咆哮山穀的消息像一塊投入池塘的巨石，在林湖鎮管理層激起了層層漣漪。但蘇毅沒有慌亂，反而有種“該來的總會來”的淡定。
“三方勢力？拜厄教挖坑，千目之盟放狗，倒是分工明確。”蘇毅看著地圖上標出的咆哮山穀位置，內心吐槽，“這是要搞異界版的三國演義嗎？就是演員陣容有點磕磣。”
淡定歸淡定，動作不能慢。林湖鎮的戰爭機器，在鐵路和地脈通訊的加持下，展現出了驚人的效率。
淩驍帶領的混編偵察隊，憑借冰華發現的魔化鬣狗蹤跡為線索，成功避開了幾處危險的變異生物巢穴，悄無聲息地摸到了咆哮山穀的外圍製高點。
通過蘇毅特批帶上的、經過雲舒改進的“望遠鏡”摻入了特殊晶石粉末的鏡片，視野更遠更清晰），山穀內的情景讓見多識廣的淩驍也倒吸一口涼氣。
山穀深處，一個巨大的、明顯是人工開鑿的祭壇已初具雛形，數百名拜厄教徒正在黑袍妖人的鞭策下忙碌。祭壇中心，隱隱散發著令人不安的土黃色光芒，似乎連接著地底深處——那大概就是“地脈之心”的位置。
而更外圍，則是遊蕩著各種奇形怪狀的生物：有的像放大了十倍、甲殼上長滿眼球的蠍子；有的像是腐爛的樹木成了精，揮舞著藤蔓般的觸手；還有在空中漂浮的、如同巨大水母般的半透明怪物……它們彼此之間也會廝殺，但明顯對闖入山穀的拜厄教徒和淩驍他們更加敵視。
“果然如此。”淩驍放下望遠鏡，對身邊的矮人偵察隊長伯格國王的親衛）和副手說，“拜厄教在玩火，他們挖掘地脈之心的動靜，驚醒了或者引來了這些被千目之盟力量汙染的東西。”
就在這時，一隊拜厄教巡邏兵似乎發現了矮人偵察隊之前活動留下的痕跡，朝著他們的藏身方向搜索過來。
“隊長，怎麼辦？打還是撤？”副手低聲問。
淩驍眼神一冷：“打！但不能硬打。試試新家夥！”
他打了個手勢。幾名精銳偵察兵迅速從背後取下了剛剛通過鐵路運抵的“新玩具”——“獵犬i型”單兵手炮！這是軍工坊根據後膛炮原理縮小化的成果，口徑不大，但發射的是特製破甲榴彈，專門對付輕裝甲目標和工事。
“目標，前方巨石後方，疑似敵人聚集點。距離一百五十步。一發試射，急促射兩發！放！”
砰！砰！砰！
三聲略顯沉悶的炮響。炮彈劃過弧線，精準地落在了那隊拜厄教徒中間！
轟！轟！轟！
小範圍的劇烈爆炸！破片和衝擊波將那幾個倒黴蛋瞬間掀飛！效果拔群！
突如其來的打擊讓山穀內的拜厄教徒一陣騷亂。而更大的騷動來自那些變異生物——爆炸聲和能量波動仿佛刺激了它們，大量怪物開始朝著爆炸點蜂擁而去！
“撤！”淩驍果斷下令。目的已達到：試探了敵人火力，製造了混亂，並且成功讓拜厄教和變異生物狗咬狗。
偵察隊借助地形迅速撤離，將第一次接觸的寶貴數據傳回後方。
後方林湖鎮，新技術在戰場上初露鋒芒的喜悅還沒傳開，另一場沒有硝煙的“戰爭”卻率先爆發了。
功德幣正式流通幾天後，問題開始顯現。
最大的問題是……物價波動和投機！
首先，由於鐵路通車，黑石城的礦產和林湖鎮的工業品流通加速，某些商品如黑石城的特色礦石、林湖鎮的優質鐵器）價格出現明顯上漲。這本來是正常現象，但一些嗅覺敏銳的商人主要是後來加入的一些原四海商行外圍人員）開始囤積居奇。
“哎呀，不好意思啊，今天的精鐵錠賣完了，明天請早，價格嘛……可能要看行情了。”一個胖商人笑眯眯地對著急需原料的工坊采購員說。
其次，關於“技術入股”和“特彆貢獻”的巨額獎勵，引發了一些老居民的不平衡心理。
“俺們累死累活種地挖礦，一年才賺多少功德幣？他們搗鼓個新玩意兒，一下子就能分那麼多‘股份’？這不公平！”酒館裡，類似的議論開始出現。
甚至出現了偽造功德幣的苗頭！雖然防偽技術過硬，但架不住有人利欲熏心，用類似金屬仿製低麵值硬幣，在偏遠集市試圖蒙混過關。
陳到和李秋白焦頭爛額。經濟規律的複雜性遠超他們的書本知識。