他僅帶著絕對忠誠且口風極嚴的漢斯·伯格，以及兩名便裝打扮的貼身護衛，乘坐一輛毫不起眼的黑色轎車，離開了戒備森嚴的迎賓館，駛向他記憶中那個“家”的經緯度坐標。
然而，當轎車在一條塵土飛揚的土路旁停下，林曉踏出車門時，映入他眼簾的景象，與他記憶中的“家”毫無重合之處。
沒有整齊的綠化帶，沒有高聳的居民樓，沒有明亮的便利店和穿梭的汽車，也沒有那條熟悉的小吃街。
而眼前隻有一片低矮、雜亂的舊式青磚灰瓦民居，狹窄的胡同如迷宮般蜿蜒，空氣中彌漫著劣質煤球燃燒的嗆人煙味、牲畜糞便以及生活汙水混合的複雜氣味。
幾個光著膀子的車夫靠在牆根打盹，一些婦人坐在門檻上摘菜，用好奇而略帶警惕的目光，打量著他們這幾個衣著體麵、與周圍環境格格不入的“洋人”。
林曉怔怔地站在那條被車輪碾出深深溝壑的土路旁，目光茫然地掃過那些斑駁脫落的牆麵、歪歪斜斜的木製電線杆、以及屋簷下懸掛的晾曬衣物。
一種巨大的、幾乎令人窒息的時空錯位感和深沉的失落，如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。
那個屬於“林曉”的，充滿了現代便利、網絡信息、快餐外賣和親人好友笑語的世界，那個他靈魂真正的歸宿之地，在此刻的1918年，根本不存在。
它被深深地埋藏在這片看似停滯、落後、毫無希望的陳舊景觀之下，被曆史的厚土所覆蓋，遙不可及。
漢斯敏銳地察覺到了皇帝身上散發出的那種難以言喻的、近乎悲愴的低落情緒，他安靜地站在皇帝身後一步之遙的地方。
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手微微按在腰間隱藏的手槍套上，警惕著四周，心中充滿了困惑與擔憂，但他無法理解這情緒的根源。
良久，林曉才仿佛從一場漫長的夢中驚醒，他用隻有自己能聽到的聲音，夾雜著德語和一句極輕的、帶著無儘悵惘的中文，喃喃自語：“…終究…是回不去了…ze…）”
他深深地、貪婪地吸了一口這陌生卻又仿佛帶著一絲奇異熟悉感的、混合著塵埃與生活氣息的空氣，語氣中帶著一種超越年齡的、難以言喻的疲憊與釋然。
“…當皇帝…坐擁天下…原來，也並沒有想象中那麼輕鬆自在。…kaisersein…dieetinichnichtsoeinfachundfrei,ieandenkt.）【感謝誇克app的幫助】”
他沒有再多作停留，也沒有向漢斯解釋任何東西，隻是默默地轉過身，重新挺直了那屬於帝國統治者的、不容彎曲的脊梁，那個屬於威廉皇帝的、堅毅而冷峻的麵具，迅速而完美地重新覆蓋了他的臉龐。
“回去吧，漢斯。”他的聲音恢複了平日的沉穩與威嚴，仿佛剛才那一刻的脆弱從未發生過。
在皇帝於奉天進行高層博弈的同時，獲準休假的漢斯·伯格上尉，懷著既期待又忐忑的心情，陪同林明華登上了南下的火車，前往南京，正式拜訪她的父母——兩位在聲譽卓著的金陵大學任教的教授。
一路上，這位曾在1914年屍山血海的西線戰場上麵不改色、能在皇帝身邊從容應對各種突發狀況的帝國平民軍官，卻顯得坐立不安，無論是之前為皇帝陛下擋槍，還是被容克貴族的刺殺所受重傷，他卻從來沒有害怕過，但唯獨這次。
他反複整理著自己那身筆挺的、熨燙得一絲不苟的陸軍常服，對著車窗玻璃練習著剛剛學會的、發音彆扭的中文問候語：“伯父好，伯母好uhao）”。
內心充滿了各種擔憂：自己的軍人身份是否會讓書香門第的教授夫婦反感？自己的舉止是否符合中國的禮儀？自己能否給明華最重要的家人留下一個好印象？
林明華看著他這副與平日截然不同的、近乎笨拙的緊張模樣，忍不住掩嘴輕笑，心中卻湧動著溫暖的感動，輕聲安慰他：
“彆擔心，漢斯，我父母都是很開明、很溫和的人。他們看重的是一個人的品格和真心。”
然而，出乎漢斯意料的是，林明華的父母——林教授夫婦，確實是極其開明和睿智的知識分子。
他們身著樸素的中式長衫，舉止溫文爾雅。初次見麵，他們並沒有因為漢斯陌生的日耳曼麵孔、帝國軍官的身份而流露出任何偏見或疏遠害怕。
反而對他挺拔的身姿、彬彬有禮的舉止、以及那雙藍色眼眸中看向自己女兒時毫不掩飾的珍視與愛意，流露出了初步的認可與欣賞。
儘管語言溝通仍需林明華在一旁充當愉快的翻譯橋梁，但客廳裡的氣氛始終十分融洽。
林教授甚至饒有興致地與漢斯聊起了康德、黑格爾的哲學，以及德國音樂家巴赫與貝多芬，發現這位年輕的軍官並非一介武夫，竟也能應對幾句，更是增添了幾分好感。
林母則細心詢問了漢斯在德國家庭的情況，言語間充滿了長輩的關懷，漢斯心中的大石終於緩緩落下。
幾天愉快而短暫的探親時光轉瞬即逝。就在他們準備啟程返回上海與皇帝代表團彙合，在南京火車站附近等候預定馬車時。
一個流裡流氣、滿身廉價酒氣的本地混混晃悠著湊了過來，一雙渾濁的眼睛不懷好意地在林明華身上逡巡，嘴裡噴著酒氣，說著不堪入耳的調笑話。
林明華頓時臉色煞白，又驚又怒，下意識地緊緊抓住漢斯的胳膊，側身躲到他寬闊的背後。
漢斯立刻用身體將她完全護住，上前一步，用生硬但充滿警告意味的中文低喝道：“離開！滾開！(ikai!gunkai!)”
那混混見漢斯是個外國人，非但沒有收斂，反而更加肆無忌憚，借著酒勁，竟然嬉皮笑臉地試圖伸手去拉扯林明華的衣袖，嘴裡還嚷嚷著：“哎喲，你這小娘們兒怎麼這麼不大方？哥跟你開個玩笑怎麼了？裝什麼千金大小姐啊？什麼人呀？碰一下能掉塊肉是咋地？”
“玩笑？”漢斯的臉色瞬間陰沉得像暴風雨前的天空，那雙藍色的眼睛裡閃過一絲隻有在戰場上麵對敵人時才會出現的冰冷厲色。
他不再有任何廢話，在那隻臟手即將觸碰到林明華的瞬間，猛地出手！動作快如閃電，一記乾淨利落、源自德軍格鬥訓練的擒拿手，精準地扣住對方的手腕，順勢一扭一送，力量爆發得恰到好處。
那混混隻覺得一股無法抗拒的大力傳來，整個人如同斷了線的風箏，被狠狠地、結結實實地摔在了堅硬的石板地上，發出一聲痛苦的悶哼，一時之間蜷縮著爬不起來。
漢斯居高臨下地看著他，如同看著一堆垃圾，用冰冷的、對方絕對聽不懂的德語沉聲說道：“unversc!dasistkeinscherz!ruhrsienieiederan!”無恥之徒！這不是玩笑！彆再碰她！）
然後，他不再理會地上的呻吟，迅速轉身，小心地護著驚魂未定、緊緊依偎著他的林明華，登上了剛剛駛來的馬車，吩咐車夫立刻離開這是非之地。
馬車轆轆而行，車廂裡，林明華依然緊緊握著漢斯的手，指尖因為用力而微微發白，眼中既有未散的後怕，更多的卻是劫後餘生般的安心與對身邊人強烈的依賴。
漢斯則已經恢複了平日的沉穩，隻是用溫暖的大手緊緊包裹著她微涼的小手，輕輕地拍了拍她的手背，眼神堅定而溫柔，無聲地傳遞著“有我在，彆怕”的承諾。
這場突如其來的市井風波，如同一次淬火，反而讓兩人跨越文化與國界的愛情，變得更加堅韌和真實。
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