五更天的鹹陽宮,燭火被驟然撞開的殿門驚得搖曳不定,在冰冷的玉璧上投下淩亂的影子。信使渾身覆著紅色塵土,像個血人似的撲倒在玉階前,嘶聲力竭:“陛下!隴西……隴西天現異象!”
嬴政揮手屏退欲上前攙扶的侍從,玄色龍袍在晨光中凝滯如鐵。他端坐於龍椅上,目光如刀:“說。”
“糧山……糧山成精了!”信使顫抖著舉起竹筒,竹筒上還沾著乾涸的血跡,“夜夜放紅光,百裡外都看得見!蒙將軍八百裡加急——”
簡牘嘩啦散落。最上方的絹帛繪著駭人景象:堆積如山的土豆和辣椒竟自發壘成高塔,塔頂噴湧著赤色光柱,把雲層染得如同血霞。那畫工筆法粗獷,卻將那股妖異之氣描繪得淋漓儘致。
“星官何在?”帝王聲音沉如寒冰。
欽天監正連滾帶爬進殿,匍匐不敢抬頭,額頭緊貼冰冷的地麵:“熒惑守心之兆未消,如今又現赤光……怕是兵燹之災啊!”
“放屁!”殿外突然炸響一聲童音。嬴昭騎著食鐵獸闖宮而入,熊貓背上馱著個滴淌紅漿的布袋,一路留下鮮紅的滴痕,“那是辣椒醬反的光!”
孩童一躍而下,扯開布袋——裡麵全是紅豔豔的辣椒醬,濃鬱辛香瞬間彌漫整個大殿,嗆得幾個文臣連連咳嗽。
“父皇聞聞!”他挖了一勺辣醬遞向嬴政,小手上沾滿了紅色的醬汁,“王犁叔叔新釀的,可下飯啦!”
滿朝文武紛紛掩鼻後退。嬴政卻俯身就著兒子的小手輕嗅,忽然龍目微睜:“此物能存多久?”
“三年不壞!”嬴昭得意地拍打醬袋,濺出幾點紅漿落在玉階上,“蒙叔叔說比鹽醃肉還耐放!”
此刻的隴西軍屯正忙得熱火朝天。王犁指揮士卒將辣椒醬裝入陶甕,甕口用土豆泥密封後壘成高塔。夕陽映照時,數萬醬甕果然折射出衝霄紅光,遠看真如血光之災。
“殿下真神了!”都尉望著“糧山”感慨,抬手抹去額角的汗珠,“這招既能儲糧又能嚇唬匈奴!”
殊不知鹹陽城內已流言四起。司馬欣黨羽在酒肆散播:“赤光現世,必出妖孽!”更有老儒聯名上書,直指九皇子是熒惑星轉世。
次日朝會,禦史大夫捧著血書奏本痛哭流涕,聲音在殿中回蕩:“陛下!隴西赤光衝犯紫微,當速毀妖糧以安天心!”
嬴昭正趴在龍椅後串辣椒玩,聞言探頭,眨著一雙明亮的眼睛:“大人嘗嘗?辣辣安神哦~”
嬴政忽然起身,玄袍拂落奏本,竹簡嘩啦散了一地:“擺駕!朕要親睹赤光!”
天子儀仗出鹹陽那刻,全城震動。百姓擠滿官道,爭睹帝輦西行。忽有頑童指著天空驚呼:“看!紅光來接陛下了!”
但見西方雲霞漸漸染上緋色,隱約有辛香隨風飄來。車隊越是西行,天光愈紅,待至隴西地界時,連河水都映著粼粼紅波。
蒙恬率軍迎駕時,皇帝第一句竟是:“糧山何在?”
將軍引駕登高。當那座由十萬醬甕壘成的巨塔撞入眼簾時,縱是嬴政也瞳孔驟縮——塔身不僅泛著赤光,更奇異的是甕體竟自行微微嗡鳴,似有生命呼吸。
“父皇聽!”嬴昭把耳朵貼住醬甕,小臉被紅光映得通紅,“辣椒們在唱歌呢!”
原來靈泉滋養的辣椒自帶靈氣,發酵時產生共鳴。嬴政屈指輕叩甕壁,甕內頓時回響如鐘磬,餘音悠長。
“此物可充軍糧?”
“一甕能佐百人餐!”蒙恬激動道,聲音微微發顫,“士卒日食三錢便渾身燥熱,寒夜無需棉衣!”
當夜帝駕宿營糧山。嬴昭偷偷往禦膳摻了辣椒醬,嬴政食後額角沁汗,多年頭痛竟舒緩不少。帝王默然良久,忽然解下貼身玉佩係在兒子腕上:“想要何賞賜?”
“把糧山搬去鹹陽呀!”孩童指向紅光灼灼的巨塔,眼睛亮如星辰,“讓大家都嘗嘗~”
聖駕返京那日,三千輛牛馬滿載醬甕隨行。車隊蜿蜒如赤龍,紅光耀得沿途草木提前返青。百姓跪伏道旁,竟將辣香當作祥瑞呼吸,深深吸氣,仿佛要將這奇異香氣融入肺腑。
鹹陽城樓上的司馬欣麵如死灰。他原本備好“妖星禍國”的奏本,此刻卻見全城百姓對著糧車歡呼雀躍,那熱烈的氣氛讓他手中的竹簡變得沉重無比。
最絕的是辣醬甕能自保。某夜流寇欲劫糧車,剛摸到甕體就被辣氣嗆得涕淚橫流——嬴昭早讓士卒在甕壁抹了超辣油,那幾個賊人眼睛腫了三日才消。
消息傳至匈奴,單於對著探報獰笑:“秦人窮到吃土了!”命人仿製辣醬,結果毒死半個部落——趙高給的配方根本是蝕魂毒方。
而驪山行宮中,阿房女對鏡梳妝時,發現鏡麵映出淡淡紅光。她推開窗,見西方天際赤霞流轉,不覺含笑:“昭兒又鬨出動靜了…”
鏡台突然裂開細紋,滲出漆黑黏液——卻是趙高在窺視時氣得捏碎了法器,那黑液滴落在地,發出嗤嗤的腐蝕聲。
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臘月二十三,鹹陽宮宴群臣。禦膳首推“辣椒土豆宴”,百官吃得滿頭大汗仍不停箸。嬴政當庭宣布:“設辣醬司,隸少府,歲供百萬甕。”
嬴昭卻蹲在殿柱後嘀咕:“統子哥說該做番茄醬了…番茄是啥呀?”
殿外忽然狂風大作,赤光驟熄。欽天監驚呼:“天狗食日!大凶之兆!”
黑暗中有宦官尖叫:“辣醬甕裂了!流出血水了!”
嬴政握緊定秦劍,卻見兒子蹦跳著跑向裂甕。嬴昭蘸取“血水”嘗了嘗,眨眼道:“沒事呀~辣椒汁兌多了~”
原來隻是甕內發酵過度。孩童隨手簽出恒溫符貼在甕壁,紅光再度亮起,比先前更盛,將整個宮殿映照得如同白晝。
司馬欣徹底絕望,當夜掛冠離去。有人說見他往北境方向去了,懷裡揣著壇辣醬,那醬甕似乎也在黑暗中泛著微光。
而糧山真正的秘密,藏在最核心的醬甕裡——那甕封著王犁臨終前發現的魂族血玉,正被辣氣慢慢淨化,每日都會滲出些許黑水,又被辣椒的熾烈氣息吞噬。
東海荒島上,胡亥突然對著海浪嘔吐。吐出的黑水中,有紅絲如辣椒纖維蠕動,在月光下泛著詭異的光澤。
“哥哥的…糧食…”他癡傻地撈起紅絲咀嚼,眼底魂火明滅不定,仿佛在掙紮著想要記起什麼。
鹹陽的夜空從此多了一抹赤色。百姓稱之為“昭霞”,每逢紅光大盛,便是邊關捷報傳來。孩子們會指著天空唱起童謠,講述那個能讓辣椒唱歌的小皇子。
唯有嬴政知道,那赤光每夜都會掠過驪山陵。仿佛有個孩子,執意要用辣椒的火熱,暖化陵寢的寒冰。有時他甚至能聽見風中傳來的細微歌聲,像是辣椒在甕中輕輕發酵的聲音,又像是遠方的孩童在哼著不知名的曲調。
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