商業晚宴上程煜毫不掩飾的維護，如同在平靜的湖麵投下巨石，漣漪迅速在瑞科集團內部及相關的商業圈層擴散開來。各種猜測與議論甚囂塵上，林曉這個名字，不再僅僅與“聲覺未來”項目相連，更被蒙上了一層與程煜相關的、曖昧難言的色彩。
林曉清晰地感受到了這種變化。走在公司裡，投向她的目光變得更加複雜，有羨慕，有嫉妒，有探究，也有之前因趙經理流言而殘存的些許審視。她試圖用更專注的工作來隔絕這些乾擾，但心底那絲因程煜而起的波瀾，卻難以平息。
他為什麼要這麼做？在明明可以更低調處理的情況下，選擇用如此高調的方式，將她推向風口浪尖？是為了更好地保護她，將她置於他的羽翼之下，讓所有潛在的攻擊者投鼠忌器？還是……有著她尚未參透的更深層目的？
她發現自己越來越看不懂這個男人。他像一本複雜難解的書，每一頁都寫著掌控與算計，卻又在某些角落，透露出讓她心悸的溫柔與維護。
程煜將林曉的反應儘收眼底。
他看著她在人前努力維持的鎮定，也捕捉到了她獨處時偶爾流露出的迷茫與不安。他知道自己這一步棋走得有些冒險，打破了兩人之間那層微妙的平衡。但他不後悔。
趙經理的匿名郵件事件，讓他意識到，僅僅在暗處為她掃清障礙是不夠的。那些藏在陰影裡的毒蛇，總會找到機會吐出信子。他需要給她一個更堅固的、公開的“身份”，一個讓所有人，包括那些蠢蠢欲動的董事和競爭對手，都不得不忌憚三分的身份——他程煜看重並庇護的人。
這是一種宣示，也是一種捆綁。
他在賭。賭林曉的堅韌與聰慧，能夠承受住這份“矚目”帶來的壓力；也賭自己心底那份日益明晰的、超出掌控的興趣，最終能導向一個他想要的結果。
這天，程煜將林曉叫進辦公室，安排了一項新的工作——陪同他接待一位來自歐洲、極其重要且以脾氣古怪、眼光挑剔著稱的潛在戰略投資者，馮·海因裡希先生。
“海因裡希先生對音樂和哲學有極深的造詣，尤其是對現代電子音樂與社會情緒的關係，有獨到的見解。”程煜看著林曉，目光深邃，“這次的接待，不僅關乎商業合作，更是一場……理念的交流。我相信你的‘獨特視角’，能起到關鍵作用。”
他又在暗示了。這次幾乎是將答案明晃晃地擺在了她麵前。
林曉的心猛地一跳。這意味著，她可能需要在程煜和這位重要的投資者麵前，有限度地展現屬於siren的認知和理解。這無異於在刀尖上跳舞，風險極大。
“程總，我……”她有些猶豫。
“不用擔心。”程煜打斷她，語氣帶著一種奇異的安撫力量，“做你自己就好。像在‘回聲廢墟’那樣，聆聽，感受，然後表達。”
他提到了“回聲廢墟”！那個他們心照不宣的秘密地點。他是在告訴她，他接受並欣賞那個真實的她，哪怕隻是部分？
林曉看著他沉靜的眼眸，那裡麵沒有試探，隻有信任與期待。
一股暖流夾雜著孤注一擲的勇氣，湧上心頭。
“……我明白了。”她深吸一口氣，點了點頭。
接待安排在集團頂樓的私人會客室，環境雅致，視野開闊。
馮·海因裡希先生是一位銀發梳理得一絲不苟、眼神銳利如鷹隼的老者。寒暄過後，話題果然很快轉向了音樂與文化的層麵。他談起歐洲電子音樂的場景，言語間充滿了批判性與深刻的哲學思辨，問題刁鑽而晦澀。
程煜主要負責商業層麵的溝通，但在海因裡希拋出關於“音樂中的無序如何反映後現代社會的精神困境”這類問題時，他會適時地將目光投向林曉，給她發言的空間。
林曉起初有些緊張，回答得謹慎而框架化。但海因裡希顯然不滿意，他的追問愈發犀利。
就在這時，林曉瞥見了程煜投來的目光。那目光平靜，卻帶著一種無形的力量，仿佛在說：相信你自己。
她忽然放鬆了下來。
她不再試圖去扮演一個“博學”的助理，而是回到了siren的身份裡，用那個在無數個夜晚與音樂、與靈魂對話的自己的視角，去回應海因裡希的問題。
她談到了音樂中“噪音”的美學價值，將其與當代人在信息爆炸下的焦慮與反抗聯係起來；她分析了某些實驗性電子樂段落中，節奏的斷裂與重組，如何隱喻著個體在秩序與混亂之間的掙紮與尋求……
她的語言不再拘泥於商業術語，變得生動、感性，甚至帶著幾分藝術家特有的偏執與銳利。那是在工作報告和日常交流中，絕不會出現的林曉。
程煜靜靜地聽著，目光始終落在她身上。他看著她在談論熱愛領域時，眼中綻放出的那種幾乎灼人的光彩，看著她因投入而微微泛紅的臉頰，心底那根名為“興趣”的弦，被撥動得越來越響。
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這就是他想要看到的。剝去層層偽裝後，這個靈魂真正動人的模樣。