“來者何人？”金兵的喝問像冰錐子紮過來，帶著濃重的北地方音。何栗攥著韁繩的手一抖，才想起該回話，聲音卻細得像蚊子哼：“宋……宋臣何栗，求見斡離不郎君。”
城樓陰影裡轉出個披貂裘的身影，正是斡離不。他斜倚在半截石礎上，手裡把玩著塊凍硬的馬蹄鐵，見了何栗那副模樣，嘴角撇出點冷笑：“南朝的官兒，倒比上次來得快。”他抬眼掃過何栗的紫袍，袍角沾著泥雪，腰間空蕩蕩的——那塊鎮國印早被親兵收了去，“粘罕在中軍帳，他想見你。”
何栗心裡“咯噔”一下。完顏粘罕的名聲他早聽過，前日斬李若水時，便是這人親自下令，據說刀上的血三天沒洗乾淨。他剛要開口求告，斡離不已轉身往門內走，貂裘掃過斷磚，帶起的冰碴子打在甲葉上，叮當作響：“進去吧，彆耍花樣——我帳下的刀，比青城的風還利。”
穿過朱雀門的門洞時，風更烈了，卷著牆根下的血冰往人衣領裡鑽。何栗被兩個金兵架著胳膊往裡拖，紫袍被扯得歪歪扭扭，靴底在凍磚上打滑，幾次差點絆倒。中軍帳在營盤深處，遠遠望去像隻伏著的黑熊，周遭插滿了金兵的狼牙旗，旗角上的凍血黑得發亮。
“搜！”離帳還有三十步，一個絡腮胡的千夫長橫刀攔住，聲音比帳外的風還冷。
兩個金兵立刻上前，粗糙的手像鐵鉗似的扯開何栗的袍襟。他們的指甲縫裡還嵌著血垢，扯過處，綢袍被勾出幾道破口。何栗縮著脖子，想抬手護著些，卻被其中一人按住後頸，按得他臉幾乎貼在凍土上。“腰間、袖裡，都摸仔細了！”千夫長的聲音在頭頂炸響。冰涼的手指探進袖管，摸到那截藏著的斷玉——是他今早偷偷塞進去的，原想留個念想，此刻卻被猛地拽出，扔在雪地裡。玉塊摔得裂開細紋，像他此刻的心跳。
這是第一搜。
往前挪了十步，又被攔下。這次是個瘦高個的金兵，手裡拎著根鐵尺，眼神像鷹隼似的盯著何栗的頭發和靴底。“脫靴！”他操著生硬的漢話。何栗的臉瞬間漲紅，卻不敢違抗，哆嗦著解開鞋帶。靴底早磨穿了，露出凍得青紫的腳趾，金兵卻不依不饒，用鐵尺撬開靴幫，又往鞋裡灌了把雪，晃了晃才倒出來——雪粒裡混著些泥灰，什麼都沒有。瘦高個仍不放心，伸手在何栗發間亂抓，將他本就散亂的發髻扯得更亂，發簪掉在地上，滾到帳角的陰影裡。
這是第二搜。
離帳隻剩三步時，帳門兩側的衛兵忽然橫過刀來，刀身擦著何栗的鼻尖，寒氣直往骨子裡鑽。這次是個戴著鐵盔的百夫長，親自上前，解開何栗的腰帶，將袍子整個剝了下來，隻剩件單薄的裡衣。他用刀柄敲了敲何栗的肋骨，又捏了捏他的肩背，確認沒有藏著硬物，才啐了口唾沫：“滾進去！”
何栗光著膀子，在風雪裡凍得牙齒打戰，裡衣早被冷汗浸透，貼在身上像層冰。他撿起地上的紫袍胡亂裹上，袍角拖在地上，沾了雪和泥，活像條喪家犬。
帳簾被衛兵掀開，一股混雜著羊膻味和炭火味的熱氣湧出來，燙得他眼睛發酸。帳中央的案後，坐著個鐵塔似的大漢，正是粘罕。他沒穿貂裘，隻披件玄色皮袍，領口敞著，露出胸前糾結的傷疤，手裡把玩著柄金背大刀，刀上的血槽裡還凝著黑冰。帳壁上掛滿了兵器，有宋軍的斷矛，也有金兵的狼牙棒，角落裡堆著些人頭骨，白森森的，在燭火下泛著冷光。
何栗剛邁過帳門，腿肚子突然一軟，“噗通”一聲跪了下去。膝蓋撞在帳內的金磚上，疼得他眼前發黑，卻連哼都不敢哼。他趴在地上，額頭抵著冰涼的地麵，聲音抖得不成樣子：“罪……罪臣何栗，叩……叩見將軍。願……願請一死。”
帳內靜得可怕，隻有炭火偶爾爆出的輕響，還有粘罕把玩大刀的“哢啦”聲。何栗的後頸沁出冷汗，混著剛才的雪水往下淌，他不敢抬頭，隻覺得粘罕的目光像刀，正一寸寸刮過他的脊背。
“請死？”粘罕忽然開口，聲音粗啞得像磨盤，“南朝的官兒，骨頭軟，嘴倒學得硬氣了。”他把大刀往案上一拍，刀背撞在鎏金酒盞上，震得酒液濺出來，在輿圖上又暈開個暗紅的圈，“你家皇帝讓你來做什麼？說！”
何栗的身子抖得更厲害了，伏在地上，像隻被按住的兔子，連回話的力氣都快沒了。帳外的風卷著雪沫子打在帳簾上，嗚嗚咽咽的，倒像是在替他哭。
帳內的炭火“劈啪”爆起個火星，濺在青磚上，燙出個小黑點。完顏粘罕盯著伏在地上的何栗，那雙眼在燭火下亮得嚇人，仿佛能洞穿他單薄的裡衣，直看到骨頭裡去。
他忽然俯身，金背大刀的刀柄在案上重重一磕，震得案上的銅爵“哐當”亂響。“汝為宰相，”粗啞的聲音像兩塊生鐵在磨，每一個字都帶著冰碴子，“知吾軍提兵將至，何不投拜而乃拒戰？又不能守城，何也？”
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最後那個“也”字，他說得極重，仿佛一腳踩在何栗的後頸上。何栗的身子猛地一縮，額頭抵著的青磚冰涼刺骨，竟讓他打了個寒顫。喉嚨裡像堵著團滾燙的棉絮，張了幾次嘴，卻連半個字都吐不出來。腦中亂哄哄的，儘是城破時的火光、哭喊，還有朝堂上爭論的聲浪——他勸官家整兵禦敵時的慷慨，此刻都變成了針，密密麻麻紮在心上。汗水順著額角往下淌，滴在磚上，暈開一小片深色的水漬。
完顏粘罕見他不答，嘴角撇出抹冷笑，那笑裡裹著的戾氣，比帳外的風雪還寒。他緩緩直起身，皮袍的下擺掃過案邊，帶起一陣混雜著血腥和皮革的氣味。“聽說勸宋主與我戰者，”他頓了頓，目光像鷹爪似的扣在何栗背上，“豈非汝耶？”
這話一問出，帳內的空氣仿佛都凝住了。何栗的肩膀劇烈地抖了一下，像被人兜頭澆了桶冰水。他能感覺到粘罕的目光正一寸寸剮著他的脊背，若是躲閃，隻怕立刻便有刀砍下來。他深吸了口氣，那口氣吸得太急，嗆得他喉嚨發疼。
“然。”
一個字，輕得像片雪花，卻又重得像塊巨石。何栗自己都沒想到會答得這麼快，聲音雖抖得不成樣子，卻異常清晰。說完，他死死咬住下唇，嘗到了點血腥味——那是方才被按在凍土上時咬破的。
完顏粘罕似乎愣了一下，隨即發出聲低沉的笑，那笑聲在帳內回蕩，撞在掛滿兵器的帳壁上，又彈回來，像無數根針往人耳朵裡鑽。“汝有何學術與我戰邪？”他猛地將大刀往地上一拄，刀身“噌”地立在何栗臉旁，刀刃反射的燭光刺得他睜不開眼，“南朝的經史子集，教你以卵擊石麼？”
何栗的額角離那刀刃不過寸許，能感覺到刀身上凝著的寒氣，直往骨頭縫裡鑽。他緩緩抬起頭，頭發散亂地貼在臉上，露出雙布滿血絲的眼。那雙眼不再是方才的驚惶，倒有了點固執的光，像風中殘燭，微弱卻不肯熄滅。
“栗無學術。”他的聲音依舊發顫，卻比前兩次穩了些，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“為國為民，當如是耳。”
說完，他又重重低下頭，脖頸挺得筆直，像根被凍硬了的蘆葦。帳外的風正好卷著雪沫子打在帳簾上，“嗚嗚”的聲響裡，竟似有了幾分悲愴。粘罕握著刀柄的手緊了緊，指節因用力而發白，帳內靜得隻聽見炭火偶爾的輕響，還有何栗壓抑著的、不均勻的喘息。
帳內炭火“劈啪”爆出一串火星，濺在完顏粘罕玄色皮袍下擺上，他卻渾不在意。那雙眼在燭火下翻出幾分狠戾，忽然俯身，金背大刀的刀背在案上重重一磕，震得案角的人頭骨“骨碌”滾了半圈，白森森的牙床對著何栗，像是在無聲獰笑。
“我欲洗城，如何？”
幾個字，字字都像從血水裡撈出來的，帶著股濃重的腥氣。帳外的風雪仿佛都被這聲喝問凍住了，連嗚咽聲都低了三分。何栗脊背上的冷汗“唰”地冒了出來，浸透了單薄的裡衣——他如何不知“洗城”二字意味著什麼？汴梁城裡數十萬生民，頃刻間便要化作刀下冤魂，朱雀門的斷梁上，怕要掛滿人頭。
他緩緩吸了口氣，那口氣帶著帳內的羊膻味和炭火氣，燙得喉嚨發緊。手指在袖管裡攥成了拳，指甲深深掐進掌心，借著那點疼，壓下了翻湧的恐懼。然後慢慢直起腰，散亂的發髻垂在頰邊，遮住了半張臉，露出的那隻眼睛卻亮得驚人，像寒夜裡淬了火的星子。
“元帥容稟。”他的聲音還帶著些微顫，卻已穩了許多，每個字都清晰地撞在帳壁上，“率兵洗城，確是元帥一時之威。城破之日，血浸青磚，屍堆如山，天下皆畏元帥之勇——然此威如朝露，日出即散。”
粘罕的眉峰擰了起來，握刀的手緊了緊，刀身與案麵摩擦出刺耳的聲響。何栗卻沒停，目光迎著他的威壓，繼續道：“若元帥能愛民施德，存此城百姓性命，便是萬世之恩。他日青史落筆，必書元帥‘止戈存仁’，南朝百姓念及今日，世代稱頌——此恩如江河，奔流不息。”
帳內靜得能聽見炭火燃儘的“嘶”聲。粘罕盯著何栗，那雙慣見殺伐的眼裡，竟慢慢褪去了幾分戾氣，多了些捉摸不透的光。他忽然往後一靠，重重坐回案後的胡床，皮袍的褶皺裡簌簌落下些炭火灰。
“古有南，即有北，”他粗啞的聲音緩了些，像是在嚼著什麼道理，“天地分陰陽，江河有南北，原就缺一不可。”他頓了頓，手指在案上的輿圖上敲了敲，敲在黃河的位置，“我想要的，不過是割地罷了。”
何栗的心猛地一鬆，像是壓在背上的巨石忽然被挪開，腿一軟，竟差點栽倒。他連忙伏下身，額頭重重磕在金磚上，“咚”的一聲，在寂靜的帳內格外清晰。“謝元帥開恩！”他連叩了三個頭，額角撞得發麻，聲音裡帶著難以掩飾的哽咽，“汴梁百姓，必感念元帥大德！”
粘罕看著他伏在地上的模樣，嘴角扯了扯，不知是嘲諷還是彆的什麼。他忽然抬了抬手，帳角的衛兵立刻挺直了腰。“起來吧。”他的聲音又冷了下來，像淬了冰，“請相公回奏皇帝。”
何栗慢慢起身，垂著手站在那裡，紫袍上的泥雪蹭在金磚上，留下幾道狼藉的印子。
“我欲請太上皇出郊相見，”粘罕的目光掃過他，帶著不容置疑的決絕，金背大刀被他隨手一揚，刀風掃過案上的酒盞，“哐當”一聲翻倒，酒液潑在輿圖上，暈開個深色的水漬，“——不可以不來。”
最後五個字，說得極慢，每個字都像釘進地裡的樁，穩穩當當，卻帶著森然的寒氣。帳外的風雪恰好又卷了起來，“嗚嗚”地撞在帳簾上，像是在為這道命令伴奏。何栗的身子僵了僵，終是低低應了聲：“臣……遵令。”
次日的雪小了些，卻裹著更烈的風，刮在宮牆的琉璃瓦上，嗚嗚像哭。何栗踏著禦道上的薄冰往內宮走，紫袍上的泥雪凍成了硬塊，每走一步都簌簌掉渣。他的靴子還是磨穿了底，凍得青紫的腳趾在靴筒裡蜷著，卻不覺得疼——心裡的事太重，早壓過了皮肉的寒。
青城的偏殿裡，燭火昏昏沉沉。趙桓披著件半舊的龍袍，正對著案上的輿圖發怔，指節在“汴梁”二字上反複摩挲，磨得那處的宣紙發毛。聽見腳步聲，他猛地抬頭，眼下的烏青比燭影還重，看見何栗進來，嘴唇哆嗦著站起，龍袍的下擺掃過地上的銅爐，帶起些火星子。
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