“新時代的大考”？林湖鎮的居民們用行動詮釋了什麼叫“學霸的自我修養”。
全鎮總動員令一下，整個鎮子非但沒有陷入恐慌，反而爆發出一種令人瞠目結舌的狂熱乾勁！那感覺不像要迎接末日災難，倒像要集體去趕一個超級大集。
“快快快！第三段城牆合攏！水泥！水泥管夠！”
“弩炮陣地前移！對！就架在那個新修的炮壘裡！視野多好！”
“鎮魂雷！再檢查一遍引信！誰敢在這時候掉鏈子，老子把他塞炮膛裡打出去！”
“農墾局的！把靠近圍牆的莊稼能收的全收了！不能留給那幫殺才！”
“後勤局的！肉乾！菜乾！趕緊囤！地窖給老子塞滿！”
命令層層下達，執行效率高得嚇人。沒有人抱怨，沒有人偷懶，每個人眼裡都冒著光，一種混合了緊張、興奮和“乾他娘的”的凶悍光芒。
就連那些剛融入不久的前黑水寨人員，也被這種氣氛徹底感染了。以前當土匪是為了活命，現在是為了守護一個能讓自己像個人一樣活著的家！這勁頭能一樣？
“瞅啥瞅？沒見過土匪…啊呸！沒見過林湖鎮民兵修牆啊？”一個胳膊上還有刺青的前山賊，扛著兩袋水泥，對旁邊愣愣的新流民吼道，“趕緊乾活！修好了牆，才能乾死血狼幫那幫野狗！”
新流民：“…”你們這土匪轉職也太徹底了吧？！
而這一切狂熱的中心，是匠作營那個被重兵把守的工棚。
裡麵，墨非和他的小組，正進行著最後的瘋狂。
一台巨大、粗糙、布滿了鉚釘、焊縫和蒸汽管道，看起來像個隨時會爆炸的鋼鐵怪物的原始蒸汽機，正矗立在工棚中央。鍋爐燒得通紅，壓力表的指針顫抖著指向危險的紅色區域。
“壓力夠了！穩住！穩住！”
“聯動杆接上！快！”
“飛輪！啟動飛輪！”
墨凡嗓子喊啞了，宋禹緊張地攥著胡子，墨非眼睛赤紅地盯著每一個細節。
嗡…哐哧…哐哧…
巨大的飛輪開始緩慢轉動，帶著刺耳的金屬摩擦聲，然後越來越快！通過一套簡陋卻有效的齒輪組，將動力傳遞出去！
連接的另一端，是一台經過魔改、體積龐大的鏇床！卡盤上，正固定著一根粗大的炮管毛坯！
“進刀！”墨非嘶聲吼道。
在蒸汽動力驅動下，鏇刀平穩而有力地向炮管推進，發出持續而刺耳的切削聲！金屬碎屑如同瀑布般落下！
成了！雖然粗糙，雖然噪音巨大，雖然效率遠不如想象，但這確實是超越人力和水力時代的、穩定的強大動力！
“精度！看精度！”宋禹撲到加工好的炮管前，拿出卡尺瘋狂測量，然後猛地抬頭，聲音都變了調：“成了！內徑誤差…誤差小於一絲！古代計量單位，約0.1毫米）夠用了！加工後膛炮的閉鎖環夠用了！”
工棚內瞬間爆發出瘋狂的歡呼！幾個工匠激動得抱在一起，又哭又笑。
蒸汽機！這玩意真的搞出來了！雖然隻是最原始的型號，但意義非凡！它意味著林湖鎮的工業能力，踏上了一個新的台階！
消息傳到蘇毅那裡，他正在校場和鐵河、淩驍推演沙盤。
“好！”蘇毅猛地一拍桌子，震得沙盤上的小旗子亂跳，“立刻利用蒸汽動力，優先加工後膛炮的關鍵部件！還有，給我改造幾台水力鍛錘，用蒸汽驅動！鍛打效率必須提上來！”
“哈哈哈！有了這玩意，俺看血狼幫那些狼崽子還怎麼囂張！”鐵河咧嘴大笑，仿佛已經看到蒸汽動力驅動的連弩橫掃戰場的景象。
淩驍則更冷靜些：“鎮長，蒸汽機雖好，但形成戰鬥力尚需時日。當務之急，還是應對眼前大戰。”
“我知道。”蘇毅點頭，目光掃過沙盤上代表敵我勢力的標記，“所以，我們更要利用好戰前的每一刻。”
他走出指揮所，再次融入沸騰的鎮子。
他看到民兵們在淩驍的指揮下，演練著新的對抗騎兵的密集槍陣，寒光閃閃的長槍如同鋼鐵森林。
他看到悟能和尚帶著人，在新城牆的關鍵節點刻畫佛門經文，貼滿符籙，金光微閃，驅散著那無所不在的邪異壓抑感。
他看到李悠然帶著醫療隊，進行著大規模戰地急救演練，用新提煉的高度酒精消毒，手法嫻熟。
他看到王婆婆組織婦女兒童，往地下掩體搬運最後一批物資。
他甚至看到學堂的孩子們，被組織起來幫忙搓繃帶，小臉上滿是認真。