1916年8月的歐洲，硝煙味中混雜著外交辭令的暗香與內部清算的鐵腥，德意誌帝國和其同盟國盟友在取得空前軍事勝利的同時，也正麵臨著外交孤立加劇與內部腐敗民族矛盾兩奧家）的雙重考驗。
威廉皇帝林曉）如同一個在鋼絲上不斷前進的的巨人，一方麵要穩住外部局勢，爭取一切可能成為盟友的力量；
另一方麵，則需揮動手中那鋒利無比的手術刀，切除帝國肌體內部已然化膿的腐肉和傷口。
美國的最後通牒像一柄達摩克利斯之劍，高懸於柏林上空，儘管德國做出了“暫停攻擊”和“願意談判”的姿態，暫時避免了最直接的攤牌，但大西洋上的氣氛依舊緊張得如同繃緊的弓弦。
威爾遜政府並未放鬆壓力，美國海軍加強了巡邏，美國國內在不斷的動員兵力，國會正在激烈辯論《武裝商船法案》，戰爭的陰雲遠未散去。
在此背景下，拉攏其他中立國，至少確保他們的善意中立或有限合作，成為柏林外交部的頭等大事。
林曉深知，僅憑德國及其現有的盟國奧匈、奧斯曼、保加利亞、羅馬尼亞及新附庸）日本國內還沒有同意是否加入同盟國），難以長期對抗一個可能由美英法俄儘管俄國已殘，但其潛力與混亂仍是變量）組成的潛在包圍網。
他的目光掃過歐洲地圖，重點落在了幾個關鍵的中立國身上：
西班牙這個伊比利亞半島的國家在戰爭中保持中立，但其戰略位置重要控製直布羅陀海峽出口），且擁有德國所需的鎢礦等戰略資源。
德國駐馬德裡大使加大了對西班牙王室和保守派政府的遊說力度，提供經濟優惠，采購重要物資，並暗示德國願意在戰後支持西班牙在摩洛哥等地的殖民訴求，以換取其更傾向德國的中立，乃至默許德國利用其港口進行有限的補給和情報活動。
北歐的巨人瑞典作為優質鐵礦砂和滾珠軸承的重要供應國，瑞典的中立對德國至關重要。
德國通過加大采購量、提供工業產品和技術交流，極力維持與瑞典的良好關係，同時，德國情報機構也在瑞典積極活動，監視協約國動向，並試圖阻止任何可能不利於德國的貿易協議達成。
來自低地三國的荷蘭與北部的丹麥這兩個低地國家與德國接壤，是重要的貿易通道和情報窗口。
德國對它們軟硬兼施，一方麵保證尊重其中立，提供經濟好處；
另一方麵也暗示，如果它們倒向協約國，將麵臨“嚴重的後果”。
德國需要確保這條“中立走廊”的暢通，以獲取海外物資和傳遞信息。
此時的北洋政府作為遙遠的東方巨人，雖陷於內亂但其龐大的潛在市場和人力資源不容忽視。
林曉指示外交部，采取不同於曆史上“二十一條”的壓迫策略，轉而提出“平等互惠”的經貿合作建議，派遣工業和技術代表團，提供貸款附加條件當然仍有），試圖培養親德勢力，獲取戰略原料如鎢、銻），並為未來布局。
他甚至惡趣味地想著：“能不能提前找找常凱申或者媽了個巴子的張作霖？算了，太魔幻了…”
然而，拉攏中立國的工作進展緩慢且充滿不確定性，這些國家深知德國的強大，但也畏懼於海洋另一側美國日益增長的憤怒和英國依舊強大的海軍力量。
它們大多選擇騎牆觀望，待價而沽，試圖在兩大集團之間左右逢源，最大化自身利益。
德國的外交努力，如同在泥潭中前行，雖有些許收獲，但遠未能打破戰略上的孤立態勢。
西線在阿拉斯戰役後陷入了戰略僵持。德軍主力需要休整補充，消化戰果，並將部分兵力調往東線。英法聯軍則龜縮在加強的“堅不可摧”防線後，舔舐傷口，拚命增兵，並焦急地等待著大洋彼岸美國的最終決定。
戰線相對平靜，但絕非死寂。古德裡安元帥指揮的裝甲部隊不斷發起連、營級彆的戰術突擊，如同靈敏的觸手，反複試探著英法防線的彈性，消耗其預備隊，並收集著寶貴的情報。
空中，德國的“金雕”與英法的“駱駝”、“斯帕德”展開了一係列激烈的製空權爭奪戰。一種低強度的消耗戰取代了大規模戰役。
與此同時，東線的“影子戰爭”規模卻在擴大，隨著西線壓力減輕，更多的德國“顧問”、“誌願者”和“剩餘物資”被調往東方。
正是在這樣的背景下，一位名叫埃裡希·馮·曼施坦因的年輕軍官，因其在總參謀部展現出的卓越參謀能力和戰術創意，被破格晉升為中校。
奉命前往烏克蘭，加入德國軍事顧問團，協助指揮一支規模較大的白軍——鄧尼金的南俄誌願軍——的作戰行動。
8月20號，烏克蘭草原，坦波夫以南地區。，曼施坦因中校抵達前線指揮部，他很快就發現情況遠比柏林地圖上顯示的複雜。
白軍雖然得到德械裝備，但紀律渙散，指揮官素質參差不齊，後勤體係混亂，對當地民眾的劫掠行為更是激起了普遍的反感。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
而他們的對手，紅軍新建的國際縱隊，卻顯示出驚人的頑強和越來越多的自動化火力。
在一次針對紅軍堅固支撐點的進攻計劃會議上，白軍指揮官主張傳統的正麵強攻。曼施坦因仔細研究了地圖和偵察報告後，提出了一個大膽的計劃：
“正麵強攻代價太大，且敵軍預計到了這一點，我們應該利用夜間和複雜地形，派遣一支精銳部隊由我軍士官加強）進行深遠迂回，切斷其與後方的聯係，並襲擊其炮兵陣地和指揮所，同時，正麵部隊伴攻，待其混亂時再投入主力突破。”
這個計劃體現了典型的“曼施坦因式”思維——強調機動、迂回和出奇製勝。然而，它需要高度的協同和紀律，這對紀律渙散指揮官素質參差不齊的白軍來說是個挑戰。