“我親愛的卡爾表弟，
收到你的來信，我深感憂慮。我完全理解你所麵臨的巨大困難，哈布斯堡王朝悠久的曆史與複雜的構成，既是力量的源泉，在某些時候也成為一種負擔。
我思考良久，或許單純的武力威懾，如同我派出的馬肯森元帥所做的，隻能暫時壓製症狀，卻無法根治疾病，古老的帝國結構，或許已無法完全適應二十世紀民族意識覺醒的浪潮。
因此，請允許我提出一個或許有些大膽的設想：這難道不是一個曆史性的機遇，去考慮一個更加現代化、更能反映帝國複雜民族構成的聯邦方案嗎？
例如，一個建立在奧地利、匈牙利、波西米亞摩拉維亞或許可稱為捷克斯洛伐克）三元平等基礎之上的‘多瑙聯邦’？之前是為了暫時穩住捷克人）
每一個組成部分將在內政、文化、教育上享有高度的自治權，而聯邦政府則負責軍事、外交和整體的經濟政策。
甚至，在未來條件成熟時，可以考慮將克羅地亞斯洛文尼亞也提升到同等的地位，形成一個更為穩固的‘四元聯邦’。
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這將是一個偉大的實驗，既能保持帝國的統一市場和戰略力量，又能滿足主要民族合理的自治渴望，從根本上瓦解分離主義的口實。
請相信，德意誌帝國將是你進行這項意義深遠改革的最堅定支持者，我們願意提供一切必要的政治和經濟支持，這或許是哈布斯堡王朝在新的世紀得以延續、發展乃至煥發新生的唯一道路。
你忠誠的表兄，威廉”
這封信如同一塊投入深潭的巨石，在卡爾皇帝及其核心智囊團中激起了巨大的波瀾。
它既帶來了前所未有的外部支持壓力，也提供了一個跳出當前死局的、極具吸引力的遠景，卡爾皇帝開始真正認真地思考這個將奧匈二元帝國轉變為“多瑙三元聯邦”甚至“四元聯邦”的可能性。
他知道，這必將遭到匈牙利貴族和奧地利內部日耳曼至上主義者的拚死抵抗，但相比於帝國的徹底崩潰，這或許是唯一的選擇。
處理完這些紛繁複雜的軍國大事，林曉感到一絲疲憊，但也有一切儘在掌握的滿足感。他忽然想起什麼，按下了喚人鈴，漢斯·伯格少尉很快便出現在書房門口，軍容一絲不苟。
“漢斯，那個《德意誌的勝利》的紀錄片項目，進展如何？ufa的波默先生和那些導演們，有沒有提出什麼需要協調的新想法？”皇帝靠在椅背上，看似隨意地問道。
漢斯立刻挺直腰板，清晰彙報：“陛下，進展順利，導演組希望補充拍攝一些更生活化、更能打動普通市民的鏡頭，用以襯托戰爭的宏大與勝利的喜悅。”
“例如，柏林市民自發慶祝的場景，婦女兒童迎接士兵歸來的感人畫麵，還有重建中的工廠煥發的生機等，他們認為這能更好地塑造帝國的整體形象。”
“很好，”皇帝點了點頭，表示認可，“宏大的敘事需要細膩的情感來填充，才能直擊人心。”
他停頓了一下，手指輕輕敲打著桌麵，仿佛突然想起似的：“對了，漢斯，我記得你之前偶然提過，認識一位柏林大學的學者？似乎是位東方來的小姐，研究文學和戲劇的？”
漢斯的臉瞬間以肉眼可見的速度變紅了，他顯然沒料到皇帝會突然提起這個，一時有些手足無措：“陛…陛下…是的，是有這麼回事，林小姐她…她主要的研究領域是比較文學和戲劇理論，對電影藝術恐怕…”
“噢，沒關係，”皇帝笑了笑，眼神中帶著一絲不易察覺的調侃，“藝術的本質是相通的。深刻的戲劇理論對於把握紀錄片的情感節奏和敘事張力，或許大有裨益。這樣吧，我給你一個任務——”
漢斯立刻立正，表情嚴肅起來，以為是什麼重要指令。
“——代表朕，去谘詢一下柏林大學藝術係相關學者對於這類國家紀錄片的觀點和建議，嗯…就算是…一項非正式的文化調研公務吧。”
林曉皇帝說得一本正經，但嘴角那抹笑意卻越來越明顯，“我看，就今天下午去辦吧。天氣不錯，適合進行一些…啟發靈感的交流。”
漢斯愣了好幾秒，才完全明白過來皇帝的真正用意，一股巨大的感激和窘迫同時湧上心頭，讓他耳朵都紅了。
他努力保持軍人的鎮定，大聲回答：“是！陛下！保證完成任務！我…我立刻就去柏林大學谘詢！”
看著漢斯幾乎同手同腳、逃也似的離開書房，林曉忍不住輕笑出聲，搖了搖頭。
下午，陽光和煦，春風拂過柏林大學的古老院牆。漢斯換上了一身筆挺的常禮服，而非作戰服，再次來到了那條熟悉的小街。
他內心忐忑，不斷背著提前準備好的“公務谘詢”說辭，沒等多久，他便看到林明華抱著幾本厚書，從圖書館的石階上走下來。
“林小姐！”他深吸一口氣，快步上前。“伯格少尉？”林明華有些驚訝地看著他，尤其是他過分正式的著裝，“您這是…？”
“有一個…嗯…一項公務，”漢斯感覺自己的開場白無比生硬，“是關於一部帝國文化項目的紀錄片，陛下…嗯…有關部門希望我能聽取一些來自文化藝術領域的專業意見，以期提升作品的內涵…不知您是否方便提供一些見解？”
林明華看著眼前這位一臉認真、藍眼睛裡卻藏著緊張和期待的年輕軍官，再聯想到他上次提到的“電影問題”，冰雪聰明的她很快明白了什麼。
她忍不住低下頭，扶了扶眼鏡以掩飾笑意，隨即抬起頭，眼中閃爍著溫柔而狡黠的光：“當然方便，少尉先生，為帝國服務是每個在德居民的榮譽，不過，這項重要的‘公務谘詢’…需要站在街邊的春風裡進行嗎？”
漢斯這才恍然大悟，暗罵自己愚蠢，連忙說：“哦！當然不！這太失禮了，我知道附近有家咖啡館，那裡的黑森林蛋糕據說是柏林最好的…不知道是否有這個榮幸，請您一邊品嘗，一邊…”他越說越沒底氣。
“我很喜歡黑森林蛋糕，”林明華微笑著，點了點頭，“而且，我對您提到的‘文化項目’也很有興趣。”
陽光溫暖地灑在兩人身上，將他們的影子拉長，並肩走向街道的儘頭的咖啡館。
在柏林春日的暖陽下，一家咖啡館的露天座旁，兩名穿著沾滿灰漿的工裝、看似普通的“建築工人”正倚著腳手架休息。
年長些的摘下舊鴨舌帽，擦了擦額角，目光溫和地追隨著不遠處桌前正熱烈交談的年輕軍官和東方女學者。
“很相配，不是麼，奧托？”林曉皇帝低聲對身旁魁梧的“工友”斯科爾茲內說。
“確實，陛下。”奧托低聲回應，銳利的眼神依舊警惕地掃視四周，“像是兩首不同旋律的樂章，在此刻找到了和諧。”
林曉微微一笑，重新戴上帽子：“是啊。而我們的任務，就是確保這首樂曲能在穩固的帝國基石上，長久地演奏下去。”
戰爭的陰霾、帝國內部的紛爭似乎暫時被隔離開來，而屬於平凡人充滿未知與可能性的未來，正在柏林春日的暖陽下，悄然展開它的序章。
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