唯一的目標，便隻剩下一個人——蔡督軍！
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