興和五年二月二十四日，大虞衛將軍牛度因病逝世，十萬平賊軍軍心動蕩，被圍剿的數支義軍因此逃過一劫。
三月二日日，平賊軍副將鐘凱悍然發動兵變，殘忍殺害了被大虞皇帝派來接管平賊軍的數十位將領，並自立為平賊軍統帥。
三月三日，鐘凱公布了牛度身亡的真相並以清君側為由兵鋒直指京都。
大虞皇帝得知此事後連忙派出使者去和鐘凱談判，鐘凱要求處死汙蔑牛度有反叛之心的奸宦與權臣並下罪己詔、犒賞三軍。
麵對鐘凱的無理要求，大虞皇帝憤怒之下聽從近臣的建議，命令皇城軍統帥薛徹領三萬京師討伐鐘凱。
此戰鐘凱使用驕兵之計，先讓薛徹連贏三場，讓其對平賊軍起輕視之心。
而後他以自身為餌，詐敗引誘薛徹入他提前布置好的口袋陣中去。
薛徹果然中計，按照鐘凱給他安排好的劇本葬送了大虞的皇城軍，唯有他本人幸運地帶著一兩百人殺出重圍。
三月十八日，消息傳到京都，皇帝心驚之下再次派出使臣求和表示願意答應鐘凱之前提的要求。
鐘凱大喜，趁機勒索，多要官職與錢財。
使臣回來稟報後，皇帝隻得含淚答應。
然而天下沒有不透風的牆，得知要被皇帝陛下送去給鐘凱泄憤的奸宦權臣先下手為強，將皇帝陛下挾持南逃。
三月二十八日，大虞皇帝因感染風寒崩於南狩途中。
三月二十九日，國師陳青堯與大虞南狩隊伍會合。
他以國不可一日無君為由立年僅七歲的太子為新帝，又以新帝年幼為由請太後陳珂垂言聽政。
陳珂乃是陳青堯的胞妹，她素來對陳青堯言聽計從，所以大虞新朝廷成了國師的一言堂。
與此同時，顧冒正帶著劉患等人在各地巡視，檢驗春耕成果。
看著地裡長出的一片片綠意，顧冒欣慰的同時體內的任督二脈也是徹底打通。
“有大頭領庇佑，依我看，今年必是豐收之年。”新來的主簿楊帆拍著馬屁。
顧冒搖頭指正道：“想要豐收，靠的是百姓的辛勤勞作，靠的是風調雨順，與我的庇佑關係不大。”
“大頭領說得對，不過若是無您的庇佑，百姓如何能安穩種地，百姓不種地，又如何有豐收？”楊帆回道。
“所以我說的是關係不大，而不是毫無關係。”顧冒說道。
劉患這時開口道：“大頭領，眼下春耕已經結束，是不是該考慮進軍了？”
“劉長史可有想法了？”顧冒反問道。
上次擊敗韋士傑之後，顧冒便把劉患提拔到長史之位，程傑穆良則相應地升為從事中郎。
“自然是往東，往南，隨便走哪個方向都行。”劉患回道。
顧冒說道：“那西邊的韋家如何應對，長史就不怕我們再次遭到偷襲嗎？”
“可值此天下動亂之際，不往外擴我等必會衰亡。”劉患提醒道。
顧冒笑道：“這個道理我自然是懂的，隻是仗要打，老家也得守。”
劉患了然，顧冒這是讓他提議留守人選。這可是一個得罪人的活計，他斟酌道：
“魏東、蘇照、雄虎和段明，此四人皆能獨當一麵，大頭領可命其中兩人留守。”
顧冒頷首，對一旁的胡蘿卜道：“既如此，就讓這四人來見我。”
次日下午，四人便出現在顧冒眼前。
顧冒開口道：