貝尼托·墨索裡尼的《意大利人民報》銷量暴增。他更加狂熱地鼓吹民族複興和強力政府，其領導的激進民族主義團體“戰鬥法西斯”趁機擴大影響，吸納了大量對現狀不滿的退伍軍人、民族主義者和失業青年，成為羅馬街頭一股令人不安的力量。
意大利王國，這個曾經的“歐洲憲兵”之一，此刻正站在徹底崩潰的邊緣。
歐洲戰局的顛覆性變化，像衝擊波一樣傳遍了全球，在遠東，日本帝國的態度發生了極其微妙而危險的轉變。
日本自戰爭爆發以來，借口英日同盟，迅速奪取了德國在亞洲的殖民地如青島和太平洋島嶼），其戰略目標已基本達成。
此後，日本對歐洲戰事一直采取隔岸觀火的態度，專注於鞏固其在中國的利益如提出“二十一條”）。
然而，隨著德意誌帝國展現出橫掃歐洲大陸的驚人實力，以及英國和法國看似不可避免的衰落，東京的戰略家們開始重新評估他們的立場。
一次絕密的禦前會議在東京召開。“諸君，”首相寺內正毅神色嚴肅，“歐洲的局勢已經明朗。
德意誌帝國及其主導的中歐同盟，將成為歐陸無可爭議的主宰。英法即便不徹底戰敗，也必將元氣大傷，其全球殖民體係將出現巨大的權力真空。”
海軍大臣齋藤實接口道：“我們的海軍一直在關注德國潛艇技術的進展。他們的有限潛艇戰策略非常成功，極大地削弱了英國，而我們的利益，未來在太平洋…”
陸軍大臣大山岩則更加直接：“英國的力量正在從遠東收縮而一個強大的、與我們並無直接利益衝突的德國主導歐洲，遠比一個複蘇的、可能重返亞洲的俄國，或者一個企圖維持全球霸權的英國，更符合帝國的利益，我們應該考慮…調整我們的同盟關係。”
會議的結果是決定性的，日本，這個精於算計的機會主義者，開始秘密通過中立國渠道，向柏林傳遞信息：
日本有意重新考慮其立場，甚至可能退出協約國，轉而與強大的中歐同盟接近，前提是德國需要承認並支持日本在東亞和西太平洋的“特殊利益”，特彆是對中國的影響和對德屬太平洋島嶼已被日占領）的合法占有。
這對德國而言，是一個意想不到的巨大外交勝利，如果日本倒戈，不僅將徹底解除德國在亞洲的任何潛在威脅，更能極大地牽製英國尤其是澳大利亞、新西蘭和印度），甚至可能迫使美國更加不敢輕舉妄動。
西線的捷報、南線的勢如破竹、日本遞來的橄欖枝…一切利好消息如同雪片般飛抵柏林的無憂宮，帝國的心臟沉浸在勝利在望的狂熱氣氛中。
威廉皇帝林曉）站在巨大的歐洲地圖前，聽著興登堡和魯登道夫激動地彙報著前線進展，他的臉上帶著勝利者的微笑，但眼神深處卻有一絲旁人難以察覺的複雜情緒。
改變曆史的目標即將達成，但這過程的代價和未來的挑戰，依然沉重。
當聽到奧匈先頭部隊已逼近羅馬一百公裡時，他忽然抬手，打斷了彙報。
“告訴康拉德和我們的指揮官，”他的聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。“暫停進攻，部隊在現有戰線轉入防禦。”
“陛下？”興登堡和魯登道夫都愣住了，不明所以，此時正應一鼓作氣，攻克羅馬，迫使意大利無條件投降才對！
“我們要的不是毀滅意大利，而是一個退出戰爭的意大利。”
林曉解釋道，“兵臨城下是最好的談判籌碼，而攻克羅馬，除了激起更大的民族仇恨和給我們的占領帶來無窮麻煩，還有什麼意義？我們需要一個相對穩定的南翼。”
他頓了頓，嘴角忽然勾起一抹古怪的、帶著現代人惡趣味的笑容，仿佛想起了什麼極其有趣的事情，喃喃自語道：“告訴他們，和談地點…就定在羅馬好了，我要在羅馬，簽訂停戰條約。”
他想象著那個場景，臉上的笑容越發明顯，甚至低聲哼起了一段遙遠記憶裡、與這個時代和場合格格不入的魔性旋律和舞蹈動作。
“最好…還能讓維多利奧·埃馬努埃萊三世意大利國王）在旁邊看著…嗯…說不定我還可以在他麵前…跳一支青海搖？”
這個念頭讓他幾乎要笑出聲來。在莊嚴的投降儀式上，作為勝利者的德意誌皇帝，突然跳起來自近百年後的、充滿搞笑意味的中國流行舞蹈？這畫麵太美，簡直是對古典歐洲政治和戰爭禮儀的極致嘲諷和顛覆。
這絕對是他穿越以來最想乾的、最無厘頭的一件事之一。
一直如同影子般侍立在旁的漢斯·伯格少尉，聽到了皇帝的喃喃自語，其他的命令他都理解，唯獨最後一句。
“陛下？”漢斯臉上寫滿了極度的困惑和茫然，他小心翼翼地開口詢問，“‘青海搖’？那是一種…新的普魯士勝利進行曲嗎？還是某種古老的宮廷舞蹈？需要我現在去請禮儀官和樂師來排練嗎？”
他完全無法理解“青海搖”這個詞的含義，更無法將其與即將到來的偉大勝利和莊嚴和談聯係起來。
林曉看著漢斯那一本正經、努力想理解皇帝“深意”的表情，終於忍不住哈哈大笑起來，拍了拍這位忠誠卻時常跟不上自己跳脫思維的副官的肩膀：
“不，漢斯，那不是進行曲，也不是宮廷舞。那是一種…嗯…來自遙遠東方的、能夠帶來和平與歡樂的…神秘儀式，算了，說了你也不懂，去傳達命令吧！”
漢斯更加困惑了，但他明智地選擇了不再追問，敬禮後轉身離去，心裡還在琢磨著“東方神秘儀式”和“羅馬和談”到底有什麼關聯。
林曉收斂笑容，再次看向地圖。西線包圍圈尚未消化，意大利投降在即，日本暗送秋波…勝利的果實已然成熟。
但他知道，如何采摘這些果實，並確保它們不會在手中腐爛，將是比戰爭本身更加複雜的挑戰。他的目光似乎已經越過了眼前的勝利，投向了更遙遠的未來。
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