無憂宮戰略地圖室的會議結束後，帝國的戰爭機器以其特有的精確和高效開始運轉。然而，在龐大的軍團開始調動之前，更隱秘的利刃已然出鞘。
林曉並沒有立刻休息，他留下了曼施坦因、古德裡安以及剛剛晉升臨時上校、臉上興奮的紅暈還未完全褪去的隆美爾，還有如同影子般的漢斯·伯格上尉。
“曼施坦因元帥，”林曉走到巨大的巴黎市區詳圖前，上麵已經用不同顏色的圖釘標注了已知的叛軍控製區和可能的政府軍殘存據點。
“你的總體思路我同意，快速穿插，控製節點，避免巷戰泥潭。但巴黎不是野外戰場，你的具體‘手術刀’計劃是什麼？”
曼施坦因顯然早已胸有成竹，他拿起細長的指示棒，指向塞納河：“陛下，請看，叛軍主力自南而來，他們的首要目標必然是市中心的市政廳、議會大廈、榮軍院、以及具有象征意義的埃菲爾鐵塔。他們需要這些地方來宣告他們的勝利，建立政權。”
指示棒沿著塞納河劃過。“我的計劃是，不以占領整個城市為目標，而是迅速控製塞納河兩岸的關鍵橋梁，將巴黎南北分割。同時，以精銳小部隊，在裝甲車的支援下，直撲幾個核心目標：電台、電報局、火車站尤其是東站和裡昂站，這裡是叛軍物資和兵員輸送的樞紐。控製了這些，就等於扼住了叛軍的喉嚨和耳朵。”
他看向隆美爾：“隆美爾上校的突擊群，將是我們插入巴黎的第一把尖刀。你的任務不是占領，是製造混亂，偵察敵情，並以最快的速度，確保至少一座通往北岸的關鍵橋梁，我認為亞曆山大三世橋最為合適，它寬闊，易於裝甲車輛通過，且直通榮軍院和市中心核心區。”
隆美爾眼神灼灼，立刻回應：“明白，元帥閣下！我的突擊群將像熱刀切黃油一樣穿透他們的外圍防線，直抵橋頭！”
“但要注意，”古德裡安插話，語氣嚴肅，“你的突擊群裝備了大量輪式和半履帶裝甲車，裝甲薄弱，巴黎街壘後麵可能隱藏著反坦克步槍甚至繳獲的野戰炮，不要蠻乾，利用速度和突然性，必要時呼叫“遊隼”支援。”
他轉向林曉，“陛下，我已命令配屬給先遣部隊的空軍聯絡官隨時待命，兩個中隊的“遊隼”將24小時輪換，為突擊群提供即時的‘雷霆’支援。”
林曉滿意地點點頭，這正是他想要的閃電戰思維與精確打擊的結合。
“很好。漢斯，”他側頭吩咐，“通知斯科爾茲內少校，他的‘女武神’分隊可以行動了，我要他們在帝國正規軍抵達之前，就像幽靈一樣滲透進巴黎。”
漢斯立刻記錄並重複命令：“是，陛下。命令：奧托·斯科爾茲內少校，率‘女武神’特種偵察分隊，即刻利用現有渠道，潛入巴黎市區。任務：偵察叛軍兵力部署、指揮中心位置、街壘設置、士氣狀況；儘可能與城內可能存在的忠誠派法軍或反布爾什維克組織取得聯係；伺機破壞叛軍通訊和指揮節點。代號：‘幽靈先行’。”
“告訴斯科爾茲內，”林曉補充道，嘴角帶著一絲冷意，“我允許他使用任何必要手段。我要在隆美爾的坦克開到巴黎城下之前，就對城裡的情況了如指掌。”
“遵命，陛下！”漢斯敬禮，快步離開去傳達命令。
林曉最後看向三位將帥：“先生們，‘紅公爵’行動的核心是政治，我們要讓法國人，讓歐洲看到，帝國軍隊是紀律、秩序和效率的化身，是來‘恢複秩序’的，而不是來進行第二次巴黎圍城的。”
“因此，除非遭遇堅決抵抗，否則儘量限製重炮對民用建築的破壞。我們要的是控製，是威懾，而不是毀滅。明白嗎？”
“明白，陛下！”三人齊聲應答。他們理解皇帝的戰略意圖：軍事行動服務於更大的政治和地緣目標。
就在“幽靈”們趁著夜色，通過秘密路線化整為零向巴黎滲透的同時，德意誌帝國龐大的軍事後勤體係，展現出了令人生畏的效率。
從萊茵蘭到比利時，從德國本土到法國東北部的前進基地，所有的鐵路線仿佛瞬間被注入了額外的活力。
一列列滿載著士兵、坦克、裝甲車、火炮和補給物資的軍列，按照總參謀部交通處精心編排、分秒不差的時間表，呼嘯著向西飛馳。
在科隆的主要鐵路樞紐，一名年輕的德軍後勤中尉正對著電話咆哮，同時還在飛速地翻看手中的列車時刻表：“我不管那列民用列車裝的是誰的葡萄酒！立刻給我讓出第三條側線！‘a’序列的裝甲列車必須在23點前通過！延誤一分鐘，我親自把你送上軍事法庭！”
車站裡，哨聲、汽笛聲、履帶碾過站台的轟鳴聲、軍官的號令聲混雜在一起，構成一幅混亂卻又有序的戰爭交響曲。
塗著灰暗野戰色的坦克和裝甲車，沿著臨時鋪設的鋼板，緩緩從平板車廂上駛下，加滿油料和彈藥後，立刻編組成行軍縱隊，向著預定的集結點開進。
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士兵們則顯得相對安靜，他們擠在悶罐車廂裡，或是在站台臨時搭建的休息區靠著背包小睡。
很多人的臉上還帶著一絲茫然，他們原本以為隨著戰爭的結束，可以迎來和平，沒想到又被投入到一個陌生城市、麵對一種新型態的“敵人”。
但長期的軍事訓練和嚴格的紀律讓他們保持著沉默和服從，一些老兵則默默地檢查著自己的武器和裝備，他們知道，城市戰與野戰完全不同，每一個窗口，每一個街角，都可能隱藏著致命的威脅。
古德裡安元帥的裝甲兵指揮部設立在比利時那慕爾的一個前法軍兵營裡，巨大的作戰室內，電話線和電報線如同蛛網般密集。參謀軍官們不斷將代表各支部隊位置的小旗子在地圖上移動。
“第1裝甲師先頭部隊已抵達色當，正在補充燃料。”
“第2裝甲擲彈兵師預計明晨6點抵達梅濟耶爾。”
“隆美爾突擊群完成最後集結，已從沙勒維爾梅濟耶爾出發，正向南錫方向機動，他們將避開主乾道，利用二級公路網絡快速突進。”
古德裡安聽著彙報，目光始終沒有離開地圖上那條從帝國邊境直指巴黎的粗壯箭頭。
“通知所有單位，保持無線電靜默，儘可能利用有線通訊。我們不能讓敵人太早察覺我們的主攻方向和規模。”
他頓了頓，對身邊的參謀長說，“給曼施坦因元帥發報：鐵砧已就位，錘頭正在路上。”aufpanzer虛構的，二戰半履帶裝甲車雛形）半履帶車的車長位置上。
風鏡推在額頭上，露出他因為興奮和缺乏睡眠而布滿血絲但依舊銳利的眼睛。他的“突擊群”並非一個標準編製，而是一個混成戰鬥隊，核心包括：
一個加強連的“野狼”中型坦克約12輛），作為突擊矛頭，兩個連的裝甲擲彈兵，乘坐sturaufpanzer半履帶車。
一個裝備75毫米步兵炮和81毫米迫擊炮的炮兵排，一個工兵排，配備掃雷和爆破裝備，一個裝甲偵察排，裝備輕裝甲車和摩托車，以及至關重要的空軍前進觀測小組。
這支隊伍規模不大，但極其精悍，全員摩托化，火力配備均衡，尤其強調近距離支援和工兵破障能力。
“全體注意！保持隊形！間隔距離！”隆美爾通過車載電台下達命令，他的聲音透過雜音，傳到每一輛車的指揮官耳中。
“我們的目標是巴黎！路上任何試圖阻攔的零星叛軍，不予糾纏，直接碾壓或者繞行！遇到堅固路障，工兵上前爆破！我們要像一陣風，在他們反應過來之前，吹到塞納河邊！”
發動機的轟鳴聲響徹法國鄉間的道路。這支鋼鐵洪流沒有走寬敞平坦的主乾道，而是按照曼施坦因的指示，選擇了相對隱蔽但路況尚可的次級公路和鄉村道路。
坦克履帶和車輛輪胎卷起漫天塵土，如同一條土黃色的巨蟒，在田野和村莊間快速穿行。
他們偶爾會遇到小股的法軍叛軍部隊或者設置的路障。
往往是幾聲零星的槍響，叛軍們驚恐地看著這些塗著鐵十字徽記、造型猙獰的鋼鐵怪物轟鳴著衝過來，有的掉頭就跑，有的則被坦克上的同軸機槍或半履帶車上的g08輕機槍瞬間壓製。
在一處被叛軍砍倒大樹設置的路障前，隆美爾的隊伍第一次遇到了像樣的抵抗。
大約一個排的叛軍，依托路障和旁邊的石質房屋，用步槍和兩挺輕機槍進行射擊。
“停車！”隆美爾下令，他並沒有讓坦克直接衝撞，那樣可能損壞履帶。
“工兵！煙霧彈掩護！擲彈兵一排，從左翼迂回！坦克，用高爆彈敲掉那個有機槍的窗戶！斯圖卡聯絡官，報告位置！”
“鷹巢收到，最近攻擊機編隊預計5分鐘後抵達上空。”耳機裡傳來空軍聯絡官冷靜的聲音。
然而，沒等“遊隼”到來，德軍的戰術協同已經發揮作用，幾發煙霧彈在路障前炸開，形成一道屏障。
擲彈兵們在半履帶車上機槍的掩護下，迅速下車，利用地形迂回接近。一輛“狼王”重型坦克沉穩地瞄準。
“轟！”
一聲炮響，石屋二樓的窗戶連同裡麵的機槍手一起被炸飛，迂回的擲彈兵同時投出手榴彈，並發起衝鋒，抵抗在幾分鐘內就瓦解了。
隆美爾看了看表，皺了皺眉：“耽誤了七分鐘！清理路障，繼續前進！”他甚至沒有停下來收容俘虜，隻是命令將繳械的叛軍驅趕到路邊看管，留給後續部隊處理。
他的風格就是如此，追求極致的速度，漢斯·伯格上尉曾私下對皇帝吐槽：“隆美爾上校打仗，就像後麵有魔鬼在追他——不過這次，他本人就是那個魔鬼。”