“六甲秘術，撒豆成兵？”趙桓猛地鬆開手，後退半步，眼睛卻陡然亮了，像溺在黑水裡的人瞧見了一星漁火。他踉蹌著坐到龍椅上，扶手的鎏金被他摳得發亮，“真有這般人物？可……可道家法術，豈是輕易信得的？”話雖如此，嘴角卻已忍不住往上翹，連鬢角的亂發都似抖了抖。
何栗垂著頭，紫袍下的後背繃得筆直：“官家，北城箭垛塌了半截，守兵三日無糧，弓弦凍得崩斷了十七張。戰則無兵，守則無械，和則金狗要價日增……”他頓了頓，聲音低得像埋在雪底，“郭京雖玄，卻是眼下唯一的路。他說，隻需七千七百七十七名合生辰八字的兵卒，便能開城退敵，生擒金將。”
“生擒金將！”趙桓猛地一拍禦案，案上的玉圭“哐當”撞翻了筆洗，墨汁濺在明黃的桌布上，像朵迅速暈開的黑花。他忽然從龍椅上彈起來，雙手背在身後，快步踱了兩圈，腳步竟比剛才穩了幾分，“好！好！天不亡我大宋！”
殿外的風卷著雪撞在窗欞上，嗚嗚作響，他卻仿佛聽不見，隻盯著何栗與孫傅，眼睛裡的紅血絲混著狂喜，竟有幾分猙獰：“那郭京在哪？快宣他進宮！不——”他猛地停住，擺了擺手，“朕當授他官職，方能號令軍民！就……就授他成忠郎，拱聖副都頭?，統領京畿六甲神兵！”
孫傅與何栗對視一眼，都從對方眼底看到了一絲鬆快，卻又藏著點說不清的沉鬱。孫傅躬身道：“官家聖明。郭京施法需資財調度，還請陛下……”
“賞！”趙桓沒等他說完，便揚聲道，“內庫雖空，朕的私庫還有金帛！傳朕旨意，賜郭京金一萬兩，帛五千匹，錦緞百端！讓他好生準備，莫要辜負了朕的厚望！”他說著，竟親自從龍椅上走下來，扶起兩人，掌心滾燙，全沒了剛才的瑟縮，“兩位相公，此事便拜托你們了。待退了金兵，朕必加官進爵，與二位同享太平！”
何栗低頭謝恩時，眼角餘光瞥見禦案上攤著的城防圖，北城的位置被朱筆圈了又圈，墨跡都暈成了黑團。他忽然想起郭京在破廟裡那副得意的嘴臉，心裡像被雪團塞了塞，涼絲絲的發沉。可趙桓的聲音還在耳邊響，帶著從未有過的亢奮，仿佛那金帛一賜，城外的金兵便會自行退去。
殿外的雪還在下，宮牆的影子被暮色拉得老長，像一道壓在人心頭的枷鎖。孫傅跟著何栗走出福寧殿，冷風灌進領口，他打了個寒噤，忽然喃喃道：“但願……但願這位郭道長，真有通天本事。”
何栗沒應聲，隻望著南城的方向。那裡的風似乎更烈了，隱約有金人的號角聲混在風雪裡，嗚嗚咽咽，像在為這場荒唐的期盼，提前奏響了挽歌。
南城根的空場原是禁軍操練之地，此刻卻被風雪割得七零八落。斷戟殘槍斜插在凍土裡，槍纓早被寒風吹成了灰絮，倒像給這片荒場綴了些招魂的幡子。郭京披著件油光鋥亮的紫道袍，袍角沾著說不清的汙漬，倒比何栗那件凍硬的紫袍更顯“鮮活”。他踩著塊被炭火熏黑的青石，左手攥著串油乎乎的木牌，右手揮著柄桃木劍，劍穗上的銅鈴被風刮得叮當作響，偏他自己渾然不覺，隻扯著嗓子喊：“生辰八字合六甲者上前！驗過符牌，便是神兵！”
空場周圍早圍了百十來號人，多是些麵黃肌瘦的漢子。有歪戴襆頭的潑皮，敞著棉襖露出黧黑的胸膛，凍瘡在顴骨上爛得流膿；有挑著空貨擔的小販，扁擔還斜挎在肩上，眼睛直勾勾盯著郭京身後那堆剛從內庫搬來的錦緞；更有幾個半大的少年，凍裂的手裡攥著半塊凍硬的窩頭，鼻涕凍成了冰碴還在使勁吸溜。這些人原是躲在破廟裡啃樹皮的，聽聞“神兵”管飯，還有賞錢，便瘋了似的湧來，此刻被北風刮得縮成一團，卻仍踮著腳往前湊，活像一群餓極了的野狗。
郭京見人來得多了，越發得意，桃木劍往地上一頓，濺起些冰碴子：“都看好了！”他從懷裡摸出張黃紙符，往嘴邊一湊，唾沫星子噴了符麵滿是，跟著往空中一揚。那符被風卷著打了個旋，竟真的燃了起來——原是他早蘸了硫磺。周圍頓時響起一片抽氣聲，幾個少年忍不住喊：“道長真有神法！”
郭京捋著頷下那撮稀疏的山羊胡，眼角的褶子堆得像廟裡的彌勒佛：“那是自然！貧道這六甲神兵，上應天象，下合地脈。前日在破廟化雪，不過是小試牛刀！”他忽然提高了嗓門，聲音刺破風雪，“待貧道擇個吉日，點三百精兵出陣，管叫金狗屁滾尿流！彆說這汴京城，便是直搗陰山，活捉那金斡離不，也隻在翻掌之間！”
人群裡炸開一陣哄笑，卻不是不信，倒像是窮途末路裡抓著了救命稻草的狂喜。有個豁了牙的潑皮擠上前，舉著隻凍裂的手喊：“道長！俺生辰八字裡帶個‘甲’字，算不算？”郭京斜睨他一眼，摸出塊木牌往他手裡一塞：“算！隻要肯跟著貧道念咒，日後封個校尉，賞你三五個婆娘！”那潑皮樂得直拍大腿，木牌往懷裡一揣，竟真的學著郭京的模樣，雙手合十瞎念叨起來。
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不過三日，空場裡便聚了近八千號人。細看這些“神兵”，有偷雞摸狗的慣犯，腰間還彆著沒來得及銷贓的銅環；有醉醺醺的酒徒，手裡晃著空酒葫蘆，嘴裡胡咧咧“殺金狗”；更有甚者，竟是些剛從牢裡逃出來的囚犯，枷鎖的勒痕還在頸間發紫。他們穿的“兵甲”，不過是些從成衣鋪搶來的舊襖，有的連袖子都短了半截，露出凍得通紅的胳膊，倒比城外金兵的鐵甲更顯滑稽。
這日午後，何栗披著件舊氅衣，在街角的茶棚裡坐著。棚子的窗紙破了個大洞，正對著那片空場。他看著郭京站在高台上，教那群無賴“布陣”——實則是讓他們繞著圈瞎跑，嘴裡喊著誰也聽不懂的咒語，有個醉漢跑得急了，一頭撞在石碾上，當場暈了過去，郭京卻拍手大笑：“好！此乃‘天旋陣’，暈了才是入了法門！”
孫傅不知何時也來了，站在何栗身後，嗬出的白氣混著茶煙散在風裡：“何相公你看……這真能成？”何栗沒回頭，隻望著空場裡那片亂糟糟的人影，他們的笑聲、罵聲、郭京的吆喝聲混在風雪裡，竟比北城的金鐵交鳴更刺耳。他忽然想起前日在福寧殿，趙桓說“天不亡我大宋”時，禦案上那灘暈開的墨汁——此刻這空場裡的荒唐，倒像那墨汁漫了出來，染黑了整座汴京。
郭京不知何時瞧見了街角的兩位宰相，竟提著道袍下擺跑了過來，臉上堆著笑：“何相公，孫相公！您二位瞧著，貧道這七千七百七十七名神兵，是不是個個精神？”他往空場一指，嗓門又高了八度，“不出三日，貧道便點三百人出陣，保管直抵陰山，把金狗老巢掀了！到時候，咱們擺酒慶功！”
風卷著雪沫子灌進茶棚，何栗端著茶杯的手微微發顫，杯沿的熱氣一沾到他的胡子，便凝成了霜。他看著郭京那張得意的臉，又望向遠處城頭飄動的宋旗，那旗子被風吹得隻剩半幅，在鉛灰色的天上抖得像條將死的魚。忽然間，城外的號角聲又響了，嗚嗚咽咽的，竟像是在應和郭京的大話——隻是那調子，聽著更像送葬的挽歌了。
相府的燭火被穿堂風撲得忽明忽暗，映著何栗紫袍上未褪的雪痕。他枯坐案前，指尖在城防圖上反複摩挲，北城那圈被朱筆塗爛的墨團，早被指腹磨得發亮，倒像結了層冰殼。案頭堆著兩疊文書，左首是郭京送來的“六甲神兵布陣圖”，黃紙朱砂畫得鬼畫符一般，邊角還沾著些酒漬；右首是樞密院擬的求和條款，字裡行間都是“割地”“納質”的字眼，墨跡沉得像要滲進紙骨裡。
“道長說，三日後神兵一出，金狗自潰。”何栗喉間滾出一聲低歎，伸手去夠左首的黃紙，指尖剛觸到那油膩的邊緣，又猛地縮回——南城空場的喧囂仿佛順著窗縫鑽了進來，郭京教那群無賴念咒的聒噪，混著醉漢的嘔吐聲，竟比北風刮過箭垛的嗚咽更刺耳。他往炭盆裡添了塊黑炭，火星子濺在靴麵上，燙出個小洞，他卻渾然不覺，隻盯著圖上汴京的輪廓，像要把這座城看穿個窟窿。
三日前在福寧殿，趙桓攥著他袍袖的力道還留在臂上，那股子絕望裡的狂喜，燙得他心口發慌。可昨夜巡城，北城守將跪在雪地裡哭，說士兵們嚼著樹皮搭箭，弓弦一拉就斷，凍裂的指頭上纏著破布，射出去的箭連金兵的鐵甲都夠不著。何栗閉了閉眼，眼前晃過那些青腫的臉，忽然抓起右首的求和條款，指節攥得發白。
“馮樞密使。”他揚聲喚道，聲音裡帶著炭火氣的沙啞。
馮澥從暗影裡走出來，緋色袍角掃過冰冷的地磚，帶起些微塵。這位樞密使眼下烏青比趙桓還重，鬢邊竟添了幾縷新白，見了何栗便躬身：“相公喚屬下？”
何栗將求和條款推過去，燭火在他眼角的皺紋裡跳：“完顏粘罕在城外西邊紮營，你帶這條款去。告訴他，割城鎮，再獻珠玉萬件，宗室子為質——隻要他肯議和，我大宋自有重謝。”
馮澥拿起條款的手頓了頓，紙頁在他指間簌簌發顫：“相公，金狗豺狼心性，割地納質恐難填其欲壑。何況……”他瞥了眼那堆黃紙，“郭京那班人……”
“住口！”何栗猛地拍案，案上的玉鎮紙跳起來，撞翻了硯台，墨汁在城防圖上漫開，像北城塌處滲的血。他喘了口氣，聲音軟下來，帶著幾分自己都不信的篤定，“馮樞密使，眼下是死局。神兵是天助，求和是人力，雙管齊下，總有一線生機。”他從袖中摸出塊虎符，塞到馮澥手裡，“這是調兵符，沿途若遇阻礙，憑此行事。記住，莫要讓金狗瞧出我軍虛實。”
馮澥捏著那冰涼的虎符，指腹撫過上麵的裂紋——那是上月金兵攻城時，被流矢崩的。他望著何栗鬢角的霜花，忽然想起十年前兩人同科及第，在瓊林宴上共飲，那時何栗揮毫寫“澄清天下”，筆鋒比今日案上的朱筆更烈。可此刻，這位紫袍宰相的眼底，一半是南城空場的荒唐火光，一半是求和條款上的屈辱墨跡，倒像被風雪凍裂的冰麵，看著堅硬，底下全是碎紋。
“屬下……領命。”馮澥躬身退下時，正撞見門房抱著郭京送來的“神兵符水”，那陶碗裡的渾水泛著綠沫，倒像墳頭滲的屍水。風卷著雪撲在他臉上，他縮了縮脖子，忽然覺得這漫天風雪，早把汴京的骨氣凍透了。
何栗目送馮澥的身影消失在巷口，那頂樞密使的轎子在雪地裡陷得很深，像口要埋人的棺材。他轉身回到案前，抓起郭京的布陣圖，湊到燭火前細看。圖上“六甲陣”三個字歪歪扭扭，倒像孩童塗鴉，可他偏偏指著其中一處，喃喃自語：“此處當是生門……如若議和不成，郭道長的六甲神兵便可發揮奇效。”
何栗自認為如此行事定是雙料保險，自己終究可以挽狂瀾於既倒，不由得鬆了一口氣。然而卻並不知道，自己太過低估金人的狼子野心而高估了郭京的六甲神兵。
窗外的風更緊了，拍得窗欞“哐哐”響，像金兵在城下撞門。燭淚順著燭台淌下來，在城防圖上積成小小的水窪，映著他自己的影子——那影子被燭火拉得老長，一半落在神兵符上，一半浸在求和條款的墨跡裡，竟像個被劈成兩半的人，左也不是，右也不是。
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