與此同時，巴黎正沉浸在一種奇異的混合了革命狂熱、無政府混亂和深深恐懼的氛圍中。
赤色的旗幟在市政廳、在部分兵營、在工人們占領的工廠上空飄揚。
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街頭巷尾，隨處可見戴著紅色袖章、手持各式武器的工人赤衛隊和叛變士兵。他們設置路障，檢查行人，搜捕“資產階級分子”和“政府的走狗”。
昔日的繁華都市，如今充滿了口號聲、偶爾的槍聲，以及一種物資開始短缺所帶來的隱隱不安。
在市政廳一間被匆忙征用的辦公室裡，此次巴黎起義的主要領導人之一，那位極具魅力的演說家皮埃爾·馬丁。
正對著地圖和一群情緒激動的指揮官們咆哮，他的聲音因為連續演講而有些沙啞，但依舊充滿力量：
“同誌們！勝利就在眼前！波爾多那些資本家的走狗已經嚇破了膽！整個歐洲的無產階級都在看著我們！我們必須一鼓作氣，徹底肅清城內的反動殘餘，鞏固我們的蘇維埃政權！”
“但是，馬丁同誌，”一名前法軍軍官，現在投靠了起義軍的指揮官擔憂地說，“我們得到一些零星的消息，德國人……德國人可能有異動。他們在邊境的鐵路運輸異常繁忙。”
“德國人？”馬丁不屑地揮了揮手，“威廉二世那個帝國主義頭子！他剛剛在遠東和日本人鬨翻，現在正忙著鞏固他的什麼‘歐盟’，他敢插手我們法蘭西的內政？他就不怕引起整個歐洲無產階級的憤怒嗎？何況，他們剛剛經曆大戰，還有多少力量投入到一場新的、在陌生城市裡的戰爭？”
他更傾向於認為這是反動派的謠言，目的是擾亂軍心。“不要被這些謠言迷惑！我們的任務是拿下整個巴黎，然後向全法國輸送我們的革命！加快對市中心殘餘據點的清剿！尤其是榮軍院那邊，據說還有效忠政府的散兵遊勇在抵抗！”
然而，就在這片革命的喧囂之下，幽靈已經開始活動。
奧托·斯科爾茲內少校，這位身材魁梧、臉上帶著一道淺淺疤痕的特種部隊指揮官，此刻正穿著一身不起眼的法國工人服裝。
蹲在塞納河左岸一家小咖啡館的角落裡，慢慢地啜飲著一杯劣質咖啡，他的目光銳利地掃過窗外街道上走過的巡邏隊和街壘。
他的“女武神”隊員們已經像水銀瀉地般滲入了巴黎各個區域。他們化裝成難民、工人、甚至是被打散的法軍士兵，利用精湛的語言技能和偽裝技巧，搜集著情報。
一名隊員悄無聲息地坐到斯科爾茲內對麵，低聲彙報：“頭兒，確認了。叛軍的指揮中心主要在市政廳和榮軍院附近的一個前軍校。他們的主力部署在南城和東城，正在向市中心擠壓。”
“城北相對空虛。他們的通訊很混亂，大量使用有線電話，但線路經常被破壞，無線電器材似乎不多，而且缺乏專業人員。”
“士氣呢？”斯科爾茲內低聲問，眼睛依然看著窗外。
“混雜。核心分子很狂熱，但很多被裹挾的士兵和工人心裡沒底，擔心德國人乾預，也擔心未來的補給。他們繳獲了一些軍火庫，但重武器不多，主要是步槍和機槍，有幾門老舊的火炮。”
斯科爾茲內點了點頭，將幾枚硬幣放在桌上，站起身。
“繼續偵察，重點標注所有街壘、疑似火力點和指揮所的位置。想辦法搞到他們的布防圖，哪怕隻是局部的。另外，試著接觸一下城裡的保皇黨或者極端民族主義分子，看看他們是否願意給德國軍隊‘提供一些便利’。”他嘴角露出一絲獰笑，“告訴他們，我們是來幫法國‘清除赤色瘟疫’的。”
在柏林無憂宮，林曉的書房裡，漢斯·伯格上尉正在彙報最新情況。
“陛下，曼施坦因元帥來電，主力部隊正在按計劃展開，預計48小時內可完成對巴黎東、北兩個方向的戰役包圍。隆美爾突擊群進展神速，已突破叛軍零星阻擊，預計明日黃昏前即可抵達巴黎東郊。”
“斯科爾茲內少校發來密電，他們已經初步摸清叛軍部署，確認其指揮混亂，重武器缺乏，但基層狂熱分子可能造成麻煩。他正在嘗試聯係城內的反布爾什維克勢力。”
林曉站在窗前，看著外麵修剪整齊的花園，點了點頭。“告訴曼施坦因，按計劃行事，我授予他前線全權，告訴斯科爾茲內，乾得漂亮，但要他小心，巴黎現在是個火藥桶。”
這時，一名外交部的官員送來一份電報。“陛下，波爾多政府再次發來急電，詢問帝國軍隊的進展，並……再次懇求我們加快速度，他們擔心巴黎隨時可能完全陷落。”
林曉接過電報掃了一眼，嘴角泛起一絲冷笑。他將電報遞給漢斯：
“回複他們。帝國軍隊正在星夜兼程，請他們保持耐心，並利用他們可能還存在的影響力，在城內製造混亂，配合我軍行動。另外，提醒他們，彆忘了準備好……‘酬謝’帝國的清單。”
漢斯會意地記錄著。他知道，皇帝所說的“清單”，絕不僅僅是軍事行動的費用，更包括未來政治、經濟、殖民地等方方麵麵的巨大讓步，波爾多政府現在就像溺水者抓住最後一根稻草，為了生存，他們願意付出任何代價。
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而就在軍事行動緊鑼密鼓進行的同時，帝國的宣傳機器也在戈培爾博士的指揮下全力開動。
柏林廣播電台用多種語言，反複播送著帝國政府的聲明：
“……應法蘭西共和國合法政府的請求，秉持維護歐洲文明與秩序的共同責任，德意誌帝國皇帝陛下和歐洲聯盟最高指導委員會決定，派出武裝力量，協助我們的法國鄰居。”
“平定由境外勢力煽動、旨在破壞歐洲穩定與傳統的布爾什維克叛亂……帝國軍隊的目標是明確的：恢複巴黎的法律與秩序，保護無辜市民的生命財產安全，幫助法國人民擺脫赤色恐怖的威脅……我們呼籲巴黎市民保持冷靜，遠離叛亂分子和交戰區域……”
這些廣播信號，也通過各種渠道，試圖突破乾擾，傳入巴黎城內，與此同時，帝國的空軍也開始執行一項特殊的“播種”任務不是炸彈，而是傳單。
在巴黎郊區，幾架“遊隼”去掉了兩側的哨子）在戰鬥機的護航下，飛臨城市上空，投下了雪片般的傳單。傳單上用醒目的法文寫著：
“巴黎市民們！德意誌帝國軍隊應你們合法政府之邀，前來恢複秩序！放下武器，返回家中，帝國軍隊將保障你們的安全！負隅頑抗者，將被無情消滅！”
傳單上還印著德皇威廉二世威嚴的肖像和巨大的鐵十字徽記，帶著強烈的心理威懾。
一些傳單飄落在了市政廳廣場上，引起了起義領導人的震怒。
讓皮埃爾·馬丁撿起一張傳單，憤怒地將其撕得粉碎，對著周圍的人吼道：“看！帝國主義者的真麵目暴露了！他們果然和反動政府勾結在了一起！同誌們！準備戰鬥！讓德國佬在巴黎的街壘前碰得頭破血流！巴黎公社的精神與我們同在！”
恐慌和決絕的情緒，開始在起義者內部混合蔓延。他們開始更加瘋狂地加固街壘，搜集一切可用的武器，準備迎接即將到來的鋼鐵風暴。
7月9日，黃昏。
隆美爾突擊群的前鋒——那幾輛八輪重裝甲偵察車，終於駛上了巴黎東郊蒙特勒伊的一處高地。
車長們舉起望遠鏡，遠方，在夕陽的餘暉下，巴黎城的輪廓已經清晰可見，埃菲爾鐵塔如同一個巨大的剪影，矗立在城市中心。
然而，與往日不同的是，城市上空隱約可見幾處升起的黑煙，空氣中似乎也彌漫著一絲若有若無的硝煙味。
城市的入口處，可以看到用沙包、廢棄車輛和家具堆砌起來的簡陋街壘，後麵晃動著人影。
隆美爾從他的半履帶指揮車上跳下來，接過副官遞來的望遠鏡，仔細觀察著。他臉上的興奮被一種專注的凝重所取代。
“終於到了……”他喃喃自語，隨即轉身，語氣斬釘截鐵：“命令部隊，在城外這片工業區尋找隱蔽位置，建立臨時防禦陣地，工兵，向前偵察，摸清敵人外圍防線的具體布置和雷場情況。”
“炮兵排，測算射擊方向！偵察排，向兩翼展開，摸清敵人防線延伸範圍！通訊兵，立刻給曼施坦因元帥發電：鷹已抵達巢穴邊緣，正在觀察獵物，請求進一步指示！”
他頓了頓，補充道：“告訴小夥子們，抓緊時間休息，檢查裝備。真正的戰鬥，明天一早開始。”
鋼鐵的洪流暫時停止了奔襲，在巴黎東郊蟄伏下來，如同蓄勢待發的猛獸，空氣中充滿了山雨欲來的壓抑感。
斯科爾茲內發來的最新情報已經確認，叛軍在東郊的防禦相對薄弱，但越靠近市中心，街壘越密集，抵抗意誌也可能越強。
隆美爾回到指揮車，攤開巴黎東部城區的地圖，借著車內昏暗的燈光，開始研究明天拂曉的突擊路線。
他知道，曼施坦因元帥和皇帝都在看著他，整個歐洲的目光，也都聚焦在這座城市，他，埃爾溫·隆美爾，將成為“紅公爵”行動中，第一個將帝國戰旗插上巴黎街壘的人。
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