第十五章：鹹星的暗流
第一節：會思考的海水
鹹星的海岸線像被撒了把碎玻璃。
灰藍色的海水拍打著礁石，激起的浪花泛著金屬光澤，落在沙灘上竟凝成細小的銀沙，抓在手裡會順著指縫“遊走”，像有生命般鑽進沙粒裡。
“這海水不對勁。”楊明遠蹲下身，用鐵鍋舀起半鍋海水，鍋沿立刻覆上一層銀色結晶，“涼颼颼的，還帶著電流——老子的鍋都快成蓄電池了！”
艾琳的風之力在海麵上方盤旋，氣流接觸海水的瞬間就被“吸”了進去，她猛地收回手，指尖發麻：“海水裡有‘電磁菌’！能吞噬能量，還會模仿能量波動的頻率！”
藍的龍爪探入淺灘，海水順著鱗片的縫隙往裡鑽，他突然甩爪，銀沙飛濺中，爪尖沾著幾根透明的絲線，絲線末端纏著芝麻大的光點，正發出微弱的“滴滴”聲——像機械蟲的通訊信號。
“是蟲卵的能量特征。”藍的龍瞳驟縮，“比苦星的噬鐵菌更隱蔽，藏在電磁菌裡，不接觸根本發現不了。”
蘇木哲站在礁石上，平衡之證的金色紋路與海麵產生共鳴，海水下浮現出無數藍色的光點，像撒在海底的星星，密密麻麻地鋪向深海，在海平線儘頭彙聚成一團巨大的陰影。
“母巢在深海溝。”他指著那團陰影，“這些光點是蟲卵的‘能量臍帶’，靠母巢的電磁脈衝維持活性。”
妮特麗的古籍突然漂浮起來，書頁投射出聯邦的深海探測記錄，其中一段視頻畫麵劇烈晃動，隱約能看到深海溝裡有座金屬巨塔，塔身上爬滿了機械蟲的肢節，塔頂閃爍著紅光：“是‘電磁塔’！聯邦十年前在這裡建的，說是為了研究深海電磁礦，沒想到成了機械蟲的孵化場！”
話音未落，海麵突然掀起巨浪，浪頭裡浮出無數半透明的“魚”——身體是電磁菌凝成的水膜，裡麵裹著機械蟲的卵，卵殼上的紋路正在快速變色，從銀白變成漆黑。
“要孵化了！”楊明遠掄起鐵鍋，青金色火焰劈向浪頭，海水被火焰蒸發，留下滿地扭動的蟲卵，“這玩意見空氣就長？！”
蟲卵落地的瞬間，殼突然裂開，鑽出指甲蓋大的機械蟲，它們的肢節帶著電流，爬過的沙灘冒出青煙，竟在沙地上刻出細小的電路紋路。
“是‘工蟻型’！”妮特麗翻出機械蟲的圖鑒，“負責築巢和傳遞能量，一旦形成規模，能在半小時內鋪滿整個海岸線！”
藍的龍焰噴向蟲群，火焰接觸到電磁菌的水膜，竟被彈開數米——水膜表麵浮現出層能量盾，頻率與龍焰完全一致。
“它們能複製能量頻率！”藍急吼，龍爪拍向地麵，激起沙牆擋住蟲群，“艾琳，用風把它們吹回海裡！鹹水或許能克製！”
艾琳的風之力卷起沙牆，將蟲群裹成漩渦拋向海麵。可機械蟲落入海水後，非但沒有死亡，反而鑽進魚群的水膜裡，與電磁菌融合成更大的“蟲魚”，嘴裡吐出帶著電流的水柱，射向岸邊的眾人。
“沒用！它們已經適應了鹹水環境！”艾琳被迫後退，風盾在電流衝擊下泛起白泡，“電磁菌在幫它們進化！”
蘇木哲突然注意到，蟲魚的水膜上有層極薄的金色紋路，與平衡之證的光芒隱隱呼應。他將平衡之證舉過頭頂，金色光芒如瀑布般傾瀉而下，落在海麵上。
接觸到光芒的蟲魚突然劇烈抽搐，水膜上的金色紋路亮起，竟開始剝離機械蟲的軀體，將蟲卵重新裹成繭，順著水流漂向深海。
“平衡之力能抑製孵化！”蘇木哲大喊，“但範圍不夠，必須靠近電磁塔，用核心能量覆蓋整個深海溝！”
遠處的海平線突然暗了下來，那團巨大的陰影正在快速逼近，海麵上掀起百米高的水牆，水牆裡布滿了蟲魚的影子，像一張由機械和海水織成的巨網，朝著海岸線壓來。
“母巢動了！”楊明遠的鐵鍋在電流衝擊下發出嗡鳴，青金色火焰忽明忽暗，“它想把我們困在岸上，當成蟲卵的‘第一餐’！”
藍突然化作龍形，翅膀拍打著海麵，激起的浪花在他身前凝成冰牆——苦星的低溫能力竟在鹹星的電磁環境下覺醒了。冰牆擋住了水牆的第一波衝擊，卻在電磁菌的腐蝕下快速融化。
“救生艇！”艾琳指向停在沙灘上的備用艇，“我們坐船衝出去！從海上繞到深海溝！”
蘇木哲點頭，平衡之證的光芒再次爆發，為眾人開出一條通往救生艇的通路。蟲魚的電流在金光中紛紛潰散，蟲卵繭順著通路漂向深海，像被無形的手引導著。
當救生艇駛離海岸線時，水牆已經吞噬了整片沙灘，電磁菌在礁石上織成銀色的網，網眼裡不斷鑽出機械蟲，朝著海麵揮舞著肢節。
楊明遠看著舷窗外越來越近的陰影，突然發現海水裡漂浮著無數生鏽的金屬片，上麵刻著星河戰隊的徽章：“這些是……第七艦隊的殘骸？”
妮特麗的古籍投射出艦隊失蹤記錄，日期正好是聯邦停止深海探測的那天：“他們不是失蹤了，是被母巢拖進了深海溝，當成了電磁塔的‘肥料’。”
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救生艇的雷達突然發出尖銳的警報，屏幕上的陰影已經近在眼前，那不是自然形成的暗礁，是座由星艦殘骸和機械蟲軀體拚合成的“移動島嶼”，島嶼中央的電磁塔閃爍著紅光，塔頂隱約能看到無數機械蟲的複眼，正死死盯著他們。
母巢的“眼睛”，睜開了。
第二節：沉船裡的密碼
救生艇的引擎突然熄火。
電磁塔的紅光掃過船身，所有儀器瞬間失靈，屏幕變成一片雪花，隻有備用通訊器還在發出“滋滋”的電流聲，夾雜著斷斷續續的摩爾斯電碼。
“被電磁脈衝乾擾了！”楊明遠拍打著控製台，掌心的電流讓他齜牙咧嘴，“這破塔比聯邦的ep炸彈還狠！”
艾琳的風之力試圖推動船身，卻被周圍的海水死死“吸”住——電磁菌在船周圍織成了透明的能量網，網眼的頻率與風之力完全同步，形成了“能量陷阱”。
藍的龍爪按在船底，金色龍焰順著船身蔓延，試圖燒毀能量網，可火焰接觸到網眼的瞬間就被分解成電流，順著海水流回電磁塔：“它在吸收我們的能量！”
蘇木哲盯著通訊器的雪花屏，平衡之證的光芒在屏幕上投射出光斑，雪花突然開始規律地跳動，組成一串數字：“是坐標！在我們東南方向三海裡，有艘沉船！”
妮特麗的古籍立刻定位坐標，投射出沉船的三維圖像——是第七艦隊的旗艦“星河號”，船體一半陷在海溝邊緣的沙地裡，一半露在水中，艦橋的舷窗還亮著微弱的紅光，像是有人在裡麵。
“是艦隊指揮艦！”妮特麗的聲音帶著激動，“如果它的主腦還沒被電磁菌侵蝕，或許能破解電磁塔的頻率！”
救生艇突然劇烈晃動，船底傳來“哢哢”的聲響，透過玻璃能看到無數機械蟲的肢節正在攀爬，它們的軀體裹著電磁菌，像銀色的藤蔓般纏住船身，正試圖將船拖向深海。
“必須棄船！”蘇木哲解開安全扣，“藍，用龍焰燒開一條路！我們遊過去！”
“遊過去？”楊明遠看著漆黑的海水，裡麵隱約有蟲魚的影子閃過，“這水裡的電磁菌能融掉作戰服！”
蘇木哲將平衡之證的光芒注入眾人的作戰服，金色紋路在布料上蔓延，形成層薄薄的能量膜：“能撐十分鐘，足夠我們到沉船了。”
藍的龍焰突然爆發，在船底燒出個大洞，海水瞬間湧入，卻在接觸到金色能量膜時自動分開。眾人順著水流鑽出救生艇，機械蟲的肢節撲空，撞在能量膜上發出刺耳的“滋滋”聲。
海水比想象中更冷，電磁菌像細小的針，不斷刺向能量膜，膜上的金色紋路以肉眼可見的速度暗淡。楊明遠緊緊攥著鐵鍋，鍋沿的火焰在水中變成青藍色，逼退了試圖靠近的蟲魚。
“還有一分鐘！”艾琳的風之力在水中形成氣泡，包裹著眾人的頭部，“沉船就在前麵！”
“星河號”的輪廓在黑暗中越來越清晰，艦身布滿了機械蟲的啃痕，卻在船首位置保留著完整的聯邦徽章，徽章上的星條在海水中泛著微光——是平衡之證的能量在共鳴。
藍的龍爪抓住船舷，用力一拽，將眾人拉進沉船的貨艙。剛站穩腳跟，能量膜就徹底消散，電磁菌順著艙門的縫隙鑽進來，在地上織成銀色的網。
“快關艙門！”妮特麗衝向控製台，手指在布滿鏽跡的按鈕上跳動，“貨艙的隔離係統還能用！”
艙門緩緩合上，將電磁菌擋在外麵，貨艙裡亮起應急燈，昏黃的光線照亮了堆積如山的箱子——裡麵裝的不是彈藥，是一排排銀色的圓柱體，表麵刻著星河戰隊的標誌，還有一行小字：“反電磁核心”。
“是第七艦隊的秘密武器！”楊明遠撬開一個箱子，圓柱體的頂端亮起紅光，“能乾擾機械蟲的電磁脈衝！”
通訊器突然停止了雪花聲，傳出一段沙啞的錄音，是第七艦隊指揮官的聲音：“電磁塔的核心頻率是‘739’，反電磁核心需要手動注入……重複，需要有人留在主腦室……”
錄音突然中斷，貨艙的牆壁傳來劇烈的撞擊聲，機械蟲正在用肢節刨挖合金板，艙壁上的鏽跡簌簌掉落，露出後麵閃爍的紅光。
“它們找到我們了！”艾琳的風之力在貨艙裡形成漩渦，將掉落的碎塊聚成盾牌，“主腦室在艦橋，我們得穿過走廊！”
藍的龍焰燒開走廊的防火門，裡麵的景象讓眾人倒吸一口冷氣——走廊裡漂浮著數十具聯邦士兵的屍體，他們的作戰服已經被電磁菌腐蝕，卻在胸口位置保留著完整的能量核心，核心的光芒與反電磁核心的紅光頻率一致。
“他們在用自己的能量，為反電磁核心保溫。”蘇木哲握緊平衡之證，金色紋路照亮士兵們的臉，“指揮官的錄音沒說完——留在主腦室的人，會和核心一起爆炸。”
走廊儘頭的艦橋門突然自動打開，裡麵的主腦屏幕亮著，顯示出電磁塔的三維圖，圖上有個閃爍的紅點，標注著“核心注入點”。
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而屏幕下方，放著個銀色的通訊器，上麵刻著指揮官的姓名：“雷克”。
是雷克上尉的哥哥，第七艦隊的副指揮官。
貨艙的艙門突然發出巨響，第一道合金板已經被刨穿，機械蟲的肢節帶著電流鑽了進來，在地上織成越來越密的網。
楊明遠扛起一箱反電磁核心，青金色火焰在他掌心燃燒：“彆磨蹭了！老規矩，我開路，藍斷後，艾琳護著妮特麗，老蘇……你決定誰去主腦室。”
蘇木哲看著屏幕上的紅點，又看了看走廊裡士兵的屍體，平衡之證突然投射出一段影像——是副指揮官將最後一枚反電磁核心放進主腦室的畫麵，他對著鏡頭敬禮，身後的走廊已經被電磁菌淹沒。
“注入密碼是‘回家’。”影像的最後，副指揮官留下這句話，轉身按下了主腦的鎖定鍵。
艦橋的地麵突然震動，機械蟲已經突破了貨艙，正在啃食走廊的合金壁，士兵屍體上的能量核心開始閃爍，像是在為他們指引方向。
通往主腦室的路，亮了起來。