1918年8月28日，柏林，舊帝國議會大廈現歐洲聯盟總部）。
宏偉的穹頂之下，昔日德意誌帝國議會的喧囂已被一種新的、更具規劃性的秩序感所取代。
巨大的環形會議桌旁，端坐著來自“歐洲聯盟”初始成員國及新加入成員的代表：德意誌帝國、奧地利合眾國、保加利亞王國、奧斯曼帝國、俄羅斯沙皇國、以及剛剛“加入”的法蘭西共和國代表為親德的協作政府經濟部長）。
波蘭、羅馬尼亞、烏克蘭王國、波羅的海聯合公國等衛星國或保護國的代表則坐在次一級的座位上。
整個會場的氣氛，與其說是平等協商，不如說是德意誌帝國在向其盟友和附庸傳達意誌。
會議由帝國經濟部長瓦爾特·馮克主持，他身後懸掛著新設計的歐盟旗幟——深藍色底，中央是一個由金色麥穗環繞的黑色帝國鷹徽，鷹爪緊握著一柄象征權力的權杖。
“諸位尊敬的代表，”馮克的聲音通過擴音器傳遍大廳，“歡迎來到歐洲聯盟經濟協調委員會的首次會議，在皇帝陛下的遠見卓識引領下，我們齊聚於此，旨在打破舊有的貿易壁壘，協調各國經濟政策，建立一個真正統一、繁榮、且具有強大競爭力的歐洲共同市場！”
他首先拋出了一係列由德國經濟學家主導製定的核心提案：
“取消成員國之間的關稅，對外實行統一關稅稅率，稅率由柏林主導的委員會製定。”
“確立歐元為歐盟內部貿易結算和儲備的“錨定貨幣”，各國貨幣與歐元維持固定彙率，逐步向單一貨幣過渡。”
“並“建立“歐盟資源調配總署”，負責在聯盟範圍內優化配置煤炭、鋼鐵、石油、糧食等戰略資源，優先保障德國及核心軍工需求。”
“最重要的一點是啟動“泛歐鐵路與公路網計劃”，標準采用德國製式，將所有成員國的交通脈絡更緊密地連接至德國核心區。”
“逐步放寬資本在聯盟內流動限製，並建立“勞工交換計劃”，引導勞動力向德國及奧地利、保加利亞、奧斯曼工業區有序流動。”
這些條款，看似是為了“共同繁榮”，實則將各國的經濟命脈牢牢係於柏林手中，奧地利和保加利亞的代表雖然有些許顧慮，但作為既得利益者和緊密盟友，他們基本表示了支持。
奧斯曼帝國的代表則更關心德國承諾的工業技術轉移和貸款，對條款細節未多做糾纏。
壓力主要集中在新加入的法國代表身上。這位協作政府的經濟部長，額頭滲出汗珠，他清楚地知道，一旦簽署這些協議，法國的工業將徹底失去保護，淪為德國經濟的附庸，資源和勞動力也將被吸收殆儘。
但在柏林強硬的目光和國內迫切需要德國支持以穩定政局的現實下，他幾乎沒有選擇。
“法蘭西共和國……原則上同意聯盟的經濟協調方向，”他艱難地開口，聲音乾澀，“但鑒於我國目前麵臨的……特殊困難，希望能給予一定的過渡期和……技術援助。”
馮克部長臉上露出公式化的微笑：“當然，我們理解法國的處境，過渡期可以商議，技術援助也會在聯盟框架內予以考慮，但聯盟的整體利益和效率，必須放在首位。”
這話語中的不容置疑，讓法國代表徹底閉上了嘴，隻能在文件上簽下自己的名字。
會議最終“順利”通過了各項核心原則。一個以德國為核心、等級分明的歐洲經濟共同體，就此拉開了帷幕。
消息傳回無憂宮，林曉對漢斯少校評論道：“經濟上的捆綁，有時比軍事占領更牢固。當他們習慣了帝國歐元的便利和我們的市場，就再難掙脫了。”
1918年9月2日，法國巴黎，協和廣場。
一場由巴黎協作政府組織的、“慶祝法國加入歐盟和感謝德國解放”的官方集會，正在一種怪異的氣氛中進行。廣場上飄揚著歐盟旗幟和法國的三色旗，但圍觀的人群大多表情麻木、沉默，與台上官員激昂的演說形成鮮明對比。
一隊隊新組建的、裝備著德製武器的“法國協作軍”和德國憲兵，在四周嚴密警戒。
演講台上，協作政府總理正用誇張的語調讚揚著法德友誼和歐盟的光明未來，抨擊著前政府和無政府狀態帶來的災難，然而，台下的人群中，不時傳來零星的噓聲和怒罵以及不斷向著台上的官員扔著變質的雞蛋和腐爛的番茄。
“賣國賊！”
“德國佬的走狗！”
“自由法國萬歲！”
“法奸都去死吧！！！”
儘管聲音很快就被壓製下去，演講者也故作鎮定地繼續，但這股潛藏的敵意，如同地表下的暗火，讓在場的德國顧問和協作政府高官都感到脊背發涼。
集會草草收場。隨後，在市政廳召開的協作政府內部會議上，氣氛更加壓抑。
“治安狀況極其糟糕！”內政部長抱怨道，“‘自由法國’的同情者在暗中活動，前軍隊的散兵遊勇和右翼分子也在蠢蠢欲動，我們缺乏足夠可靠的警察力量，很多地區政爆發叛亂和遊行抗議。”
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“經濟更是瀕臨崩潰，”財政部長一臉愁容，“工廠缺乏原料，市場萎縮，失業率高企，德國要求的‘補償金’、‘戰敗的賠償’和軍費分攤，簡直是天文數字！我們到哪裡去弄這麼多錢？難道要靠印鈔嗎？那會引發惡性通貨膨脹的！”
協作政府總理，這位在德國支持下上台的政客，麵對一團亂麻的局勢，也隻能將希望寄托於柏林。
“我已經向柏林方麵再次請求緊急經濟援助和軍事顧問支持，目前，穩定壓倒一切，我們必須儘快向各地派駐專員，恢複行政係統，同時加大宣傳力度，淡化《凡爾賽條約》的影響，強調加入歐盟的‘必要性’和‘機遇’。”
然而，信任的裂痕一旦產生，便難以彌合。協作政府的統治基礎極其薄弱，完全依賴德國的刺刀和部分既得利益集團的支持。
在廣大的鄉村和南部地區，對“巴黎偽政權”的抵觸情緒尤為強烈，為“自由法國”乃至其他抵抗力量提供了生存的土壤。
1918年9月5日，法屬阿爾及利亞，阿爾及爾，自由法國臨時總部。