夫妻倆心情沉重，既擔心兒子的安危，又對可能存在的陰謀感到憤怒。
就在這時，門外又有侍從稟報：“城主，各位大人已在議事廳等候，會議即將開始。”
烏天梟深吸一口氣，對夫人道：“夫人，會議我必須參加。追查塵兒下落的事，你多費心，有任何消息立刻通知我。”
蘭夫人重重點頭：“我明白，夫君放心。”
烏天梟整理了一下衣袍，將擔憂深深壓下，恢複了那個威嚴城主的模樣，大步向城中議事廳走去。
罡煌城城府中心處議事廳，氣氛有些劍拔弩張。
會議的核心議題是討論如何應對近期越發頻繁的天災，以及那頭災禍級異獸“沙淵龍蛭”異常活動帶來的負麵影響。往來商隊減少，資源輸入困難，城內物價上漲，人心有些浮動。
各位高層管理人員依次發言，提出的方案大多老生常談，加固防禦、節約開支、組織狩獵隊擴大獲取範圍等...
然而，坐在主位上的烏天梟卻顯得有些心不在焉，手指無意識地敲擊著桌麵，目光時不時飄向窗外，顯然心思早已飛到了失蹤的兒子身上。
“城主！烏城主！我剛才說的，你到底聽清楚了沒有？”一個帶著怒意的聲音響起。
發言的是副城主楊副城主。他年紀與烏天梟相仿，麵容儒雅，但此刻卻因對方的走神而麵帶慍色。
烏天梟回過神，看了他一眼，有些敷衍地擺擺手：“聽到了聽到了。老楊，那你覺得具體該怎麼辦？說說你的高見。”
楊副城主強壓火氣，沉聲道：“我建議，我們不能再固守這片絕望沙海了！我們應該認真考慮，舉城搬遷！”
此言一出，議事廳內頓時響起一片竊竊私語。
楊副城主繼續闡述他的理由：“我們應該向東方遷徙，根據記載和零星傳來的消息，東方雖然也有危險，但存在大片適宜耕種的土地和可以圈養的牲畜群，隻要我們能站穩腳跟，就能徹底擺脫對脆弱商路的依賴，實現自給自足！我們的後代也不必永遠活在這片除了沙子就是死亡的世界裡！”
“不可能！”烏天梟想都沒想，直接否決，語氣斬釘截鐵。
“沙漠是我們的根！我們的祖先世世代代在這裡生活、戰鬥、紮根，罡煌城是我們一磚一瓦建立起來的家園，怎能輕易拋棄？這叫忘本！”
“忘本？！”楊副城主氣得笑了出來，“守著故土餓死、被天災異獸殺死，就不是忘本了？烏天梟，你是城主，你要為全城人的未來負責，不是為你那點鄉土情懷負責！”
“我怎麼不負責？”
烏天梟冷聲道，“你知道東邊是什麼情況嗎？那裡是真正異獸橫行、各大勢力盤踞的混亂之地，災禍級異獸遠不止沙淵龍蛭一頭！我們這點人馬過去，就是肥羊入虎口，沙漠環境雖然惡劣，但沙淵龍蛭大多時間在沉睡，反而相對安全！我們的沙牆防禦體係經曆了多少次考驗？上一次那麼大的沙暴和獸潮，不也扛下來了嗎？”
“那是僥幸！”楊副城主據理力爭，“沙牆總有頂不住的一天！沙淵龍蛭的活動周期越來越短，下一次醒來是什麼時候？威力有多大？誰也不知道！我們不能拿全城人的性命去賭。”
“我說了，不可能就是不可能！”烏天梟態度強硬，“你要覺得東方是天堂，你自己可以帶願意走的人去，我絕不阻攔！但罡煌城，必須留在這裡！”
兩人各執一詞，爭論越發激烈。
支持烏天梟的多是軍方和老派人物，看重根基和防禦。支持楊副城主的則多是一些管理者和年輕一代，更向往穩定的生活和發展的可能。會議不歡而散，最終也沒能達成任何有效決議。
會後，楊副城主臉色陰沉地走出議事廳，心中充滿了挫敗感和對城池未來的憂慮。
“楊副城主，請留步。”
一個蒼老而溫和的聲音叫住了他。
楊副城主回頭，看到是沙老——罡煌城內一位頗具威望的元老級人物。沙老年紀很大，修為頂尖，資曆極老，為人公正，深受不少人敬重。
“沙老。”楊副城主收斂怒氣，恭敬行禮，“您有什麼吩咐？”
沙老嗬嗬一笑，示意他邊走邊說：“小楊啊，方才會議上，你的提議其實很有遠見，老夫是支持的。”
楊副城主歎了口氣：“支持有什麼用？城主他根本聽不進去。”
沙老搖搖頭，語重心長道：
“你不懂天梟。他並非不知變通之人。他如此堅決反對離開，是因為這罡煌城是他半生心血，是他的王國。在這裡，他說一不二，能最大限度保護跟隨他的人。若是去了中原那等藏龍臥虎、勢力錯綜複雜之地，他擔心無法立足，無法再給予眾人足夠的庇護，甚至會淪為附庸。”
楊副城主若有所思：“所以……他不是反對發展，而是缺乏安全感，缺乏能在新地方站穩腳跟的底氣？”
沙老讚許地點點頭：“沒錯。你的政治和管理能力很強，眼光也長遠，但你需要先說服他，給他這份底氣。”
楊副城主苦笑：“說服他？沙老，您了解城主的脾氣，他認定的事，九頭沙駝都拉不回來。我怎麼可能說服得了他？”
沙老神秘地笑了笑，壓低聲音道：“未必。據老夫所知，有一人，或許可以說服他，或者說……能給他所需的底氣。”
楊副城主眼睛一亮：“是誰？”
沙老左右看了看，悄無聲息地塞給他一張折疊好的紙條：
“這上麵有名字和暗號。你隻需在今晚十點，去罡煌舞坊，找到接頭人，她自然會帶你見到那人。”
楊副城主接過紙條，卻皺起了眉頭：“罡煌舞坊？那種地方……沙老啊，以您的實力和威望，若您出麵，效果豈不更好？何需假手於人？”
沙老歎了口氣，臉上露出英雄遲暮的感慨：
“老夫一把老骨頭，打打殺殺或許還行，但論及威望和影響未來格局，早已不如你們這些年輕人了。小楊啊，你是有理想有抱負的人，雖無爭權奪利之心，卻真心想讓罡煌城變得更好。我們這些老家夥的未來，罡煌城的未來，終究要靠你們來實現。我相信你。”
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