車上，氣氛沉悶。
秦嶽專注地看著前方的道路，良久，才歎了口氣，打破了沉默：“江念，你今天……太衝動了。即使你真的知道些什麼，也不該選在這個時候，用這種方式揭開。這對首領的打擊太大了。”
江念看著窗外飛速倒退的昏暗燈光，淡淡道：“秦叔，長痛不如短痛，我認為沒有比這時更好的時機了。況且有些膿瘡，遲早要挑破。難道要等到他被最信任的人從背後捅刀時才知道嗎？那時，代價可能就是整個守望者的覆滅。”
秦嶽沉默了一下，道：“或許你是對的。但……你還是太年輕，太銳利。這個世界，很多時候需要迂回。”
“迂回？”江念轉過頭，看向秦嶽，“秦叔，不瞞您說，經過這次任務，看清了一些東西後，我甚至覺得，過段時間或許離開守望者，是更好的選擇。”
“離開？”秦嶽一怔，握著方向盤的手緊了緊，“離開後你去哪？獨自在這末世闖蕩？你知道外麵有多危險嗎？”
江念沒有回答，反問道：“秦叔，我一直有個疑問。守望者號稱是唯一一個渴望殺掉驅除所有異獸、恢複國度的組織。但這真的可能嗎？還是說，這隻是個招募人手、凝聚人心的口號？在我看來，這裡也隻是表麵有秩序，內裡……”
他搖了搖頭，沒有說下去。
秦嶽沒有立刻反駁，他目光深邃地看著前方無儘的黑暗，緩緩道：
“這裡是末世，孩子。有光的地方，就必然有陰影。任何一個龐大的組織，都難免有陽光照不到的角落，有齷齪和算計。這很正常，也很現實。世界，遠比你想象的更複雜。”
他頓了頓，語氣變得深沉：“這些日子，我看得出你變強的決心無比堅定，甚至不惜吸收那種邪惡的能量來提升自己。你的意誌力，遠超我的想象。但是江念，你變強是為了什麼？隻是為了活下去？或者……報仇？”
“你知道異獸究竟從何而來嗎？你知道世上已知的六大災禍之外，是否還有未被記錄的、更恐怖的存在？你可知道，為什麼即便有些組織擁有傳說中的神境強者，他們依然隻能偏安一隅，建立秩序自保，而非主動出擊，清剿所有災禍？”
秦嶽的問題一個比一個尖銳，如同重錘敲在江念心上。
江念愣住了，他重生歸來，一心想著變強、複仇、改變命運、保護身邊的人。
但對於這些更深層次的、關乎整個世界本源的問題，他從未深思過。異獸從哪裡來？為什麼會有災禍？神境強者為何不出手？
他下意識地認為，那些強者不過是自私自利，隻想建立自己的王國。
“為什麼？”江念下意識地問。
“因為不夠。”
秦嶽的聲音帶著一種沉重的無力感。
“遠遠不夠。個體的力量，哪怕是神境，在麵對某些存在的時候，也可能渺小如螻蟻。更何況，人類內部從未真正團結過。末世之下，資源匱乏，理念衝突，猜忌鏈……比異獸更可怕的，有時是人心。”
他看了一眼陷入沉思的江念，語重心長道：
“你要明確自己的信念，孩子。你選擇的，究竟是一條怎樣的道路？你手中的刀，最終要指向何方？隻是為了殺戮和自保，還是為了……更渺茫，但卻更偉大的目標？你需要的力量，絕不僅僅是你個人修為的提升，你需要同伴，需要勢力，需要……改變一些根深蒂固的東西的力量。”
江念徹底沉默了。
秦嶽的話如同在他心中投入了一塊巨石，掀起了滔天巨浪。他一直以為自己的目標很明確，但現在才發現，自己看到的或許隻是冰山一角。
複仇和活下去，似乎……還不夠。
見江念陷入深思，秦嶽不再多言，他知道有些路需要年輕人自己去想通。
車輛駛入b區，停在了7棟宿舍樓下，秦嶽駕車送女生們回宿舍。
看著卡車尾燈消失在夜色中，江念知道，初宇會處理好初容容和龐封澤的事，接下來的風波，暫時與他無關了。
接下來的兩三天，江念沉浸在修煉中，全力運轉《六轉鑄心訣》和寂滅刀意，一點點磨滅消化吸收血淵魄石能量帶來的那些負麵雜質，修為徹底穩固在靈煉境後期。
同時，他也在計算著時間。
海棠花之淚商會的拍賣會，快要開始了。
拍賣會本身他不感興趣，但拍賣會後的自由交易市場，有他誌在必得的東西——那顆看似普通、內部卻蘊含著一絲精純時間能量的灰白色正八麵體晶體，這對他理解和掌控自身的時間之力，至關重要。
就在他思考如何前往時，修煉室的房門被敲響了。
門外是一個麵容冷峻、氣息沉凝的中年男子，自稱姓寒，奉首領之命，請江念去s區一趟。
江念心中疑惑，上次任務的後續以及初容容的處理，難道還有變數？還是初宇查出了什麼？他不動聲色地點頭，跟隨這位沉默的寒隊長上了車。
車輛再次駛入s區，來到初宇的小院。
寒隊長與江念一同進入院內，客廳裡，初宇和秦嶽正在喝茶，氣氛似乎比上次緩和了許多，但初宇眉宇間依舊殘留著一絲化不開的陰鬱和冰冷的殺意。
“首領，秦叔。”江念恭敬行禮。
“坐。”初宇指了指對麵的椅子，語氣平淡。
江念坐下，目光掃過三人，發現寒隊長很自然地站在了初宇身側後方，沉默得像一塊石頭。
而秦嶽和初宇之間的氛圍，似乎比之前更加……融洽默契了。
江念心中暗忖，秦叔什麼時候和首領關係這麼近了？有機會得問問。
一番簡單的寒暄和詢問修煉情況後，初宇切入正題，語氣冰冷：“你上次帶來的消息，我核實了。”
他用了多種隱秘手段，結果無一例外。
“沒想到竟然是副首領龐封澤...”初宇幾乎是咬著牙說出這個名字，眼中殺意沸騰，“好！很好！我最信任的兄弟，我最得力的助手……竟然從那麼早開始，就布下了如此惡毒的局！”
江念麵色平靜，對此他早已知道，並不意外。
“叫你來，是需要你配合，演一出戲。”
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