照明彈的餘暉徹底熄滅在深淵的黑暗中，如同被巨獸吞噬。光線迅速衰退，重新將他們包裹的，是手電筒發出的、在無邊廣闊空間中顯得微不足道且電力明顯開始不足的昏黃光暈。
下方那片宏偉的黑色建築群沉入陰影，隻剩下一個模糊猙獰的巨大輪廓，蟄伏在死寂的枯木森林深處，散發出更加沉重和誘人的神秘氣息。
除了向導順子臉上是純粹的、對自然偉力和未知環境的敬畏與恐懼，以及張琪琳那亙古不變的冰封般的平靜外，其餘所有人的臉上，都難以抑製地浮現出一種近乎狂熱的興奮。
吳邪能清晰地聽到自己心臟狂跳的聲音，混合著胖子粗重的喘息和華和尚下意識舔嘴唇的細微聲響。
盜墓，它所代表的探尋未知、攫取財富、窺視死亡的原始欲望，在這種直擊心靈的奇跡景象麵前，被無限放大，強烈到足以暫時壓過對危險的本能恐懼。
足足沉默了近十分鐘，那種震撼心靈的衝擊感才稍稍退潮。
陳皮阿四乾澀沙啞的聲音打破了寂靜，他對華和尚吩咐道：“把沒用的東西留下，準備繩子，我們輕裝上陣。”
華和尚立刻應聲，開始整頓裝備。他們將一部分不必要的負重，集中放在了這處懸崖平台上，以最大限度減輕接下來攀爬和下探的負擔。
所有人按要求戴上防毒麵具。吳邪拿了一個遞給張琪琳。她接過去，冰冷的指尖無意間觸碰到吳邪的手背，激得他微微一顫。
她仔細端詳了一下手中這個造型奇特的現代裝備，又抬眼看了看周圍已經戴好麵具、形象變得有些怪異的眾人，然後才依樣畫葫蘆地戴上，動作略顯生疏，卻異常精準地調整好了氣密性。
接著，他們采用標準登山步驟，利用繩索和下降器，開始一步一步謹慎地向下方巨大的火山口盆地降去。
張琪琳的動作依舊是最乾淨利落的，她甚至不需要過多借助設備，僅憑對身體力量精妙絕倫的控製，就如履平地般悄無聲息地降下，仿佛重力對她而言隻是一個可以隨意調節的參數。
越靠近底部，空氣中那股混合了硫磺、腐朽木材和某種難以名狀的陳舊氣味的怪味就越發濃烈刺鼻。即便隔著防毒麵具，也無法完全過濾掉那股味道，它頑固地鑽入鼻腔，帶來一種沉悶的窒息感。
所有人安全降落後，踩在鬆軟、覆蓋著火山灰和腐爛木質的地麵上。
潘子立刻警惕地環顧四周，壓低聲音道：“這裡是個死坑子，空氣不流通，我們得快點，呆久了，可能會缺氧窒息。我在部隊的時候聽過，這種地方鳥都飛不過去，有毒氣體沉積下來，比瘴氣還厲害。”
那是漫長地質年代裡，火山活動所揮發出的含硫毒氣和其他致命氣體的混合，毒性之烈，超乎想象，足以在無聲無息中剝奪一切生命。
華和尚打起一支照明力度更強的冷煙火，清冷的光線勉強驅散一小片濃稠的黑暗，照亮了周遭的環境。
他們腳下，赫然是一條用巨大石板鋪就的寬闊道路，寬度足以容納兩輛馬車並行。石道幾乎呈筆直狀態，穿透枯死的森林，通向遠方那片模糊的黑色巨影。
“神道！”吳邪低呼。這是陵墓的神道，直通向陵墓的正門。
“咱們怎麼走？”華和尚問陳皮阿四。
“順著神道，先進皇陵再說。”陳皮阿四毫不猶豫地回道，聲音透過防毒麵具，顯得有些悶沉扭曲。
眾人此刻都沒有更好的主意，求快心理占據了上風，於是不再多話，壓下心中的激動和不安，跟在陳皮阿四和華和尚後麵，幾乎是踩著神道的中心線，一路向前。
沿途需要翻越許多倒塌在神道上的巨大死樹，這些樹木早已石化碳化，脆弱不堪，一碰就碎。
很快，他們來到了一處巨大的石門前。石門雖多有風化破損，但依舊能看出其高大的規模和曾經的宏偉氣象，有點像他們在山下村莊裡見過的牌坊。
“天門，”陳皮阿四的聲音再次響起，帶著一種儀式般的凝重，“皇陵的第一道石門。過了這門，神道兩邊便會有石像生了。”在經過石門的那一刻，他特意補充了一句，像是提醒，又像是某種古老的禁忌：“出來的時候，記得倒走，免的撞了斷頭門。”
張琪琳的目光在那石門殘破的匾額上停留了一瞬。混亂的記憶深處，似乎有類似的碎片被觸動。模糊的信息提示她，這道門確實有著特殊的含義。
在古老的葬製中，這門之前，往往是進行殘酷儀式的地方，送殯的隊伍在此完成使命後，生命也往往走到儘頭，使得這道門成了生與死的界限。
盜墓者若從此門正麵而入，出來時需倒行而出，以免觸犯“斷頭”的忌諱，招致不測。