王胖子在巷口的崩潰與懺悔，並未在吳邪心中掀起太多漣漪。
對他而言，那是屬於原主的債，他無權，也無心去代收。
他和張琪琳依舊按部就班地進行著調查和訓練，將主要精力放在追蹤吳悠身上那股因反噬而變得微弱、但依舊存在的係統能量波動上，同時警惕著那可能隨時爆發的、不計後果的“終極清除”。
然而，樹欲靜而風不止。
這天下午，吳邪剛從圖書館出來，就被解雨臣和王胖子堵在了通往畫室的那條僻靜小路的入口。
解雨臣依舊是那副清冷矜貴的模樣，隻是眉宇間少了些以往的疏離傲慢，多了幾分沉凝與審慎。而王胖子，則像是霜打的茄子，耷拉著腦袋，眼神躲閃，不敢與吳邪對視，整個人都透著一股萎靡和小心翼翼。
“吳邪。”解雨臣率先開口，聲音平靜，聽不出情緒，“有時間嗎？聊幾句。”
吳邪停下腳步，目光在兩人身上掃過，最後定格在解雨臣臉上，語氣平淡：“我們之間，似乎沒什麼可聊的。”
他的拒絕乾脆直接，沒有絲毫轉圜的餘地。
王胖子的肩膀幾不可察地塌下去一分。
解雨臣似乎預料到他的態度，並未氣餒，向前一步，拉近了些距離，聲音壓低，確保隻有他們三人能聽見：“是關於吳悠，以及最近發生的……所有事。”
他頓了頓，觀察著吳邪的表情，繼續說道：“我和胖子，想正式向你提出……暫時合作。”
“合作？”吳邪像是聽到了什麼新鮮的詞，嘴角勾起一抹極淡的、帶著諷刺的弧度，“解會長，你是不是搞錯了什麼？我為什麼要和你們合作？”
他的目光掠過王胖子，那眼神讓王胖子恨不得找個地縫鑽進去。
“調查真相，弄清楚吳悠身上到底發生了什麼，這對我們雙方都有利。”解雨臣試圖擺出利害關係，“而且，你一個人，勢單力薄……”
“誰說我是一個人？”吳邪打斷了他，語氣帶著一種近乎炫耀的篤定，“我有琳琳。”
他提到張琪琳時，語氣自然而然地帶上了一絲不易察覺的依賴和信任。
“有她在，什麼困難都不是事。”吳邪看著解雨臣，眼神清晰地表露出“你們是多餘的”這個信息，“而且，我們好像……不熟吧？”
這話如同冰錐，刺得王胖子猛地一顫。解雨臣的眉頭也微微蹙起，但他很快調整好情緒，抓住了吳邪話語中的關鍵。
“是，我們不熟，之前也有很多……誤會。”解雨臣承認得很乾脆，這讓吳邪稍微高看了他一眼，“但正因為不熟，才更需要溝通。而且，你說得對，你那位……朋友，很厲害。”
他斟酌了一下用詞，繼續拋出自己的籌碼：“但是，吳邪，你們再厲害，對杭大、對吳家、甚至對這座城市盤根錯節的關係網，有我們熟悉嗎？很多信息，很多渠道，不是光靠……‘力量’就能輕易獲取的。有我們在，很多事情做起來，會方便很多。”
他強調的是“地利”與“人和”，是吳邪和張琪琳作為“外來者”所欠缺的本土資源優勢。
吳邪沉默了片刻，似乎在權衡。解雨臣說的不無道理，他們確實需要更多關於吳悠過去、關於那個係統可能依托的社會關係的具體信息。這些瑣碎但關鍵的細節，光靠他和張琪琳，效率會低很多。
但他依舊沒有鬆口，反而提出了更尖銳的問題：
“方便？或許吧。但同樣也可能是累贅。”他的目光毫不客氣地掃過王胖子和解雨臣，“我和琳琳兩個人，目標小，行動方便，進退自如。帶上你們？嗬，到時候是幫忙，還是拖後腿，或者……背後捅刀子，誰說得準呢？”
他這話說得極其不客氣，幾乎是將不信任擺在了明麵上。王胖子的臉瞬間漲紅了，他想反駁，想保證，但張了張嘴，想起自己過去的所作所為，又羞愧地低下了頭，隻能死死攥著拳頭。
解雨臣的臉色也有些不好看，但他強忍著沒有動怒，他知道，這是他們必須付出的代價。
“我們或許能力有限，但絕不會背後捅刀。”解雨臣的聲音沉靜而有力，“胖子之前是混賬，但他現在……是真的想彌補。而我，隻想知道真相。被蒙蔽、被利用的滋味，一次就夠了。”
他看向吳邪，眼神坦誠：“我們可以立下規矩。合作期間，信息共享，行動一致。如果你覺得我們有任何不妥，隨時可以終止合作。”
王胖子也猛地抬起頭，像是抓住了救命稻草，急切地保證道：“對對對！吳邪！不……不管你叫什麼，胖爺我……我這次絕對聽指揮！你讓我往東我絕不往西！臟活累活我都能乾！你就當……就當給胖爺我一個贖罪的機會！求你了！”