稷下學宮的舊址上，殘垣斷壁間雜草叢生，秋風吹過，揚起一片蕭瑟。淳於越對著半截斷裂的孔子像深深作揖，花白胡須在風中不住顫抖：禮崩樂壞，國之將亡啊！
就在這時，身後傳來清脆的童聲：老先生，您的笏板掉啦！
老儒生猛回頭，見嬴昭騎在食鐵獸上，正舉著他方才不慎掉落的象牙笏板。孩童腰間那柄定秦劍幾乎拖到地上，劍鞘上還沾著新鮮泥點，看樣子是剛從什麼地方趕來。
成何體統！淳於越拂袖怒斥，稷下聖地，豈容野獸踐踏！
食鐵獸一聲，很不給麵子地叼起塊殘碑磨牙。碑上有教無類四字被啃得嘎吱作響，看得老儒生一陣心痛。
嬴昭滑下熊背，小跑到孔子像前，踮腳把笏板插進石縫：夫子說祭如在，您對著石頭疙瘩鞠躬，不如對著活人講課呀。
放肆！淳於越氣得渾身發抖，黃口小兒也敢妄解聖賢書！
那您教教我嘛。嬴昭眨眨眼，從懷裡掏出個還冒著熱氣的烤土豆遞過去，聽說您三天沒吃飯啦？
老儒生的肚子不爭氣地咕嚕作響。自那日朝堂受辱，他便在此絕食明誌，誰知這孩童竟連這事都知道。
不吃不吃！他推開土豆，除非殿下肯背《論語》！
子曰：學而時習之，不亦說乎？嬴昭突然朗聲背誦，卻話鋒一轉，可是老先生，您的學生為什麼都在吃土呢？
淳於越愣住：胡說什麼！
孩童指向遠處。幾個衣衫襤褸的儒生正在挖觀音土，旁邊鍋裡煮著草根樹皮，看得人心裡發酸。
您的學生王綰。嬴昭一個個指過去，原本在潁川開蒙館，因交不起賦稅被抄了學堂。李毅，齊地來的，全家餓死隻剩他一個。周青，本來有個妹妹，去年換給匈奴人換了三斤粟米...
每說一句，淳於越臉色就白一分。這些竟全是他的入門弟子！
他們聽說先生絕食，都從各地趕來陪著挨餓。嬴昭把土豆硬塞進老人手裡，您餓死了，他們怎麼辦呀？到時候誰給他們講課？誰教他們做人？
食鐵獸忽然人立而起，從樹上摘下半枯的野果分給儒生們。那些餓得眼冒金星的書生竟真接過果子啃起來，吃相狼狽卻真實。
禮...禮崩樂壞啊！淳於越捶胸頓足，卻不知是在說弟子們失儀，還是在感歎這世道。
禮不是讓人餓死的。嬴昭突然爬上半截斷牆，小小身影映著夕陽，夫子周遊列國的時候，不也餓得向農夫討飯嗎？聽說還在陳國差點餓死呢！
他忽然從懷裡掏出卷竹簡：您看這個！
竹簡上畫著古怪圖形：曲轅犁耕田、水車灌溉、甚至還有雞鴨混養的示意圖。每幅圖旁都標注著增產數據，簡單明了。
這是...
我寫的《養民書》呀！孩童得意道，比《論語》薄多啦，識字三天就能看懂！已經讓宮裡的侍衛試過了，都說好用！
淳於越瞪大眼睛：胡鬨！農桑之術豈能與聖賢書相提並論！
那您的學生為什麼要吃土呢？嬴昭歪頭又問了一次，這次聲音輕了許多，卻像錘子般砸在老人心上。
老儒生噎住了。暮色中，弟子們啃野果的吞咽聲格外刺耳，有幾個甚至因為吃得太急在咳嗽。
嬴昭跳下牆頭，拉著淳於越的衣角往儒生堆裡走：您聞聞，他們身上都有股味兒。
淳於越下意識嗅了嗅——是饑餓特有的酸腐氣，混著泥土的腥味，還有一種絕望的氣息。
聖賢書能填飽肚子嗎？孩童仰起臉，瞳孔清澈見底，您教了他們十幾年仁義道德，為什麼沒人教他們怎麼種出夠吃的糧食？要是他們會種地，還會餓成這樣嗎？