隨著彼得格勒的陷落和春季泥濘期的最終結束，東線德軍最高統帥部在經過周密計劃和部隊重組後，終於啟動了針對蘇維埃俄國最後的心臟——莫斯科——的最終戰略行動：代號“台風終幕”的龐大圍困與消耗作戰，行動最終發起日定於1917年5月25日。
此次戰役的目標被明確修正：不再是追求代價高昂、可能陷入另一個彼得格勒式巷戰的正麵強攻，而是充分利用東線廣闊的戰場空間和德軍依然存在的技術、組織優勢，徹底孤立、封鎖並最終榨乾莫斯科，迫使其在饑餓和絕望中屈服。
為執行這一宏大的戰略意圖，德軍集結了其曆史上最為豪華的將領陣容：
最高統帥：保羅·馮·興登堡元帥坐鎮東普魯士的“狼穴”大本營，以其無與倫比的威望穩定全局；
而實際上的戰略大腦和操盤手，仍是精力旺盛、作風強悍的埃裡希·魯登道夫將軍，他負責統籌所有集團軍群的協同。
·北方集團軍群由作風穩健、意誌堅定的費多爾·馮·博克中校指揮，下轄第4、第9集團軍等龐大兵力。
其任務是從北麵、西北麵向南持續施加巨大壓力，奪取勒熱夫等關鍵交通樞紐，最終與從南麵北上的部隊實現曆史性的會師，封閉包圍圈。
南方突擊集群精銳機動力量）：此戰的關鍵鐵錘。鑒於其在攻克彼得格勒和之前戰役中的卓越表現，埃裡希·馮·曼施坦因上校被破格提升為元帥，並授予實際指揮權。
他麾下彙聚了經過緊急補充和休整的第3、第4裝甲集群分彆由赫爾曼·霍特、埃裡希·霍普納兩位裝甲戰專家指揮），以及數個最精銳的摩托化步兵師。
該集群的任務是從斯摩棱斯克維亞濟馬方向，向東發動雷霆般的猛攻，撕裂紅軍已然拉伸至極限的防線，執行一場大規模的戰略迂回，直插莫斯科以南的圖拉卡盧加地域，完成對莫斯科的戰略包抄，切斷其與南部腹地的最後聯係。
空中力量：阿爾伯特·凱塞林將軍的第1“飛禽”航空隊將提供壓倒性的、不間斷的空中支援。
其核心任務不再是近距離支援，而是戰略封鎖：係統性地轟炸和摧毀莫斯科通往東方烏拉爾、南方伏爾加流域的所有鐵路樞紐、橋梁、公路和後勤倉庫，執行殘酷的空中絞殺戰。
關鍵戰場指揮官：在曼施坦因、霍特、霍普納的麾下，一批年輕而凶悍的將領開始在殘酷的機動和攻堅戰中嶄露頭角，展現出非凡的攻擊性和堅韌的防禦才能。
例如，哈索·馮·曼托菲爾少校指揮的裝甲團再次成為突破先鋒；而瓦爾特·莫德爾中校指揮的一個步兵團，則在鞏固突破口、抵禦紅軍瘋狂反撲的戰鬥中，以其“無論發生什麼情況都必須守住”的頑固風格贏得了上級的青睞。
紅軍方麵，在經曆了彼得格勒的慘痛損失後，托洛茨基以鐵腕手段和無情紀律進行了大規模重組，構築了以莫斯科為核心的、層層疊疊的縱深防禦體係。
他們嚴重缺乏德軍的機動性和技術裝備，但擁有幾乎無窮無儘的人力儲備和內線作戰的便利。
更重要的是，“保衛紅色首都”的口號激發了一種近乎絕望的狂熱士氣，政治委員的監督也確保了部隊即使麵臨巨大傷亡也不會輕易崩潰。
戰役初期，德軍裝甲矛頭的突擊再次顯示出其毀滅性的威力，曼施坦因的部隊在維亞濟馬方向成功達成突破，霍特和霍普納的坦克集群在開闊地帶對後撤中的紅軍部隊予以重創，俘虜數以萬計。
然而，隨著德軍越來越接近莫斯科，紅軍的抵抗呈指數級增強，每一座城鎮、每一個村莊都變成了必須用鮮血換取的要塞，每一片森林和沼澤都潛伏著致命的反坦克槍手、狙擊手和神出鬼沒的遊擊隊員，不斷襲擊德軍的補給線和孤立單位。
德軍雖然不斷取得戰術勝利，但推進速度明顯放緩，寶貴的裝甲力量在無休止的戰鬥中持續損耗，漫長的補給線變得異常脆弱。
至6月15日，經過難以想象的艱苦戰鬥和巨大犧牲，德軍北方集團軍群的前衛部隊與曼施坦因南方突擊集群的先頭師，終於在莫斯科以東約180公裡的弗拉基米爾城郊取得了極其艱難的聯係！這意味著一個雖然鬆散、漏洞百出，但戰略意義無比巨大的包圍圈初步形成。
莫斯科與外界的陸上聯係被嚴重切斷，僅能依靠幾條路況極差、且日夜不停遭受凱塞林飛機轟炸掃射的東部公路和一條脆弱的單線鐵路維持著微弱的、時斷時續的補給。
漫長的、旨在耗儘莫斯科最後生命力的圍城階段，正式宣告開始，雙方都已疲憊不堪，但德軍憑借更強大的炮兵、絕對的空中優勢以及對戰場外圍的逐漸控製，開始掌握戰略主動權。
在遠東，威廉皇帝以其超越時代的視野，做出了一個具有深遠地緣政治影響的戰略性決策：
不再滿足於在中國南北雙方之間製造均勢、玩弄平衡，而是要全力支持一個統一、穩定、且必然親德的中華，將其打造為在遠東製衡日本、維持亞洲戰略均勢、以及為德國工業提供未來巨大市場的關鍵支點。
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1917年6月1日，一項代號“龍息”的龐大、多層次的援華計劃在絕密狀態下全麵啟動。其規模和深度遠超此前任何一次軍售：
軍事顧問團全麵升級：以精通東方事務、作風嚴謹的亞曆山大·馮·法爾肯豪森上校為首的德國軍事顧問團規模急劇擴大，成員包括從總參謀部抽調的精英軍官。
他們不再僅僅是提建議，而是直接嵌入奉軍和國民革命軍的師、旅級作戰單位，負責係統性德式訓練、作戰參謀規劃，甚至在某些關鍵戰鬥中提供實質性的戰術指揮。g機槍和各類火炮，德國開始提供更先進的裝備，如“狼王”重型坦克、蘭普勒c係列雙座偵察機、工兵和後勤部隊的全套裝備，旨在幫助華夏軍隊初步建立現代化作戰體係。
提供低息貸款和核心技術，幫助中國最初重點放在工業基礎較好的北方）建立一係列的兵工廠生產步槍、子彈、手榴彈）、小型煉鋼廠和化工廠生產炸藥和無煙火藥），為其國防工業奠定初步基礎，減少對未來外援的完全依賴。
德國駐華代表分彆向沈陽的張作霖和廣州南京的常凱申傳達了來自柏林最高層的、幾乎相同的的信息：“德意誌帝國堅信一個統一強大的中國符合遠東持久利益，帝國提供的支持是前所未有的，旨在終結當前分裂局麵，帝國的耐心並非無限，未來的全麵合作與援助將毫無保留地給予‘更能有效結束內戰、統一國家、並以法律形式確保德意誌帝國在華合法權益的一方’。”