第一百七十四章西山異動，螭影重重
晨曦微露，林凡與玄七已策馬出了京城，直奔西山。隨行的還有一隊二十人的精銳青翎衛，由傷愈後實力更顯精進的青鷹親自率領。潛龍淵的異動牽動著所有人的神經，那裡隱藏的秘密與力量，足以影響整個帝國的命運。
越靠近西山，空氣中的肅殺之氣便越是明顯。原本人跡罕至的山道旁，不時可見臨時設立的哨卡和巡邏的禁軍士兵，皆是杜文淵調派的可靠人手，將整個西山潛龍淵區域圍成了鐵桶。
抵達潛龍淵外圍的禁軍大營，負責封鎖此地的將領早已等候多時。他引著林凡等人來到那處發生異動的山崖下。
隻見瀑布依舊轟鳴，水汽彌漫。但在瀑布左側不遠處的山壁上，赫然出現了一大片新鮮的坍塌痕跡，巨大的岩石滾落，將原本茂密的植被砸得一片狼藉。靠近瀑布水簾入口附近的幾塊巨岩上，布滿了縱橫交錯的深刻劃痕，像是被某種巨大的力量強行劈開，地麵上還殘留著些許已經發黑的血跡。
“三天前的夜裡，值守的兄弟聽到這邊傳來巨響，像是山崩，又夾雜著金屬撞擊的聲音。等我們趕到時，就已是這般景象。”禁軍將領稟報道，“我們檢查過，水簾後的入口禁製完好，並未被突破。但可以肯定，當時有人在此與……與某種存在發生了激烈戰鬥。”
林凡蹲下身，仔細查看那些岩石上的劃痕。痕跡深邃，邊緣光滑，不似普通刀劍所為，倒像是被某種極其鋒利、又蘊含巨力的爪刃劃過。他伸手觸摸一道劃痕，指尖竟感到一絲殘留的、極其微弱卻精純無比的鋒銳之氣，與他體內螭首令的力量隱隱呼應，卻又帶著一絲不同。
是螭龍衛？他們在與誰交戰？
他又看向那些血跡，血跡不多，但顏色暗沉，散發出一種令人不適的陰寒氣息，與“幽螭”力量給人的感覺頗為相似。
“交戰的一方，很可能是螭龍衛。而另一方……”林凡站起身，目光凝重，“恐怕是‘幽螭’派來的高手，而且實力極強，竟能與螭龍衛正麵抗衡，甚至引發了山體坍塌。”
玄七補充道：“從痕跡看，戰鬥結束得很快，雙方似乎都無意久戰。螭龍衛守住了入口，而襲擊者退走了。”
青鷹沉聲道：“‘幽螭’如此急切地想要強行闖入，甚至不惜與螭龍衛正麵衝突，說明他們要麼是狗急跳牆，要麼就是……他們所圖之事，已經到了最關鍵的時刻，急需螭藏中的某樣東西！”
林凡心中凜然。聯係到京城黑市出現的軍用物資，北疆緊張的局勢，以及高常侍等人的潛伏，“幽螭”定然在醞釀一個巨大的陰謀！而螭藏中的“鎮國龍驤”或其相關技術，恐怕就是這個陰謀的核心一環！
“加強戒備！沒有我的手令，任何人不得靠近入口，包括……宮內之人！”林凡對禁軍將領下令。墨老的背叛讓他意識到，敵人可能以任何身份出現。
“是！”將領凜然遵命。
林凡再次將目光投向那轟鳴的瀑布和水簾後的入口。他能清晰地感受到，懷中螭首令與那入口後的核心樞紐之間，存在著強烈的感應。母親留下的傳承告訴他，唯有真正掌握螭首令，獲得“龍魂”認可，才能安全地進入並控製那核心之地，否則強行闖入，隻會引發禁製反噬，甚至導致不可預料的災難。
“我們回去。”林凡轉身，語氣果斷，“此地有螭龍衛暗中守護，暫時無憂。當務之急，是儘快提升我們自身的力量，並找出‘幽螭’的藏身之處，阻止他們的陰謀！”
一行人迅速離開西山。回程的路上，林凡一直在沉思。螭龍衛的存在，如同一把雙刃劍。他們守護著螭藏，對抗“幽螭”，但立場不明，態度曖昧，無法成為完全信賴的依靠。最終，能依靠的，還是自身的力量，以及他所推動的“科技”與民心的力量。
剛回到京城將作院，一名工坊聯盟的核心成員便急匆匆地趕來，臉上帶著壓抑不住的興奮與一絲惶恐。
“林大人！我們……我們按照您給的圖樣，試著組裝了一架新式連弩……”他聲音有些顫抖，“威力……威力太大了！測試時，百步之外，三寸厚的木板如同紙糊，尋常鐵甲也能輕易洞穿！而且可三矢連發！”
林凡精神一振！這正是他需要的突破！
“帶我去看！”
在嚴密守衛的試驗場，林凡看到了那架已經初具雛形的新式連弩。結構緊湊，利用了彈簧鋼片和精巧的杠杆齒輪組，上弦省力，射速極快。更重要的是，弩箭的箭簇采用了新的三棱設計，破甲能力驚人。
“好！”林凡撫摸著冰冷的弩身，眼中閃爍著光芒，“立刻優化細節，製定標準，開始量產！優先裝備陛下親衛和北疆邊軍！”
然而，興奮之餘，那名工匠又低聲道：“大人，還有一事……我們在試製過程中，發現所需的某種特種鋼材，冶煉難度極大，成品率很低。而且，京城幾家大的鐵料商，似乎……似乎都在有意無意地限製對我們工坊的優質生鐵供應。”
林凡目光一冷。果然，“幽螭”的觸手已經伸到了這裡！他們不僅在暗中積蓄武力，還在試圖扼殺朝廷提升軍備的努力！
“知道了。”林凡語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“原料的問題，我來解決。你們隻管全力生產！”
科技的火種正在轉化為護國的利劍，而暗處的敵人也已亮出了獠牙。一場圍繞著軍備、資源與核心秘密的無聲戰爭，已然全麵升級。林凡知道，他必須更快，更狠，才能在這場關乎國運的競賽中，搶占先機！螭影重重之下，他手中的螭首令，以及那正在工坊中錘煉的鋼鐵洪流，將成為他破局的關鍵！
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