嶄新的雞窩坐落在院角背風向陽處，用木板釘得結實，頂上鋪著防雨的油氈，裡麵墊著厚實柔軟的乾草，門口還按張起靈的意思，做了個精巧的活板小門。
那五六隻嫩黃的小雞仔很快就適應了這個新家，嘰嘰喳喳地在窩內外進進出出，絨毛日漸豐滿，小腿也越發有力，膽子也漸漸大了起來。
胖子得意洋洋，自封為“雞總管”，每日負責喂食添水，清理雞窩，乾得比做飯還起勁。
張起靈雖不插手日常照料，但總會在一旁安靜地看著，偶爾會在胖子忙彆的事時，默默撒下一把小米。
吳邪則覺得院子裡多了這些小生命，平添了許多生趣，看著它們搖搖晃晃追跑打鬨，心情也不自覺地明朗起來。
平靜的日子過了幾天。這日午後，秋陽正好，胖子一時疏忽，沒把雞窩的臨時小圍欄關嚴實。
一隻最膽大活潑的小雞率先鑽了出來，另外幾隻見狀，也嘰嘰叫著跟了出來，開始在院子裡探險，啄啄青苔，扒扒土粒。
起初它們還隻是在院內活動，但那隻領頭的“小探險家”很快就不滿足於方寸之地，它歪著頭，瞅了瞅竹籬笆的縫隙，竟一縮身子，鑽了出去。
其餘小雞也有樣學樣，一個接一個地溜出了院子，朝著不遠處李嬸家的菜地搖搖擺擺地進軍了。
李嬸家屋後的那片菜地是她精心侍弄的心頭肉，時值秋末，地裡還長著水靈靈的小白菜、嫩生生的菠菜和幾壟晚熟的蘿卜，綠油油一片，長勢喜人。
這群不請自來的“小強盜”一衝進菜地，簡直如同餓虎撲羊雖然體型相差甚遠）。
它們歡快地嘰嘰叫著，嫩黃的小嘴毫不客氣地啄食著鮮嫩的菜葉，纖細的小爪子還在鬆軟的菜畦上扒拉，弄得泥土翻飛，菜苗倒伏。
等李嬸聽到動靜從屋裡出來時，看到的就是這樣一幅“慘烈”景象：幾隻肥嘟嘟的小雞正在她的寶貝菜地裡大開筵席，原本整齊的菜畦被刨得亂七八糟，好幾棵白菜被啄得千瘡百孔，蘿卜纓子也被扯得七零八落。
“哎喲！我的菜！天殺的小畜生！”李嬸頓時心疼得大叫起來，抄起牆角的掃帚就衝了過去。
小雞們受到驚嚇，頓時炸了窩，嘰嘰亂叫著四散奔逃。李嬸氣得夠嗆，揮舞著掃帚也沒真打著雞，倒是把菜地又踩壞了一片。
她一眼認出這幾隻雞崽就是吳邪家新養的那些，當下也顧不上彆的，怒氣衝衝地就直奔吳邪家小院而來。
“吳家兄弟！王胖子！你們出來看看！”李嬸人還沒進院，帶著怒氣的嗓門先傳了進來。
吳邪正在書房寫字，聞聲心裡一咯噔，趕緊放下筆出來。胖子也從廚房探出頭，手裡還拿著鍋鏟。
“李嬸，怎麼了？出什麼事了？”吳邪連忙問道。
“怎麼了？你們家養的雞！跑我家菜地裡去了！看看把我那菜糟蹋成什麼樣了！”李嬸指著自家方向，氣得臉都紅了，“我那白菜眼看就能吃了，被啄得全是洞！菠菜也給踩爛了！你們怎麼看的雞！”
胖子一聽不樂意了，護犢子的心態立刻占了上風，提著鍋鏟就出來了：“李嬸，話不能這麼說啊！雞那麼小，懂什麼？不就是吃了幾片菜葉子嘛，值當發這麼大火？賠你就是了！”
“賠？那是幾片葉子的事嗎？”胖子這態度更是火上澆油，李嬸聲音拔得更高，“我那菜伺候了多久！天天澆水施肥，跟伺候祖宗似的！現在全毀了！這是糟蹋糧食！你們城裡來的不懂，我們種點菜容易嗎？”
“嘿！我怎麼就不懂了？”胖子也來了脾氣，叉著腰跟李嬸理論，“雞才多大點？能給你禍害多少？再說了，誰家雞不跑出去叨點食？就你們家菜金貴？”
“你！你還有理了？”李嬸氣得手直抖。
吳邪趕緊打圓場：“李嬸您彆生氣，胖子他不是那個意思。雞跑出去是我們沒看好，損失我們一定賠，您看賠多少合適...”
他話還沒說完，李嬸就衝他來了：“小吳！不是我說你們！在村裡養雞就得有個養雞的樣！哪能這麼放任它們亂跑？禍害我家菜地是小事，要是吃了打了農藥的菜毒死了，算誰的？”
胖子立刻接話：“哎喲喂，合著我們還得多謝您提醒唄？”
“王胖子！你什麼態度！”
“我就這態度！怎麼著？”
兩人你一言我一語，吵得麵紅耳赤，聲音越來越大，很快引來了附近幾個鄰居圍觀。周嬸、劉嬸都聞聲趕來，一看菜地的慘狀和李嬸的氣憤，也紛紛幫腔，數落吳邪他們養雞不管雞。