陳鋒的年假申請像一顆投入平靜湖麵的石子，在林曉和程煜共同布控的監視網絡上漾開警惕的漣漪。加拿大，一個與星軌資本有著千絲萬縷聯係，且司法引渡程序複雜的國家。這個目的地，本身就充滿了潛逃的意味。
“批準他，讓他走。”程煜在加密通訊裡隻有簡短的指示，語氣冷硬如鐵，“盯緊他出境後的所有接觸，包括機場洗手間的偶遇，酒店房間的侍應生。我要知道他耳朵裡聽到的每一個字，眼睛裡看到的每一幀畫麵。”
龐大的監控機器無聲地高速運轉起來。林曉坐鎮總部，周總監負責協調，程煜則動用了他在海外的隱秘力量。一張無形的大網，隨著陳鋒的航班，悄然撒向了太平洋彼岸。
然而，就在陳鋒抵達加拿大的第三天，一個突如其來的噩耗通過加密信道傳回——陳鋒在當地一家華人超市外的停車場，遭遇了“隨機”持槍搶劫，身中兩槍，當場身亡。當地警方初步定性為不幸的治安事件。
消息傳來時，林曉正在與“方舟”團隊開會，周總監臉色蒼白地推門而入，俯身在她耳邊低語了幾句。瞬間，林曉感覺全身的血液都冷了下去。
滅口！
如此乾淨利落，如此毫不留情！星軌資本甚至不願意冒險讓陳鋒傳遞任何可能暴露自身的信息，直接選擇了最徹底、最殘忍的方式，掐斷了這條剛剛浮現的線索。
會議被迫中斷。林曉回到辦公室，反鎖上門，巨大的憤怒和一絲寒意交織著湧上心頭。對手的狠辣與果決，遠超她的想象。這不僅僅是一場商業競爭，這是一場你死我活的戰爭，而對方，顯然沒有任何底線。
她立刻聯係程煜，線路接通，那邊卻先傳來他壓抑著劇烈咳嗽的聲音，背景似乎還有細微的醫療儀器滴答聲。
“你……”林曉的心猛地一揪。
“沒事。”程煜的聲音嘶啞，帶著明顯的疲憊，卻強行保持著鎮定，“一點小麻煩。陳鋒的事，我知道了。”
“他們太猖狂了！”林曉忍不住說道，聲音裡帶著她自己都未察覺的、因他狀況而生的焦灼。
“斷尾求生，常規操作。”程煜的語氣冷得像冰，“這說明他們怕了，怕我們順著陳鋒挖出更重要的東西。也說明……我們內部，還有地位更高、隱藏更深的‘尾巴’。”
他的分析冷靜得近乎殘酷。
“你的‘麻煩’，嚴重嗎？”林曉最終還是問出了口，指尖無意識地攥緊了衣角。
電話那頭沉默了幾秒，隨即是程煜似乎帶著一絲極淡嘲弄的聲音：“擔心我？”
林曉語塞。
“一次針對性的投毒，劑量不大，發現得早。”他輕描淡寫地陳述，仿佛在說一件與己無關的事情，“看來，有人不希望我活著從上次的資本戰中恢複過來。”
投毒！林曉倒吸一口冷氣。星軌資本，或者說那個內鬼，竟然已經瘋狂到了這種地步！他們不僅在外部市場上狙擊，更直接對程煜的人身安全下手！
“你現在在哪裡？安全嗎？”她的聲音不由自主地繃緊了。
“一個絕對安全的地方。”程煜回答，隨即語氣一轉，帶著一種不容置疑的命令口吻，“林曉，聽著。陳鋒一死，線索表麵斷了，但對方也暴露了更多的信息。第一，內鬼權限極高，能精準掌握我的行程和健康狀況；第二，他們狗急跳牆，說明我們的逼近讓他們感到了致命的威脅。”
“接下來，他們的反撲會更加瘋狂。目標可能是我，也可能是你，或者……‘方舟’。”
他的話語像重錘敲打在林曉心上。
“我會加強安保……”她立刻說道。
“不止是安保。”程煜打斷她，聲音低沉而嚴肅，“我要你啟動‘深潛’項目的最終防禦協議，將‘方舟’核心數據的物理備份和最高權限指令，轉移到隻有你我知道的絕對離線終端。同時，暫停所有非核心的對外數據接口。”
這是最高級彆的戰備指令，意味著“方舟”將進入暫時的半封閉狀態，以應對可能的數據毀滅性攻擊。
“我明白。”林曉鄭重應下。
“還有，”程煜頓了頓，似乎在斟酌措辭，最終，他的聲音透過電流傳來，帶著一絲難以言喻的複雜意味，“保護好你自己。如果……如果他們用你‘幽靈’的身份做文章，記住，無論發生什麼，穩住。”
他提到了“幽靈”！在這個生死攸關的時刻，他想到的不僅僅是商業利益，還有她最致命的秘密可能被引爆的風險。
一股暖流夾雜著酸澀，猝不及防地衝撞著林曉的心防。他都知道，他一直在為她考慮著這最壞的一步。
“……我知道。”她低聲回應，喉嚨有些發緊。
通訊結束。
林曉獨自站在辦公室中央，巨大的落地窗外是繁華依舊的城市，而窗內的她，卻感覺置身於風暴中心，四周是看不見的槍林彈雨。
陳鋒的死，程煜的遇險，像兩根導火索，將這場貓鼠遊戲推向了徹底失控的邊緣。平靜的假象被徹底撕碎，露出了底下血肉模糊的殘酷真相。
她走到保險櫃前，輸入密碼，取出了那枚“鎖與鑰匙”的胸針。冰冷的鉑金觸感讓她混亂的思緒稍微清晰了一些。
她看著那枚胸針，眼前浮現的卻是程煜蒼白而倔強的臉，是他咳著血卻依舊冷靜布局的模樣。
這一次，她沒有再猶豫，輕輕地將胸針彆在了西裝外套的內襯上，緊貼著心臟的位置。
鎖與鑰匙，禁錮與解脫，威脅與庇護……這些矛盾的象征，在此刻，仿佛凝聚成了一種奇異的力量。
風暴已至，無人可以置身事外。
而她，選擇直麵。
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