1916年5月的歐洲，戰爭的齒輪在短暫的遲滯後，再次以更高的轉速瘋狂咬合。
東線的《布列斯特和約》並未帶來真正的和平，反而釋放出內戰的惡魔和資源掠奪的狂熱。
西線的泥濘逐漸乾涸，堅硬的土地預示著大規模裝甲突擊的可能性。帝國的戰略重心，在經曆了東方的劇烈震蕩後，再次堅定不移地轉向西方。
然而，要支撐起這傾儘全力的西線決戰，帝國需要更多——更多的石油驅動坦克和飛機，更多的糧食喂養軍隊和工人，更多的盟友分擔壓力。
於是，帝國的外交觸角和軍事利刃，同時伸向了東南歐那片充滿變數的棋盤。
羅馬尼亞，布加勒斯特，王宮。1916年5月中旬。
這座被稱為“小巴黎”的城市，此刻卻彌漫著一種焦慮和猶豫的氣息。
羅馬尼亞國王斐迪南一世，出身德國霍亨索倫西格馬林根家族，但與德皇威廉二世關係較遠）和他的政府，在整個戰爭期間一直如同走鋼絲般艱難地維持著中立。
他們渴望得到特蘭西瓦尼亞當時屬奧匈帝國，有大量羅馬尼亞族裔）這片“應許之地”，但又恐懼於德意誌同盟國的軍事力量，同時對協約國尤其是俄國）的勝利曾抱有一絲幻想。
然而，1916年的形勢劇變，徹底打破了平衡。
沙俄的崩潰和布列斯特條約的簽訂，使得羅馬尼亞最大的潛在保護者消失了。
東線德軍主力西調，但留下的部隊和強大的盟友保加利亞，依然足以碾碎羅馬尼亞軍隊。
另一方麵，協約國英法）不斷發出誘惑性的承諾，保證戰後滿足羅馬尼亞的全部領土要求包括特蘭西瓦尼亞、布科維納，甚至遠至蒂薩河），但遠水解不了近渴，他們無法提供即時有效的軍事保護。
就在羅馬尼亞政府左右為難、爭吵不休之際，一位特殊的客人，帶著德意誌帝國的最後通牒和巨大誘惑，悄然抵達了布加勒斯特。
他就是德國外交大臣齊默爾曼的心腹，以手腕靈活、善於威脅利誘而聞名的特使——馮·德·舒倫堡伯爵。
舒倫堡沒有浪費時間進行冗長的外交辭令。
在王宮一間密室裡，他直接向斐迪南國王和首相布拉蒂亞努攤開了地圖和條件。
“陛下，首相先生，”舒倫堡的語氣平靜卻帶著鋼鐵般的壓力。
“世界的局勢已經明朗，俄國已經完了，英法被困在西線的泥潭裡，他們救不了你們，而德意誌帝國及其盟友，正處於力量的頂峰。”
他的手指點在地圖上特蘭西瓦尼亞的位置：
“帝國理解羅馬尼亞對特蘭西瓦尼亞的民族情感，因此，我們提出的條件，比協約國那些空洞的、無法兌現的承諾更加現實和慷慨：隻要羅馬尼亞立刻加入同盟國，並對協約國實際隻剩俄國殘餘和可能登陸的英法，日本不過來，有入同盟的風險，葡萄牙王國意大利王國戰力低下國內反戰嚴重，部分國家已戰敗或無法支援歐洲戰爭）宣戰，帝國將保證：”
·戰後，特蘭西瓦尼亞、布科維納奧匈部分）將並入羅馬尼亞王國。
·帝國將提供全麵的軍事和經濟援助，幫助羅馬尼亞抵禦任何外部威脅。
·羅馬尼亞的石油和農產品，帝國將以優惠價格全部收購，並提供工業設備和技術支持。
緊接著，是冰冷的威脅：“反之，如果羅馬尼亞拒絕帝國的友誼，甚至愚蠢地倒向失敗的協約國一方…那麼，陛下，您將麵對的不是承諾，而是德意誌、奧匈和保加利亞三國軍隊的聯合進攻。”
“羅馬尼亞的獨立和王室的存在，都將化為烏有。特蘭西瓦尼亞？它將永遠成為曆史。”
威逼與利誘，如同鐵鉗的兩邊，緊緊夾住了斐迪南一世和布拉蒂亞努。
羅馬尼亞最寶貴的資產——普洛耶什蒂油田的石油，是德國戰爭機器急需的血液。
而特蘭西瓦尼亞，則是無法抗拒的民族夢想。
經過幾天極度緊張的秘密談判和內部激烈鬥爭，在巨大的現實利益誘惑和更巨大的軍事威脅麵前，羅馬尼亞政府最終做出了選擇。
1916年5月22日，羅馬尼亞王國出乎世界意料地宣布加入同盟國陣營，並對協約國殘餘勢力宣戰。
消息傳出，柏林、維也納、索菲亞一片歡騰。
帝國獲得了至關重要的石油供應和糧食來源，東南翼的安全得到了極大鞏固，並且從戰略上孤立了殘存的塞爾維亞和可能登陸的協約國軍隊。
而對於羅馬尼亞而言，這是一場以國家命運為賭注的豪賭，賭的是德意誌帝國能夠贏得戰爭，兌現那紙上的承諾。
羅馬尼亞的倒戈，如同給意大利本就脆弱的脊梁上又狠狠抽了一鞭子。
意軍最高統帥部深知，一旦德軍主力從東線完全騰出手來，亞得裡亞海沿岸的局勢將急轉直下。
他們必須在此之前，取得一場決定性的勝利，打破伊鬆佐河的僵局，否則後果不堪設想。
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意大利，伊鬆佐河前線。
儘管羅馬尼亞的加入帶來了鼓舞，但意大利戰線的僵局卻依舊令人頭疼。
奧匈軍隊在皮亞韋河畔擋住了意軍的反撲，但自身也損失慘重，無力再發動大規模進攻。
心理戰雖然持續削弱著意軍的士氣，但無法替代決定性的軍事勝利。
戰線從阿爾卑斯山麓一直延伸到亞得裡亞海濱，陷入了血腥而昂貴的消耗戰，雙方隔著泥濘的河灘和陡峭的山崖相互對視，用無數的炮彈和生命換取微不足道的陣地得失。
帝國的目光投向了這裡，尋求打破僵局的新方法。常規的正麵進攻代價太大，而一個更大膽的計劃被提上了日程：對意大利後方關鍵基礎設施進行破壞，製造恐慌，癱瘓其後勤。
這項任務，自然而然地落在了那顆剛剛被皇帝嵌入帝國機器的新“牙齒”——奧托·斯科爾茲內身上。
1916年5月中旬，的裡雅斯特港外，某秘密潛艇基地。
斯科爾茲內少尉他保留了軍銜，但檔案已轉入一個不存在的單位）和他精心挑選的六人小隊成員來自工兵、爆破手、語言專家），如同幽靈般從一艘悄然靠岸的u型潛艇中鑽出。