淳於越博士宮前吐血昏厥的消息，如插翅般飛遍鹹陽大街小巷。然與朝堂士林的暗流湧動不同，市井民間的反響，卻是一番截然不同的光景。
於終日為衣食奔忙、更重實際利益的黎民百姓而言，老博士口中玄乎的“禮法規矩”，遠不如一碗能填飽肚子的土豆粥實在。九皇子嬴昭那幾句直白卻戳心的反問——“是規矩重還是百姓肚子重？”——簡直說進了他們心窩子裡！
尤是當此話與之前“畝產萬斤的土豆”、“克製瘟疫的秧苗”、“馴服山野異獸”的神異事跡相合，嬴昭在民間的形象，迅速朝一近乎神話的方向飛馳。
茶樓酒肆，坊間巷尾，百姓交頭接耳。
“要俺說，淳於博士老糊塗了！”一粗豪腳夫灌下大口劣酒，抹嘴道，“騎熊羆咋了？那叫本事！說明咱小殿下不是凡人！是得上天眷顧的！”
“就是！規矩能當飯吃？要不是小殿下弄出那金疙瘩土豆），俺們村去年冬天就得餓死好幾個！”
“還有那瘟疫！嚇死個人嘞！要不是小殿下拿秧苗熬藥，涇陽那邊得成鬼城！這時候不講規矩救命，倒講究起騎什麼了？呸！”
一抱孩子的婦人低聲道：“俺看啊，小殿下就是老天爺派下來救咱窮苦人的活神仙！那些讀書人說的咱不懂，俺就知道，誰讓俺娃能吃上飽飯，俺就給誰磕頭！”
“活神仙”三字，如點亮眾人心燈。
“對對對！活神仙！小殿下肯定是活神仙下凡！”
“沒聽先生說嗎？神農爺嘗百草的時候，也沒講究坐啥車！”
“那食鐵獸，尋常人靠近都得被撕碎嘍！小殿下能騎著玩，這不是神仙是啥？”
此論調迅疾傳播，廣獲認同。於信息閉塞、普遍迷信的時代，無法解釋的神異事，終往往被歸為神佛顯靈。而嬴昭的年歲、其所作所為，完美契合“天生神異”、“降世救民”的傳說模板。
一場自發的、狂熱的崇拜，於底層百姓中悄然滋生。
嬴昭騎墨雲再出行時，所遇景象已截然不同。
非是單純好奇圍觀，而是真正的、如參拜神佛般的狂熱跪拜！
許多百姓遠見那黑白巨獸身影，便立刻放下手中活計，虔誠跪伏道側，口中念念有詞：
“小神仙保佑我家今年豐收……”
“活神仙保佑我兒在前線平安……”
“求小殿下賜福……”
甚至有人在家中立起粗糙長生牌位，上歪扭寫著“九皇子昭殿下長生祿位”，早晚一炷香，祈求保佑。
此日，嬴昭騎墨雲，例行巡視鹹陽西郊新墾的、用於擴種火雲薯的官田。
田埂上，一白發蒼蒼、皺紋深刻如溝壑的老農，帶一家老小，顫巍巍攔於隊伍前。
護衛黑龍衛正欲上前驅趕，卻被嬴昭抬手止住。
那老農見嬴昭，激動得渾身發抖，猛跪倒於還帶濕氣的泥地，不顧身後兒孫攙扶，用儘全力，“砰砰砰”磕了三個響頭，額上沾滿泥土。
“殿下……活神仙殿下……”老農抬頭，老淚縱橫，聲哽咽，“小老兒……小老兒替這十裡八鄉的農戶，謝殿下活命之恩啊！”
其粗糙如樹皮的手掌，緊攥幾株翠綠的火雲薯秧苗，如攥絕世珍寶：“有了這……這神薯苗，今年……今年娃們都能吃飽了……冬天……冬天也不用怕了……”
老人說得語無倫次，然那真摯感激與激動，卻感染在場每一人。
嬴昭從墨雲背上滑下，走至老農前，伸小手虛扶一下：“老丈請起。此乃父皇恩德，非我一人之功。”
“是是是，陛下聖明！陛下聖明！”老農忙又朝皇宮方向磕頭，隨即再看嬴昭，眼神狂熱，“但殿下您是神農爺派來的！俺們都知道！俺們沒啥能報答殿下的，隻能給您磕頭了！願殿下長命百歲！永遠保佑俺們莊稼人！”
看老人那純粹而熾熱的眼神，聽那最樸素的感激祝願，縱是心智成熟的嬴昭，心中也不由泛起波瀾。
他點頭，輕聲道：“都會好的。隻要肯下力氣，好好伺候莊稼，往後的日子，會越來越飽暖。”
“哎！哎！聽殿下的！聽活神仙的！”老農連連點頭，如得神諭。
此時，人群中有一膽大半大小子，忽喊：“活神仙殿下！能……能摸摸您的神獸嗎？沾沾福氣！”
此話一出，多人眼巴巴望來，連那老農都忍不住看向溫順跟於嬴昭身後的墨雲。
嬴昭微怔，隨即笑了笑，拍拍墨雲粗壯的前腿：“墨雲，低頭。”
墨雲似真能聽懂，雖不太情願打個響鼻，但還是順從低下碩大頭顱，湊近人群。
那半大小子又驚又喜，顫抖伸手，飛快於墨雲毛茸茸臉頰上摸一下，隨即如被燙到般縮回手，興奮得滿臉通紅：“我摸到了！我摸到了！好軟！好暖和！”
此一下如開了閘，越多人壯膽請求觸摸“神獸”沾福氣。
墨雲被摸得不耐煩，甩甩大腦袋，但在嬴昭安撫下，還是未發作。
嬴昭看眼前這有些混亂卻充滿生機的場麵，看百姓臉上那發自內心的笑容與希望，心中那份因朝堂爭鬥而生的陰霾，似也被驅散不少。
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民心如水，可載舟，亦可覆舟。
而今，這水，正洶湧向他湧來。
他知，這“活神仙”的名頭，看似虛無，卻是最堅實的護身符，亦是最強大的力量源泉。
趙高之流，可操控言論，可編織陰謀，可搬弄是非。
但他們很難奪走百姓心中最樸素的認定——誰讓他們吃飽飯，誰就是好人，誰就是神仙！