味溯之源五）
第十四節雙脈賭局，殘魂劫火
味之奇點的裂縫中，黑色味核的嘶吼像淬毒的針，紮進每個人的聽覺神經。周圍的混沌氣流突然變得粘稠，像凝固的墨汁，將“味航者號”的舷甲染成死灰，原本流動的味覺片段此刻如被斬斷的劍穗，在黑暗中無力打轉。
一、毒計破局，殘魂顯影
蘇木哲的指節因攥緊青銅酒壺而泛白，壺中淨化後的本源液體突然劇烈震顫，靛藍與赭黃的交融處浮出無數細小的黑點——不是之前的黑種，是更隱蔽的殘魂碎片，像藏在刀刃縫隙裡的鏽跡。他猛地將酒壺貼在神經接口，刺痛瞬間傳遍全身：潘多拉聖樹的氣根正滲出黑色汁液，地球殷墟的甲骨窖穴裡泛著虛無的霧氣，兩處味脈的核心，都藏著味核埋下的“定時炸彈”。
“是‘味脈種魂術’。”老館長的全息投影突然在控製台亮起，他手中的甲骨殘片泛著金光，上麵的卜辭扭曲成鎖鏈狀，“古籍記載，這是上古時期用來毀滅文明的邪術，殘魂藏在味脈最深處，一旦引爆，整個星球的味道都會化作虛無。”
妮特麗的熒光斑點突然黯淡，她按住胸口的神經接口，溯根草藤蔓從袖口鑽出，葉片上的符文因恐懼而劇烈顫抖。“幽影峽穀的味覺壁畫正在褪色。”她的聲音帶著喘息，藤蔓的尖端滲出細小的血珠，“納美孩子們的熒光斑點已經失去光澤，殘魂正在吞噬他們的味覺記憶。”
塞婭突然抽出身後的長鞭，焰果石的火星在鞭梢跳動，卻在接觸到艙內的混沌氣流時瞬間熄滅。“探測器顯示，兩處味脈的虛無氣息正在同步增強。”她左肩的舊傷迸出鮮血，傷口處的疤痕竟與味核的紋路產生共鳴，“味核在等我們做出選擇——要麼回去救味脈，要麼留在這裡消滅它，兩頭都想顧，隻會兩頭空。”
“味生”的熒光紋身突然爆發出紅光，他踉蹌著扶住控製台，掌心滲出的透明汁液在屏幕上凝成納美符文。“祖父的報告裡藏著破局的法子。”他的聲音帶著決絕，“殘魂雖毒，卻怕‘同源共鳴’——隻要用兩個文明的本源味道同時刺激殘魂，就能暫時壓製它們，為我們爭取時間。”
蘇木哲突然將青銅酒壺中的液體分成兩份，一份倒入甲骨殘片的凹槽，一份遞給妮特麗。“你回潘多拉，用溯根草汁液和本源液體壓製殘魂。”他的指尖劃過她的臉頰，將一滴本源液體點在她的眉心，“這是地球的赭黃，與你的靛藍交融，就是‘雙脈共鳴符’，能暫時困住殘魂。”
妮特麗突然抓住他的手腕，溯根草藤蔓纏住兩人的手掌，像一道無形的鎖鏈。“我不回去。”她的眼中泛著淚光，藤蔓的葉片上浮現出兩人並肩作戰的畫麵，“當年味戰我沒能守住族人，這次，我要和你一起，守住所有味道的本源。”
二、分兵兩路，刃指危局
“味航者號”的艙門突然打開，兩道金色的光柱從飛船兩側射出，分彆指向潘多拉和地球的方向。蘇木哲將甲骨殘片塞進塞婭手中，又把裝有拾遺味的皮囊遞給“味生”。“你們倆回去，用‘三遺陣’配合同源花的花蜜壓製殘魂。”他的聲音帶著不容置疑的決絕，“我和妮特麗留在這裡，拖住味核，等你們的消息。”
塞婭突然將長鞭纏在蘇木哲的腰間，焰果石的光芒在鞭身凝成一道符文。“這是‘焰果護心符’，能擋住虛無氣息的侵蝕。”她的聲音裡帶著哽咽，左肩的舊傷迸出金光，“味戰的時候我欠你一條命，這次，一定要活著回來。”
“味生”將一塊碳化的穀物塞進蘇木哲的口袋，穀物表麵的熒光微粒與他的神經接口產生共鳴。“這是祖父留下的‘古味引’，能在關鍵時刻喚醒味之奇點的味覺核心。”他的熒光紋身漸漸黯淡，“我會守住地球的味脈，等你們帶著勝利回來。”
飛船的引擎突然爆發出轟鳴，兩道光柱分彆朝著潘多拉和地球的方向飛去。蘇木哲握緊妮特麗的手，兩人的神經接口同時亮起，與味之奇點的味覺核心產生共鳴。裂縫中的混沌氣流突然變得狂暴，味核的嘶吼聲越來越近，像無數把鈍刀在切割他們的聽覺神經。
“準備好了嗎？”蘇木哲舉起青銅酒壺，壺中的本源液體泛著金光，與妮特麗的溯根草藤蔓交織成一道光刃。
妮特點點頭，長矛的尖端泛著靈犀花粉的甘冽，與光刃形成犄角之勢。“不管發生什麼，我們都在一起。”
三、奇點對決，味核逞凶
兩人剛踏出飛船，味核就突然從混沌氣流中衝出，黑色的觸須如暴雨般砸向他們。蘇木哲的青銅酒壺在空中劃出一道淩厲的弧，本源液體化作金光，將觸須斬成碎片；妮特麗的長矛則刺向味核的核心，溯根草藤蔓纏住觸須，葉片上的符文開始吸收虛無的氣息。
味核突然發出一聲淒厲的嘶吼，黑色的觸須瞬間暴漲，將兩人困在中央。觸須上的虛無氣息如毒霧般鑽進他們的神經接口，蘇木哲的眼前浮現出潘多拉味脈枯萎的景象：聖樹的氣根失去熒光，孩子們的熒光斑點變得暗淡，納美戰士在虛無味中痛苦掙紮。
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“放棄吧！”味核的聲音帶著瘋狂的笑意，“你的族人正在死去，你的星球正在崩塌，你就算贏了我，也救不回他們！”
妮特麗突然將長矛刺入自己的掌心，鮮血順著矛尖滴在觸須上，溯根草藤蔓的符文突然爆發出金光，將觸須燒出一道缺口。“我們的族人不會認輸。”她的聲音淩厲如刀，藤蔓纏住蘇木哲的腰，將他從觸須的包圍中拽出來，“就像三百年前的納美人戰俘，就算被折磨到死，也不會放棄對味道的堅守。”
蘇木哲突然將青銅酒壺中的液體全部灑向味核，本源液體與虛無氣息碰撞，發出“滋啦”的聲響，金光與黑霧交織成一道巨大的光盾。他抓住妮特麗的手，兩人的神經接口同時與味覺核心產生共鳴，一道金色的光柱從核心中射出，直刺味核的要害。
味核突然劇烈顫抖，黑色的觸須開始收縮，露出中央那顆跳動的黑色內核。“不可能！”它的聲音帶著絕望，“你們怎麼會有這麼強的力量？”
“因為我們守護的，不是單一的味道，是兩個文明的根。”蘇木哲的聲音在裂縫中回蕩，他舉起甲骨殘片，將其貼在味核的內核上，“這是商王留下的‘破虛訣’，今天，就讓它來終結你！”
四、殘魂異動，雙線告急
就在甲骨殘片即將刺入味核內核的刹那，蘇木哲的神經接口突然傳來劇烈的刺痛——潘多拉的味脈核心突然爆發出虛無的氣息，塞婭的通訊器傳來急促的喘息：“殘魂……殘魂引爆了！幽影峽穀的味覺壁畫正在消失，納美孩子們……孩子們快撐不住了！”
緊接著，“味生”的通訊也傳來：“地球的甲骨窖穴被虛無霧氣籠罩，老館長為了保護甲骨，已經被殘魂侵蝕……蘇木哲，我們快撐不住了！”
味核突然狂笑起來，黑色的觸須再次暴漲，將兩人死死纏住。“我早就說過，你們贏不了我！”它的聲音帶著瘋狂，“殘魂引爆的瞬間，兩個星球的味脈就會崩塌，到時候，整個宇宙的味道都會變成虛無！”
妮特麗的熒光斑點突然變得暗淡，她的身體開始透明，顯然是被虛無氣息侵蝕得太深。“不能……不能讓它得逞。”她的聲音帶著虛弱，溯根草藤蔓突然從她的掌心鑽出，纏住味覺核心，“用……用我們的血脈，激活‘雙脈獻祭陣’，犧牲我們，保住味脈。”
蘇木哲突然抱住她，將自己的神經接口貼在她的胸口。“我不會讓你死。”他的聲音帶著哽咽，青銅酒壺中的最後一滴本源液體滴在兩人的掌心，“我們說好的，要一起回去，一起參加根味慶典。”
就在這時，味覺核心突然爆發出金光，將兩人包裹在中央。金光中，浮現出無數熟悉的麵孔：三百年前的納美人戰俘、味戰中犧牲的納美戰士、地球的味覺考古隊員……他們的聲音交織在一起，形成一道溫暖的光帶，將虛無氣息擋在外麵。
“是根味的力量！”妮特麗的聲音帶著驚喜，她的熒光斑點重新煥發生機，“所有守護味道的人的記憶，都在味覺核心裡！”
五、雙脈共鳴，情刃破局
蘇木哲突然明白，味核的弱點，就是它永遠無法理解的“連接”——兩個文明的連接，人與人之間的連接，記憶與記憶的連接。他將甲骨殘片塞進妮特麗的手中，又將青銅酒壺貼在自己的胸口。“用‘雙脈共鳴’刺激味覺核心，我去吸引味核的注意力。”
妮特麗點點頭，溯根草藤蔓纏住味覺核心，葉片上的符文與核心的金光交織成一道光刃。蘇木哲則舉起青銅酒壺，朝著味核的方向衝去，壺中的本源液體泛著金光，像一把出鞘的利劍。
味核突然將所有觸須都指向蘇木哲，黑色的虛無氣息如潮水般湧來。就在觸須即將刺穿他的心臟時，妮特麗突然大喊：“就是現在！”
味覺核心爆發出耀眼的金光，與妮特麗的光刃融合，形成一道巨大的光柱，直刺味核的內核。蘇木哲趁機將青銅酒壺中的液體全部灑向味核，本源液體與金光交織，將味核的內核包裹在中央。
味核的內核發出淒厲的尖叫，黑色的霧氣開始消散。“不可能！”它的聲音帶著絕望，“我明明已經藏好了殘魂，為什麼還會輸？”
“因為你不懂，味道從來不是孤立的。”蘇木哲的聲音裡帶著力量，他握住妮特麗的手，兩人的神經接口同時與味覺核心產生共鳴，“潘多拉的靛藍與地球的赭黃，本源的純粹與拾遺的鮮活，還有人與人之間的情絲，這些連接在一起，就是最強大的力量。”
味核的內核終於在金光中消散，化作無數細小的光點，融入味覺核心。裂縫中的混沌氣流漸漸退去，周圍的味覺片段重新煥發生機，潘多拉的聖樹、地球的五穀、澤星的海藻、燼土的熔晶……每一段片段都泛著璀璨的光芒，像一顆顆跳動的心臟。
六、餘燼未熄，新的暗影
就在兩人以為危機已經解除時，味覺核心突然劇烈震顫，表麵浮現出一道黑色的裂紋，裂紋中滲出一絲若有若無的虛無氣息——與之前的味核不同，這道氣息更隱蔽，更危險，像藏在刀刃縫隙裡的毒。
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與此同時，塞婭和“味生”的通訊同時傳來，聲音裡帶著震驚：“潘多拉的味脈裡，藏著另一道虛無氣息！”“地球的甲骨窖穴中，也有一道相同的氣息，它們正在往味之奇點的方向彙聚！”
蘇木哲突然握緊青銅酒壺，壺身的饕餮紋泛著青光，與味覺核心的黑色裂紋產生共鳴。他想起味核消散前的眼神，那不是絕望，而是一種詭異的期待——味核，從來不是孤軍奮戰。
妮特麗的溯根草藤蔓突然變得警惕，葉片上的符文指向宇宙的深處，那裡的星辰正在褪色，一股強大的虛無氣息正在快速逼近。“是‘域外味族’。”她的聲音帶著凝重，“索恩提到過的，宇宙之外的味覺文明，以掠奪其他星球的味脈為生。”
蘇木哲突然舉起青銅酒壺，壺中的本源液體泛著金光，與味覺核心的光芒交織成一道光盾。他看著妮特麗，眼神堅定如鐵：“看來，這場守護還沒結束。”
妮特麗點點頭，溯根草藤蔓重新煥發生機，葉片上的符文與他的青銅酒壺形成犄角之勢。“不管來的是誰，我們都一起麵對。”
就在這時，宇宙深處傳來一陣低沉的嘶吼，一道黑色的暗影籠罩了味之奇點，暗影中伸出無數根黑色的觸須，每一根觸須上，都帶著比味核更強大的虛無氣息。
“終於找到你們了。”暗影中傳來一道冰冷的聲音，“味之奇點的守護者，準備好迎接宇宙的終結了嗎？”
蘇木哲和妮特麗對視一眼，同時舉起手中的武器。他們知道，一場比對抗味核更艱難的戰鬥，即將開始。而這一次，他們麵對的，是整個宇宙的敵人。