南疆戰事塵埃落定,象郡新設,千頭萬緒等待梳理。
然而,嬴昭心頭卻始終壓著一塊石頭,沉甸甸的。
黎薑曾提及的那處禁地——“墜星之地”,以及生命之泉被汙染的根源,像一根無形的刺,紮在他的意識深處,隱隱傳來不安的悸動。
在初步安撫了歸附的百越各部,將行政框架勉強搭建起來後,嬴昭再也按捺不住。
他必須親自去確認,那潛藏在聖地最深處的,究竟是什麼東西。
沒有興師動眾,他隻點了章邯、黎薑,外加一隊不過二十人、全由軍中修行好手組成的絕對親衛。
這些人,是真正從屍山血海裡爬出來的鐵杆,忠誠與實力皆毋庸置疑。
在黎薑這位前任聖女的引導下,一行人悄無聲息地離開了鎮南堡,一頭紮進了莽莽蒼蒼的南疆深山。
越是深入所謂的“聖地”,周遭的環境便越發顯得詭譎。
起初還是古木參天,藤蘿纏繞,生機勃勃。
但行不過十數裡,景象便開始異化。樹木逐漸稀疏,葉片不再是鮮活的翠綠,而是蒙上了一層病態的、暗沉沉的墨綠色,像是被什麼東西抽乾了生命力。
空氣中那股熟悉的、屬於叢林的濕潤泥土氣息和草木清香,被一種越來越濃烈的、混合了橡膠樹特有的微臭與某種難以形容的怪異味道所取代。
那味道,帶著點金屬鏽蝕的腥氣,又夾雜著一絲若有若無的、令人喉頭微微發甜的甜膩感,吸入肺中,竟讓人隱隱產生一種煩躁與惡心。
“殿下,前麵的路,被‘荊棘屏障’擋住了。”黎薑在一處看似尋常的、布滿了帶刺藤蔓的山壁前停下腳步,神色凝重,“這是曆代聖女借助自然之力布下的守護,以防外人誤入。後麵……就是‘墜星之地’了。”
章邯上前一步,仔細觀察著那些看似枯死的藤蔓,眉頭緊鎖。“這些荊棘……長得也太邪性了。”他注意到,一些尖銳的木刺上,竟隱隱泛著不自然的暗紫色光澤。
“破開它。”嬴昭言簡意賅。
兩名親衛上前,運足內力,揮動特製的精鋼砍刀,奮力劈砍。然而,刀刃與那些枯藤接觸,竟發出“鏗鏗”如擊金石的聲音,火星四濺,隻能留下淺淺的白痕。
“讓開。”章邯低喝一聲,深吸一口氣,體內氣血奔湧,一拳轟出!拳風剛猛,帶著破空之聲!
“轟!”
枯藤組成的屏障劇烈震顫,終於被剛猛的拳力強行破開一個可供一人通過的缺口。一股更加濃鬱、更加令人作嘔的怪異氣息,如同憋悶了許久的毒瘴,瞬間從缺口內噴湧而出!
所有人臉色都是一變,下意識地運轉內力或巫力抵抗。
嬴昭小手微抬,示意眾人戒備,率先邁步而入。
當最後一片礙眼的、扭曲的枝葉被撥開,眼前的景象豁然開朗,但也讓所有目睹之人,包括嬴昭在內,都情不自禁地倒吸了一口冷氣,渾身的汗毛都在一瞬間豎了起來!
這是一片位於群山環抱之中的隱秘穀地,麵積不大,卻仿佛被某種無形的力量從生機盎然的世界裡硬生生切割了出去,自成一方死寂而扭曲的領域。
穀地中央,稀疏地生長著約莫三四十株橡膠樹。這些橡膠樹,與外界同類截然不同!它們異常高大、粗壯,樹乾卻並非筆直向上,而是以一種違背常理的姿態瘋狂地扭曲、盤結,像是垂死掙紮的巨蟒,又像是被無形巨手強行擰轉的麻花。皸裂的樹皮縫隙中,不斷滲出粘稠的汁液——那並非尋常的乳白色橡膠,而是一種如同熔化的黃金般閃爍著詭異光澤、卻又帶著某種汙濁感的膠質。這便是章邯之前發現並用以製造輪胎的“靈膠”原料。
然而,這一切的詭異,都比不上穀地最中心,那株如同噩夢具現化般的“橡膠樹王”所帶來的視覺與靈魂的雙重衝擊!
它龐大得超乎想象,主乾需要至少五六人才能合抱,但它的形態已經完全脫離了“樹”的概念,更像是一根被無數痛苦靈魂纏繞、扭曲而成的畸形圖騰柱。而在這根“圖騰柱”最為粗壯、扭曲也最劇烈的位置,赫然鑲嵌著一塊東西!
一塊磨盤大小,通體呈現出一種能夠吞噬光線的、絕對暗沉的漆黑物體!
它不像金屬,不像石頭,更不像任何已知的物質。它的表麵並非光滑,而是布滿了無數細密、複雜、如同活物毛細血管般微微搏動著的幽藍色紋路。這些紋路明明滅滅,散發著冰冷、混亂、令人本能地感到極端厭惡與深入骨髓恐懼的氣息。它就像一塊擁有生命的、來自無儘虛空之外的惡毒瘤痂,或者一顆邪惡的眼珠,死死地、貪婪地嵌在樹體之中,源源不斷地向外輻射著不祥與汙染。
【警告!警告!檢測到高濃度異種能量汙染源!能量層級超越當前探測上限!】
【初步判定為:【舊日支配者·微末氣息】附著物!】
【危險等級:極度致命!】
【強烈建議宿主立即遠離!重複,立即遠離!】
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【宿主當前實力無法淨化!無法收容!無法摧毀!】
【接觸極高概率導致精神永久性汙染、認知扭曲、肉身不可逆畸變!係統緊急防護機製已自動激活部分,消耗能量持續中……】