次日辰時三刻，晨曦初透窗欞，將宣撫使府的青磚地映得發白。王棣盥漱已畢，換了身藏青色圓領襴衫，腰間係著玉帶鉤，匆匆往楊再興所住的東跨院去。路過中庭時，見那叢太湖石上凝著的霜花在晨光中閃閃發亮，忽聽得隔院傳來楊再興如雷的鼾聲，不由得啞然失笑，揚聲道：“賢弟，簷角鐵馬都敲過三遍了，還在會周公麼？起床跟我去喝酒罷。”
話音未落，隻聽“砰”的一聲，東廂房的門被猛地推開，楊再興敞著衣襟衝了出來，頭發如亂草般糾結：“大哥早！怎地這般早就去喝酒？”他嘴上說著，腳下已蹬上皂靴，隨手抓過牆上的佩劍往肩上一扛，“走！哪家酒館的羊羔肉做得好？”
王棣見他這副模樣，忍不住拽了拽他的衣袖：“先彆管羊羔肉了，跟我走便是。”兩人一前一後出了府門，隻見真定城的早市已開，賣豆漿的老漢挑著擔子走過，銅鈴鐺“叮叮當當”地響。王棣腳步匆匆，拐過兩條街巷，在一處掛著“聽風閣”酒旗的木樓前停下。
那聽風閣是真定城老字號，二樓臨街的窗格雕著梅蘭竹菊，此刻正有熱氣從門縫裡冒出來。王棣熟門熟路地推開雕花木門，店小二見了忙不迭地迎上來：“哎喲，是王使君！樓上雅座給您留著呢，還是老樣子，一壇梨花白，兩斤醬牛肉？”
“正是”王棣點頭，又指了指身後的楊再興，“再多加盤鹵羊蹄。”說罷便踩著吱呀作響的木樓梯往上走。楊再興跟在後麵，見樓梯扶手磨得發亮，牆角還堆著幾個空酒壇，忍不住笑道：“大哥常來此處？這店小二倒似跟你極熟。這一大早喝酒，不怕李姑娘揪耳朵麼？”王棣笑罵道：“你都不怕莊妹妹，做哥哥的還能怕？”
兩人在臨窗的方桌旁坐下，王棣先推開半扇木窗，見樓下早市人來人往，這才壓低聲音道：“昨晚吳玠兄弟走後，你可曾聽見什麼異動？”楊再興剛端起店小二送上的熱茶喝了一口，聞言“噗”地一聲差點噴出來：“異動？楊某睡得跟死豬似的，除了自己的鼾聲，啥也沒聽見！大哥怎地問起這個？”
王棣接過店小二遞來的酒壇，親自為楊再興斟滿酒杯，琥珀色的梨花白在杯中輕輕晃蕩：“昨夜暖閣外那聲‘竹枝折斷’，吳玠將軍說並非尋常響動。方才我路過前院，見老顏在掃地，可靴底卻有零星新泥——”話音微頓，指尖輕輕叩了叩桌麵，“黑褐色的新泥，倒像是北城根亂葬崗子的土色。”
此時一縷陽光斜斜照在桌上，將兩人的影子投在雕花窗欞上。楊再興捏著酒杯的手忽然一緊，指節在杯壁上印出白痕。樓下忽然傳來賣唱姑娘的琵琶聲，調子咿咿呀呀的，唱的正是江南小調，卻在這北方城郭裡聽來，透著說不出的淒婉蒼涼。王棣端起酒杯的手頓在半空，隻見杯中酒液映著窗外流雲，竟似凝結的血珠般微微顫動。
楊再興濃眉陡然一挑，手中酒杯重重一磕桌麵，梨花白濺出幾滴，在木紋裡洇成暗痕：“大哥是懷疑老顏有問題？”王棣微微頷首。楊再興的大手已按上了佩劍的劍柄，指節捏得銅環“咯吱”作響。“老顏那廝昨日送夜宵時，手抖得跟秋風中的落葉似的，敢情是裝出來的？”楊再興眼中精芒一閃：“那還等啥，將其拿下細細審問。”
王棣卻緩緩搖頭，用象牙筷子撥弄著盤中醬牛肉，牛肉紋理間滲出的紅油在晨光中泛著亮：“可我們並不知其底細，背後究竟是何方勢力，賢弟你瞧——”他忽然抬筷指向窗外，隻見賣唱姑娘的琵琶弦恰在此時“錚”地一聲繃斷，驚得簷下麻雀撲棱棱飛起，“若打草驚蛇，豈不教那水底泥鰍溜了？”
他說著將杯中酒一飲而儘，酒液順著喉結滑落時，喉結微微滾動：“不若就將計就計，放長線釣大魚，將其背後的勢力挖出。”
楊再興猛地醒悟，一拍大腿差點掀翻桌子，卻被王棣眼神止住。隻見王棣從袖中摸出枚青銅棋子，在桌麵上輕輕一推，棋子滴溜溜轉了幾圈，恰好停在醬牛肉的油跡旁：“欲擒故縱，方得魚龍。切讓我等引蛇出洞。”
此時陽光已爬過對麵的屋脊，將木窗上的梅蘭竹菊刻痕照得透亮。楊再興望著王棣眼中閃爍的精光，他咧嘴一笑，露出兩排白牙，伸手抓過酒壇一飲而儘。
楊再興將酒壇重重一放，陶土壇口溢出的琥珀色酒液在鬆木桌麵上蜿蜒成河，那酒線曲曲折折，竟與案頭輿圖上的拒馬河分毫不差。他盯著王棣推來的青銅棋子，忽覺那棋子上的饕餮紋獸目在晨光中幽幽發亮，與宣撫使府博古架上那柄吳越古劍的紋飾如出一轍，不由得探身壓低聲音：“大哥是要借校場演武設局？”
王棣用筷子蘸著酒液在桌麵遊走，琥珀色的酒線先勾出個渾圓圈子，又在圈心點了個墨點，恰似真定城郭圖上的校場標記：“正是。”他說著他忽然抬眼望向窗外，隻見不知何時起了層薄靄，真定城牆的箭垛在霧中時隱時現，恰似宣和年間宮中畫師筆下暈染的水墨關山圖。
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“真定府人人皆知楊再興好酒豪爽。”王棣的筷子在“校場”墨點旁劃出三道弧線，宛如三麵包抄的兵陣，“老顏那廝若真是細作，豈會放過你這道口子？晉卿，唐卿兄弟二人來校場觀兵之時，吾等故意露出破綻，老顏若是金人奸細，定會想方設法弄到宋軍布防圖，如此機會，他必不會錯過。”
他話未說完，楊再興已重重一拍桌子，震得杯中的酒液蕩起細浪：“哥哥是說，讓那廝以為楊某酒後失言，泄了布防圖的玄機？”王棣微微一笑，“正是。”伸手拂去桌上的酒漬，木紋中殘留的酒痕竟組成了北城根的地形圖，恰似夜空中隱現的星鬥。
此時薄霧漸漸濃了，木窗格子上的梅蘭竹菊刻痕被水汽洇得模糊。楊再興望著王棣眼中一閃而過的精光，他咧嘴一笑，抓起酒壇便要斟酒，卻見壇口溢出的酒液在桌麵上聚成個小湖，湖心那枚青銅棋子的饕餮紋口，正銜著一縷從窗縫鑽進來的晨光，恍若凶獸吞日。
“校場演武時，楊某便裝作醉酒失言。用假布防圖釣他上鉤。”楊再興將棋子拍在桌上，恰好在酒圈中央砸出個小渦，“倒要瞧瞧這老顏究竟是何來曆。”王棣聞言撫掌而笑，笑聲中卻帶著一絲寒意。
窗外傳來賣花女的吆喝，擔子上的臘梅開得正盛，那殷紅的花瓣落在薄霧裡，竟似點點血痕灑在真定城的青石板上。
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