1916年的春末夏初，歐洲的戰火仿佛進入了一個短暫的、令人窒息的僵持階段。
西線，龐大的軍隊在緊張的寂靜中積蓄著最終決戰的力量；東線，俄國內戰的混亂仍在持續；而在帝國的核心，一場關乎技術優勢的軍備競賽正以驚人的速度進行著。
帝國的工程師和科學家們，在皇帝近乎偏執的緊迫感驅動下，不斷挑戰著當代工業與科技的極限，試圖為前線的將士鍛造出更鋒利、更致命的武器。
與此同時，在帝國的敵人內部，戰爭的持續煎熬正催化著深刻的政治裂痕。
柏林郊外，阿德勒斯霍夫航空試驗場。
這裡的空氣中永遠彌漫著航空燃油、高溫金屬和油漆的味道，引擎的轟鳴聲是這裡永恒的背景音樂。
在“朱雀”俯衝轟炸機juj.1）剛剛開始在西線嶄露頭角之際，帝國的航空工程師們已經在皇帝的親自督促下，開始了下一代戰機的研發。
林曉威廉二世）在一群工程師和空軍將領的簇擁下，站在機庫深處，目光灼灼地審視著兩架被帆布半遮蓋的新型飛機原型。
首席設計師雨果·容克斯教授，一位固執而才華橫溢的飛機設計先驅，正親自為他講解。
“陛下，請看這一架，”容克斯掀開第一架飛機的帆布。
這是一架線條更加流暢、機身更顯修長的單翼機，依舊保留了全金屬的低單翼結構和固定起落架，但細節之處經過大量優化。
“這是我們基於juj.1‘朱雀’的深度改進型，代號‘遊隼’。”
他語速飛快，帶著技術專家的自豪：“我們換裝了最新型的奔馳bz.iiia型液冷v8引擎，輸出功率提升至185馬力！通過優化氣動布局和減輕結構重量，其最大平飛速度預計可達195公裡小時，比‘朱雀’提升了近20公裡！爬升率和機動性也有顯著改善。”
“保留了俯衝減速板和‘耶利哥號角’，裝甲防護和載彈量500公斤）基本不變。它將是一種更快、更難以被攔截的俯衝殺手！”
林曉滿意地點點頭。“遊隼”的進化在他的預料之中，是對現有成功設計的精益求精。他的目光隨即投向另一架被遮蓋的飛機，那才是他更感興趣的突破。
容克斯深吸一口氣，仿佛要展示一件真正的藝術品，他用力扯下了第二架飛機上的帆布！
嗡——！現場響起一陣低低的驚歎聲。
眼前的飛機，與“朱雀”和“遊隼”的粗壯結實截然不同！它擁有極其流線型的機身，光滑的金屬蒙皮幾乎看不到鉚釘痕跡，狹小的單座座艙融入機身曲線，機翼是優雅的下單翼，雖然仍是固定起落架，但整流罩包裹得更加徹底。它就像一隻蓄勢待發的猛禽，每一個線條都充滿了速度感。
“陛下，這就是‘金雕’！”容克斯的聲音因激動而有些顫抖，“完全重新設計！目標隻有一個：速度！絕對的製空速度！”
“引擎是我們與戴姆勒公司合作，嘔心瀝血之作——戴姆勒d.iiia型直列六缸液冷引擎，超過160馬力！采用高空增壓技術！理論上，在最佳高度，它的時速可以…可以逼近甚至達到200公裡小時！”
這個數字在1916年堪稱恐怖！“武器是兩挺固定在發動機上方、通過螺旋槳協調器射擊的7.92毫米施潘道g0815機槍！它的任務不是對地攻擊，而是獵殺！獵殺一切出現在天空中的敵方飛機，奪取製空權，為我們的‘遊隼’和偵察機掃清道路！”
林曉繞著“金雕”原型機走了一圈，眼中閃爍著興奮的光芒。
這才是他想要的空中的利劍！雖然它的航程和火力可能不如後來的戰機，但在1916年，這種速度優勢將是決定性的。
一旦大規模裝備，將能有效遏製英法越來越活躍的偵察和轟炸行動。
“產量！容克斯教授，我需要它們儘快上天！”林曉強調。
“陛下，‘遊隼’的生產線可以較快轉換。但‘金雕’…工藝複雜，引擎產能是瓶頸…我們需要時間…”
容克斯麵露難色。“沒有時間！優先保障引擎！實行三班倒！我要在夏季結束前，看到第一個‘金雕’中隊形成戰鬥力！”皇帝的意誌不容置疑。
除了進攻的矛頭，帝國的盾牌也在升級。在試驗場另一角，一種造型奇特、炮管細長的高射炮引起了林曉的注意。“這是克虜伯和萊茵金屬合作開發的‘黃蜂’式20毫米輕型高射炮。”
一位炮兵軍官介紹道，“它重量輕，可由車輛牽引甚至人力短距離移動，射速高，瞄準靈活，專門對付中低空目標，尤其是敵人的攻擊機和偵察氣球，填補我們現有中大口徑高射炮的火力空白。它將大大增強前線部隊和重要節點的防空能力。”
從“遊隼”到“金雕”，再到“黃蜂”，帝國的鐵翼正在完成一次全麵的進化，旨在奪取並掌控那片日益重要的第四維度——天空。
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當德國在緊鑼密鼓地升級武備時，它的敵人之一——意大利王國，正陷入一場深刻的政治和社會危機。
持續的戰爭消耗遠遠超出了意大利的國力。
伊鬆佐河前線變成了無底的血肉磨坊，數十萬意大利青年葬身阿爾卑斯山的冰雪和石灰岩之間，換來的卻是微不足道的進展和一次又一次的慘敗如卡波雷托和皮亞韋河的挫敗）。
後勤崩潰，物價飛漲，糧食短缺，民怨如同沸騰的岩漿，在全國各地湧動。
在羅馬宏偉的蒙特奇托裡奧宮意大利議會所在地），爭論已經白熱化。議會大致分裂為兩派：
·主戰派：以首相博塞利和總參謀長卡多納將軍為首，得到了國王維克托·伊曼紐爾三世的支持。他們堅持“神聖的自我主義”，認為必須繼續戰爭以實現國家統一指收複特倫蒂諾和的裡雅斯特），兌現對盟國的承諾，否則將前功儘棄，國家榮譽掃地，但他們拿不出任何贏得勝利的有效方案，隻能一味要求更多的犧牲。