1915年8月1日清晨5時15分開始的帝國炮兵怒吼，如同持續了一個世紀般漫長。整整一個小時，一千八百門火炮將超過十萬發各種口徑的炮彈，如同潑水般傾瀉在杜奧蒙高地不足五平方公裡的狹窄區域。
布魯赫米勒將軍的“犁地”宣言絕非虛言。
當炮火終於開始延伸，由毀滅性覆蓋轉為引導步兵衝鋒的徐進彈幕時，整個高地已麵目全非。
濃密得如同實質的硝煙和塵土混合在一起，形成一道高達數百米的、翻滾的灰黑色煙牆，遮蔽了剛剛露頭的慘白晨曦。
空氣中彌漫著刺鼻的硫磺、硝煙、血腥和燒焦皮肉的惡臭，濃烈得令人窒息。地麵上，原本連綿起伏的山丘和精心構築的塹壕體係消失了，取而代之的是一個巨大的、布滿了重疊彈坑、如同被無數巨獸瘋狂蹂躪過的爛泥潭。
焦黑的樹木殘骸東倒西歪，扭曲的鋼筋和破碎的混凝土塊如同魔鬼的獠牙般裸露在外。
法軍引以為傲的堡壘群，杜奧蒙堡的頂部被420毫米巨炮直接命中，炸開一個巨大的豁口，混凝土如同融化的奶酪般流淌下來；蒂埃蒙堡完全被煙塵籠罩，不知死活；沃堡表麵工事被徹底抹平，隻留下一個冒著濃煙的土堆。整個高地表麵，幾乎看不到任何完整的、高於地麵的建築或工事。
幸存的法軍士兵，要麼被活埋在坍塌的掩體深處，要麼被震得七竅流血、神誌不清地蜷縮在積滿血水的彈坑底部，如同待宰的羔羊。
就在這地獄般的景象中，帝國的鋼鐵洪流，發動了！
“前進！保持隊形！目標：杜奧蒙堡豁口！全速！”第1裝甲突擊連連長，奧托·卡裡烏斯上尉原型是二戰王牌坦克手）的聲音通過車內簡陋的通訊管尚未裝備無線電）嘶吼著。
他所在的001號車“威廉皇帝號”），作為整個突擊集群的矛頭，巨大的加寬履帶瘋狂地卷動著混合著血肉和泥漿的爛泥，發出震耳欲聾的咆哮！30多噸的鋼鐵身軀在布滿巨大彈坑的泥濘地麵上劇烈地顛簸、搖晃，如同驚濤駭浪中的一葉扁舟！車內，柴油機的轟鳴和金屬扭曲摩擦的噪音震耳欲聾，濃重的機油味和廢氣幾乎讓人窒息。
駕駛員汗流浹背，拚命穩住操縱杆。炮手透過狹小的觀察縫，死死盯著前方硝煙彌漫中若隱若現的杜奧蒙堡巨大豁口。
在001號車兩側和後方，另外十一輛a7va如同笨拙卻堅定的鋼鐵巨獸，排成鬆散的楔形陣，緊隨其後。
它們的炮塔旋轉機構在劇烈顛簸下發出令人牙酸的摩擦聲）艱難地指向各自負責的側翼和前方威脅點。
57毫米短管炮和車體機槍斷斷續續地噴吐著火舌，將任何從殘存工事中探出頭來試圖射擊的法軍火力點壓製下去。
緊跟在坦克群後方幾十米處，是如同灰色潮水般湧上的德軍步兵突擊群！他們貓著腰，端著上了刺刀的步槍或p18衝鋒槍，利用坦克龐大的身軀作為掩護，在泥濘和屍體間艱難跋涉。
火焰噴射器手的身影格外顯眼，他們背著沉重的燃料罐，在步兵的掩護下，將一道道長達三十多米的熾熱火龍，狠狠噴向坦克火力難以清除的暗堡口、坑道入口和殘存的機槍巢！瞬間，烈焰升騰，淒厲的慘叫聲從被火焰吞噬的工事裡傳出！
“鐵甲車！魔鬼的鐵甲車！”一個幸存的法軍老兵從半塌的掩體裡探出頭，看到轟鳴著碾過同伴屍體、無視機槍子彈在裝甲上彈跳起火花的鋼鐵巨獸，發出絕望的嘶吼。
他瘋狂地扣動著手中勒貝爾步槍的扳機，子彈打在001號車的首上裝甲板上，隻留下幾個淺淺的白點，隨即被彈飛！
轟！
001號車炮塔猛地一轉，57毫米炮口噴出火光！一枚高爆彈精準地鑽進了那個掩體的射擊口！
轟隆！
掩體如同被巨人踩碎的蛋殼般炸開！碎石、泥土和殘肢斷臂四散飛濺！
“萬歲！皇帝萬歲！”跟在001號車後的步兵們爆發出狂熱的歡呼！坦克的威力讓他們士氣大振！
然而，鋼鐵巨獸並非無敵。003號車“條頓騎士號”）在試圖越過一個巨大的彈坑邊緣時，加寬履帶的一側猛地陷入鬆軟的泥漿，車體瞬間傾斜！
駕駛員猛踩油門，履帶瘋狂空轉，卷起漫天泥漿，卻無法脫困！
“該死！陷住了！”車長在通訊管裡怒吼。
“步兵！工兵！快！把原木墊上去！”跟隨的步兵軍官嘶聲力竭地指揮著。幾名工兵冒著稀疏的法軍步槍子彈，扛著粗大的原木衝上去，試圖墊在履帶下。
就在這時，一處未被炮火完全摧毀的暗堡裡，一挺哈奇開斯重機槍突然開火！
噠噠噠噠噠——！
密集的子彈如同鞭子般抽打在003號車的側麵裝甲和試圖救援的工兵身上！血花飛濺！兩名工兵慘叫著倒下！
“壓製它！”卡裡烏斯在001號車裡怒吼！
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旁邊一輛a7va的炮塔立刻轉向，57毫米炮轟然開火！炮彈在暗堡附近爆炸，掀起大片泥土，暫時壓製了機槍火力。
步兵們趁機用集束手榴彈和火焰噴射器，將那個垂死掙紮的暗堡徹底送進了地獄。
003號車在履帶下墊上原木和屍體後，終於咆哮著掙脫了泥潭，重新加入隊列，但車體側麵留下了幾道深深的彈痕。
戰鬥激烈而殘酷，法軍雖然被猛烈的炮火打懵了，前沿陣地近乎崩潰，但殘存的抵抗依然頑強。
尤其是那些深埋地下、未被炮火完全摧毀的坑道和地下掩體，成了法軍士兵負隅頑抗的據點。
他們利用熟悉地形的優勢，從意想不到的角落鑽出來，用步槍、手榴彈甚至炸藥包襲擊坦克的履帶和脆弱的觀察窗。
火焰噴射器分隊和手持衝鋒槍、工兵鏟的步兵突擊隊，與這些如同地老鼠般的法軍展開了血腥的坑道爭奪戰和近身肉搏，每前進一米，都要付出血的代價。
但德軍的攻勢如同鋼鐵巨犁，在付出慘重傷亡後，依舊不可阻擋地向前推進！在a7va戰車移動堡壘般的掩護和強大火力支援下，德軍步兵突擊群在開戰不到一個小時內，就奇跡般地撕裂了法軍杜奧蒙高地的前沿防禦體係，如同熱刀切黃油般，衝到了杜奧蒙堡那巨大的豁口之下！
上午6時47分。