北海的波濤之下,是另一個世界。冰冷、黑暗、死寂,隻有鋼鐵艇殼承受著巨大水壓發出的細微呻吟,以及潛航電機運行時低沉的嗡鳴。
u35如同一條真正的深海巨鯊,在數十米深的水下,悄無聲息地向著西南方向潛航。
艇內,空氣汙濁而壓抑,混合著汗味、機油味和淡淡的電解液氣味。
昏暗的紅色照明燈下,艇員們各司其職,如同精密機器上的齒輪,動作輕緩,神情專注。
時間在這裡失去了意義,隻有航速、深度和航向是永恒的坐標。
洛塔爾·馮·阿爾諾·德·拉·佩裡埃少校站在狹窄的指揮艙內,身體隨著艇身的輕微晃動而微微起伏。
他的目光緊盯著海圖桌上鋪開的北大西洋海圖,上麵用鉛筆標注著預定的航線、洋流方向和根據情報推測的英國護航船隊可能路徑。
距離預定獵場——愛爾蘭西南海域——還有近兩天的航程,這漫長的潛航,是對耐心和紀律的極致考驗。
“艇長,聲呐接觸!方位270,距離約5000米,螺旋槳噪音特征……多目標,低速,可能是商船隊!”
聲呐員突然壓低的報告聲,如同投入平靜水麵的石子,瞬間打破了指揮艙的沉寂。
佩裡埃精神一振!這麼快就有收獲?他立刻湊到聲呐員身邊,戴上備用耳機。
耳機裡傳來一片嘈雜的背景噪音中,隱約可辨的、有規律的“噗噗”聲——那是多艘商船螺旋槳攪動海水的聲音。
“深度保持!航向270!航速2節!靜默潛航!”佩裡埃迅速下令,聲音低沉而清晰。
u35如同幽靈般調整姿態,悄無聲息地朝著聲源方向滑去。
時間在緊張的等待中一分一秒流逝。幾個小時後,佩裡埃示意升起潛望鏡。
他小心翼翼地轉動把手,冰冷的金屬鏡筒悄無聲息地探出水麵,渾濁的海水在鏡頭前滑落,視野逐漸清晰。
陰沉的天幕下,灰蒙蒙的海平麵上,一支規模不大的船隊映入眼簾!四艘體型臃腫的貨輪,懸掛著醒目的米字旗,正以不到10節的航速,排成鬆散的縱隊,笨拙地航行著。
最令人驚喜的是,視野內看不到任何護航軍艦的蹤影!這是一支落單的、毫無防備的獵物!
“目標確認!懸掛英國旗!航向西南,航速約9節!”佩裡埃壓抑著內心的激動,快速報告觀察結果。
他仔細辨認著為首那艘最大貨輪的船名——“克萊德勳爵號”。
這個名字立刻觸發了他腦中強記的情報索引:
這艘船屬於英國著名的藍煙囪航運公司,近期頻繁往返於北美哈利法克斯港和英國利物浦港,運輸清單上多次出現“特種鋼材”、“硝化棉”等敏感軍用物資!
機會!完美的目標!完全符合皇帝陛下“海鷹之喙”行動的苛刻要求!
“準備上浮!”佩裡埃果斷下令,“甲板炮組就位!信號燈準備!魚雷艙待命!記住命令!按規則來!”他的聲音帶著不容置疑的威嚴,提醒著每一個艇員那如同緊箍咒般的作戰規則。
嗚——!壓縮空氣的嘶鳴聲中,u35龐大的艇首猛地衝破海麵,帶起巨大的浪花!柴油機瞬間啟動,發出震耳欲聾的咆哮,推動著潛艇如同黑色利劍,高速切向那支猝不及防的英國船隊!
“嗚——嗚——嗚——!”
u35拉響了淒厲的汽笛聲!同時,指揮塔上的信號燈以國際通用燈語,發出了清晰而冰冷的命令:“停船!接受檢查!否則攻擊!”
突如其來的鋼鐵巨獸和刺耳的汽笛聲,如同噩夢降臨!英國船隊瞬間陷入一片恐慌。
“克萊德勳爵號”的船長衝到艦橋,臉色煞白地抓起望遠鏡,看到那艘黝黑、猙獰、指揮塔上飄揚著德意誌海軍旗的潛艇正高速逼近,甲板炮的炮口已冷冷地指向自己!絕望感瞬間攫住了他。
“上帝啊!是德國潛艇!快!發求救信號!全速前進!z字機動!”船長嘶聲力竭地吼叫著。
然而,笨重的貨輪在靈活的潛艇麵前如同待宰的羔羊。
u35憑借速度優勢,迅速切入船隊航線前方,甲板炮一門88毫米速射炮)的炮口死死鎖定“克萊德勳爵號”的艦橋!佩裡埃通過擴音器,用流利的英語再次發出警告,聲音冰冷地穿透海風:
“最後一次警告!停船!接受臨檢!否則開火!”
看著那黑洞洞的炮口和潛艇指揮塔上德國軍官冷酷的眼神,“克萊德勳爵號”船長最後的抵抗意誌崩潰了。
他顫抖著下令:“停車……發信號……我們……服從檢查……”
在u35甲板炮和機槍的嚴密監視下,一艘救生艇被放下。
佩裡埃親自帶領四名武裝水兵,登上“克萊德勳爵號”。檢查過程迅速而高效,船長被迫交出貨物清單。
清單上,清晰地列著:北美特種合金鋼錠500噸用於裝甲板生產),硝化棉200噸火藥原料),橡膠150噸……全是帝國情報部門標注的a類禁運軍需品!
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佩裡埃對照清單,命令水兵隨機抽查了幾個貨艙,確認無誤。
他麵無表情地對癱軟在甲板上的船長宣布:
“根據戰時禁運條例,你船運輸軍用物資,予以沒收,船員有半小時時間,攜帶個人物品,全部轉移至救生艇,半小時後,本艇將執行擊沉命令。”
沒有多餘的解釋,沒有虐待,德國水兵甚至幫忙維持秩序,確保所有船員包括船長)都安全登上了救生艇,並提供了淡水和基本方位指示。
整個過程,嚴格按照皇帝陛下的“精準外科手術”規則執行,冷酷而高效。
半小時後。
“魚雷發射管一、二!定深三米!目標‘克萊德勳爵號’水線中部!間隔五秒!發射!”佩裡埃冰冷的聲音在u35指揮塔響起。
砰!砰!
兩聲沉悶的巨響!兩條致命的銀色軌跡破開海水,如同死神的標槍,狠狠紮向那艘靜止的、無助的萬噸巨輪!
轟隆——!!!
轟隆——!!!
兩聲驚天動地的爆炸!巨大的水柱夾雜著火光和碎片衝天而起!
“克萊德勳爵號”龐大的身軀如同被巨人重拳擊中,劇烈地顫抖著,從中部猛地斷裂開來!海水瘋狂湧入,船體以肉眼可見的速度傾斜、下沉!僅僅幾分鐘,這艘滿載著戰爭物資的巨輪,就在一片油汙、碎片和救生艇上船員絕望的目光中,消失在了北大西洋冰冷的海水裡。
隻有海麵上漂浮的油汙和雜物,證明它曾經存在過。
u35沒有停留,甚至沒有去確認其他幾艘嚇得魂飛魄散、拚命加速逃離的貨輪它們運輸的是糧食和木材)。
佩裡埃冷漠地看了一眼正在下沉的漩渦和遠處海麵上飄蕩的救生艇群,下令:“下潛!航向變更!目標海域b點!”柴油機停止,潛艇再次如同巨鯨般沉入深海,隻留下海麵上絕望的呼救信號彈,徒勞地劃破陰沉的天際。
一次完美的、冷酷的、如同教科書般的“海鷹之喙”行動,宣告完成。
當u35擊沉“克萊德勳爵號”並安全撤離的消息,通過加密的短波無線電一種皇帝“建議”下秘密研發的新型通訊設備,信號極難被截獲定位)傳回威廉港海軍司令部,再呈遞到柏林皇宮時,已是1915年7月19日的傍晚。
柏林,無憂宮,一場小型的“慶功宴”正在舉行,名義上是慶祝東線戈爾利采戰役的“階段性總結”。
與之前盛大的凱旋宴不同,這次宴會規模小得多,參與者僅限於核心的軍方將領和幾名重臣。
氣氛也顯得有些微妙。雖然桌上依舊擺放著精致的銀器和美食,但容克貴族代表們如舒倫堡男爵、阿爾尼姆伯爵等人)的臉色卻如同宴會廳窗外陰沉的天色,難看得要命。
原因無他——皇帝陛下“體貼”地下令,為所有赴宴的貴族和大臣們,額外準備了一道“特殊佳肴”:
一小碟黃綠色的、散發著濃鬱酸味的粉末——正是前線士兵們戲稱為“酸皇帝屁屁”的檸檬粉濃縮物!美其名曰“與前線將士同甘共苦,體驗帝國新科技帶來的健康保障”!
“諸位,請務必嘗嘗。”林曉威廉)端坐在主位,臉上帶著一絲玩味的笑容,親自用小銀勺舀起一點檸檬粉,放入自己的酒杯中攪拌。
“此物富含維生素c,可有效預防壞血病,強健體魄,朕每日必服,前線將士,更是讚不絕口。”
他率先喝了一口混合了檸檬粉的白葡萄酒,眉頭都沒皺一下。