秋日的鹹陽，原本應沉浸在豐收的喜悅與卷二功成的餘韻之中。
渭水兩岸的粟米已入倉廩，關中平原彌漫著穀物的醇香，連鹹陽宮闕的飛簷都仿佛沾染了這份豐饒的平和。
麒麟殿內，晨光透過高窗，落在光可鑒人的玄色地磚上，映照著文武百官肅穆的衣冠。
始皇帝嬴政高踞龍椅，正聆聽著各郡縣上報的奏報，一切似乎都在帝國的軌道上有序運行。
然而，這短暫的寧靜，被一陣由遠及近、撕裂長空的急促馬蹄聲悍然打破！
“報——！！！八百裡加急！南疆軍報！！”
一聲淒厲到變形的呼喊，如同冰錐刺入溫暖的殿堂。
所有人的目光瞬間看向殿門。
隻見一名信使，幾乎是滾爬著闖入大殿。
他渾身浴血，那身代表大秦榮耀的甲胄已破碎不堪，凝固的暗紅與新鮮的猩紅交織在一起，左臂用肮臟的布條胡亂捆綁著，滲出的血跡已發黑。
他臉上混雜著泥汙、汗水和乾涸的淚痕，嘴唇因乾裂和恐懼而不住顫抖，唯有那雙深陷的眼眸，還殘留著劫後餘生的驚悸，如同被烈火灼燒過。
兩名殿前衛士急忙上前攙扶，那信使卻仿佛失去了所有力氣，癱跪在地，以頭搶地，發出沉悶的響聲，嘶啞的哭嚎帶著血沫從喉間擠出：
“陛下！屠睢將軍……屠睢將軍他……殉國了！我軍……我軍主力遭遇埋伏，三十萬將士……十不存一，大敗啊！慘敗啊！”
“轟——！”
整個麒麟殿如同被投入了一塊巨石的深潭，死寂一瞬後，爆發出無法抑製的嘩然與倒吸冷氣之聲。
屠睢，大秦宿將，隨王翦老將軍征戰滅楚，立下赫赫戰功，此次南征被寄予厚望，如今竟……殉國？
三十萬大軍十不存一？
這幾乎是帝國立國以來從未有過的慘重損失！
嬴政猛地從龍椅上站起，高大的身軀投下沉重的陰影。
他深邃的眼眸中，平日蘊含的四海風雲瞬間凝聚為實質般的雷霆之怒，一股無形的、令人窒息的威壓籠罩了整個大殿，連空氣都仿佛凍結了。
他的聲音不高，卻字字如冰錘，敲在每個人的心上：“講！清清楚楚地講！朕要知詳情！”
那信使被天威所懾，渾身一顫，涕淚橫流，仿佛又墜入了那個炎熱、潮濕、充滿血腥與絕望的噩夢之中，語無倫次地描述起來：
“是……是象兵！無數的戰象！百越那些蠻子……他們不知從哪個深山老林裡驅趕來數百頭……不，可能上千頭巨象！那些畜生……披掛著用古怪藤蔓編織的厚甲，上麵還鑲嵌著野獸的骨頭和牙齒，我們的弩箭射上去，大多隻能留下個白點，就被彈開……”
他的眼神渙散，充滿了無法理解的恐懼：
“它們……它們衝過來的時候，地動山搖，林子裡的鳥雀驚飛得遮天蔽日。我們的營寨柵欄，在它們麵前就像孩童的玩具，一腳就踩得粉碎！將士們結陣……長戟方陣，曾經擋住過匈奴鐵騎的方陣……可在那巨象麵前，就像……就像麥草一樣被輕易踏平！”
他聲音陡然尖利起來：
“馬！我們的戰馬全驚了！不聽號令，四處亂衝，把陣型都撞散了！屠睢將軍……將軍他親自帶著親衛隊，想衝上去砍象腿，斬象鼻……可……可有一頭格外雄壯、象牙上塗著詭異彩紋的頭象，背上馱著一個戴著高高羽毛頭冠、臉上畫滿油彩的巫師……它……它鼻子一甩就掃飛了七八個弟兄，然後……然後抬起前腿，就那麼……那麼一腳……”
信使的喉嚨裡發出嗬嗬的怪聲，仿佛那一幕就發生在眼前：
“將軍……連人帶馬……就被……就被踩進了泥沼裡……隻剩下……一灘……肉泥……屍骨無存啊！！”
說到最後，他再也支撐不住，伏在地上，發出野獸般的哀嚎，肩膀劇烈聳動。
象踏屠睢！屍骨無存！
滿朝文武，無論文臣武將，此刻皆麵色慘白。一些年輕的官員甚至忍不住胃部翻湧，強行壓抑著乾嘔的衝動。即便是王賁、蒙毅這等久經沙場的老將，也隻覺得一股寒氣從腳底直竄頂門。他們能想象箭矢如雨、刀劍鏗鏘的戰場，也能理解騎兵衝陣、步兵絞殺的慘烈，但這種被龐大蠻力徹底碾壓、摧毀的作戰方式，超出了他們以往的認知，帶來了一種原始的、令人戰栗的恐懼。大秦銳士，橫掃六合，北驅匈奴，何等威風凜凜，竟在南方那瘴癘彌漫之地，以如此慘烈和屈辱的方式，折損一員大將，葬送數十萬精銳！
死一般的寂靜再次降臨，比之前的嘩然更令人窒息。