第十八章：花苞裡的虛無宴
第一節：金色花海的異香
母巢的藤蔓開出成片金色花。
花瓣邊緣泛著幽藍，像淬了星塵。
異香漫過酸液河時，綠色液體竟化作清甜的露水。
楊明遠摘下朵花，塞進嘴裡嚼了嚼。
“有點像奶奶醃的金桔，帶點澀。”
他吐掉花蒂，蒂上沾著絲黑色的霧。
終焉者站在花海中央，新生的羽翼舒展著。
半邊是鐵血的金屬光澤，半邊是異形的半透明膜。
“虛無之影在花苞裡結了繭。”
他指尖劃過最近的花苞，繭在裡麵輕微顫動。
“它在模仿我們的‘共生’，卻隻學了表皮。”
血顱的骨刃突然指向花海深處。
那裡的花朵長得格外密集，形成道拱形花門。
門後隱約有桌椅的輪廓，像場布置好的宴席。
“是它的陷阱。”
血顱握緊刀柄，金色血液在刃麵流轉。
“想誘我們進去‘赴宴’。”
調和者掏出黃油刀，刀身映出花門後的景象。
宴席的餐盤裡，擺著的不是食物，是扭曲的記憶碎片。
有鐵血戰士撕碎異形卵的畫麵，有異形啃食鐵血幼崽的場景。
“用仇恨當開胃菜。”
他往刀上抹了點蜂蜜，“得加點甜的中和。”
第二節：記憶宴席的對峙
穿過花門，宴席的布置愈發清晰。
長桌是用兩族骸骨拚接的，桌布是半透明的魂絲。
主位上坐著個模糊的身影，全身裹在黑色霧靄裡。
虛無之影抓起塊記憶碎片，塞進“嘴”裡。
“味道不錯。”
聲音像無數魂在同時低語，“比共生的甜膩，更有嚼勁。”
楊明遠把鐵鍋往桌上一砸，震得記憶碎片紛紛跳起。
“你這廚子不行，淨做些餿菜。”
他從背包裡掏出袋桂花糕，往空盤裡倒，“嘗嘗這個，地球的手藝。”
虛無之影的霧靄劇烈翻湧。
桌上的記憶碎片突然活過來，化作無數小虛影，撲向眾人。
“拒絕？那就硬喂。”
它的“手”指向血顱，“尤其是你，混血的‘失敗品’，最合我的胃口。”
血顱的骨刃橫掃，金色光芒斬斷撲來的虛影。
“我父母的記憶告訴我，混血是勳章。”
他將刃尖抵在桌麵上，“你這種隻敢躲在陰影裡的東西，懂什麼？”
艾琳的風卷著顏料，在虛影上快速塗抹。
把鐵血的獠牙畫成微笑的弧線，把異形的尾刺畫成纏繞的藤蔓。
“爺爺說，畫能改命。”
她的風突然變急，“你這些破記憶，早該重畫了。”
第三節：兵法破局的辯論
虛無之影看著被塗改的記憶虛影，霧靄裡冒出尖刺。
“徒勞。”
它拍了拍手，長桌突然裂開，露出底下的岩漿池。
池裡翻滾的不是岩漿，是濃稠的黑色怨念。
“《孫子兵法》裡的‘死地’，聽過嗎？”
它模仿著蘇木哲的語氣，“這就是給你們準備的。”
蘇木哲的起源之核懸浮在長桌上方，金光化作八卦陣。
“你隻知‘死地’，卻不懂後半句。”
他指尖指向離位的火焰，“‘投之亡地然後存，陷之死地然後生’。”
金光注入岩漿池，怨念竟開始凝結，變成黑色的土塊。
“不可能！”
虛無之影的霧靄收縮，“仇恨怎麼會凝固？”
妮特麗翻開古籍，書頁上浮現出兩族始祖的兵法對話。
——“戰者，非為殺，為止殺。”
——“共生者，非為融，為共榮。”
她將書頁扔進岩漿池，黑色土塊上竟長出嫩芽。
“你學了兵法的字，卻沒學兵法的魂。”
雷克的能量槍突然開火，光束打在虛無之影的霧靄上。
沒造成傷害，卻在霧靄上印出個金色的“和”字。
“我爺爺說，打仗不是為了贏，是為了以後不用打。”
他吹了聲口哨，“你這宴席，缺的就是這個字。”
第四節：烹飪對決的嘲諷
虛無之影的霧靄突然凝聚，化作個穿黑圍裙的廚師。
手裡拿著柄骨刀，刀身刻滿兩族的死亡符號。