第十二章王府再召，糕餅傳意
九王爺府再次投來的目光，像一顆投入心湖的石子，在林凡看似平靜的生活中漾開層層漣漪。不同於上次因綠豆冰獲得的偶然賞識，這次是王府主動的、有目的的打聽，意味截然不同。
“大哥，王爺府是不是要請咱們去做大生意了？”小七興奮難抑，眼中閃爍著對榮華富貴的憧憬。
林凡坐在院中，指尖無意識地在石桌上輕叩，眉頭微蹙，不見喜色，唯有深思。王府深似海，一次賞識是機遇，再次被關注，福禍便難以預料。九王爺是何等人物？若僅僅為了口腹之欲，斷不會如此執著。這次打聽，背後定然有更深的緣由。
是單純欣賞他的手藝，想招攬為府中專用的點心匠人？還是借點心之事，另有試探？亦或，與那剛剛平息下去的“雪鹽”謠言，有某種隱秘的關聯？無數個念頭在他腦中飛快閃過。
“是福不是禍，是禍躲不過。”林凡輕聲道，眼中逐漸凝聚起決斷的光芒，“既然避不開，那便迎上去。但這次，我們不能像上次那樣被動。”
他需要一件足夠分量的“作品”，不僅要滿足口腹之欲，更要能傳遞某種信息，展示他的價值，同時，也試探一下王府的真實意圖。
接下來的幾天，林凡暫停了對外承接的點心訂單，對外隻稱要研發新品。他讓小七守好門戶，自己則閉門不出，全心投入到一場精心的“創作”中。
他沒有選擇過於花哨或依賴現代工藝的點心，而是將目標鎖定在了最基礎、也最考驗功底的糕餅上。他要用最普通的材料，做出極致的美味，這更能體現“匠心”而非“奇技”。
他選中了“棗泥酥餅”和“桂花定勝糕”兩樣。棗泥酥餅，取其“紅火”、“甜蜜”的寓意；桂花定勝糕，則暗合“桂冠”、“勝利”的好彩頭。兩者都是傳統點心，但林凡要在細節上做到無可挑剔。
他親自篩選飽滿的紅棗，去核去皮，用文火慢慢熬製成細膩如紗、甜而不膩的棗泥餡料。酥皮的製作更是關鍵，油酥和水油麵的比例、揉捏的力度、折疊的次數，每一次都力求精準，追求的是入口即化、層層分明的極致口感。
至於桂花定勝糕，他選用當年新磨的糯米粉和粳米粉，按特定比例混合，加入精心收集的糖桂花，蒸製時火候把握得恰到好處，成品鬆軟清香，形態飽滿，寓意吉祥。
每一道工序，他都做得一絲不苟，如同進行一場莊嚴的儀式。他不僅僅是在做點心，更是在雕琢一件用來敲門的利器，一件傳遞心意的作品。
就在林凡潛心製作之時，九王爺府的邀請也正式到了。來的並非普通家丁，而是一位身著綢衫、麵容清臒、目光沉穩的中年管事，姓周。周管事態度客氣，但言談間自有一股不容置疑的威嚴。
“林小哥，王爺近日欲設小宴，念及你手藝精巧，特命我來請小哥三日後過府，製備幾樣應景的點心。”周管事說著，目光似有似無地掃過整潔的小院，以及空氣中殘留的淡淡甜香。
林凡心中了然，這次是正式邀約，不容拒絕。他恭敬應下：“承蒙王爺抬愛，小子一定儘心竭力。”
周管事點點頭，看似隨意地問了一句：“聽聞小哥近日未曾外出，可是在鑽研新品？”
林凡心中一動，知道對方果然在留意自己的一舉一動。他坦然答道：“正是。小子不敢怠慢，想著王爺宴客，必是貴客臨門，故而嘗試做了兩樣寓意吉祥的糕餅，希望能不負王爺厚望。”他並未具體說明是什麼，留下了懸念。
周管事眼中閃過一絲讚賞，不再多問，告辭離去。
三日後，林凡帶著精心準備的棗泥酥餅和桂花定勝糕，再次踏入九王爺府。這一次，他直接被引到了宴客廳旁的茶室等候。茶室布置雅致，牆上掛著山水古畫，博古架上陳列著瓷器古玩，空氣中彌漫著淡淡的檀香，與上次廚房的煙火氣截然不同。
片刻後，腳步聲響起，一位身著月白色常服、年約三旬、麵如冠玉、氣質儒雅中帶著幾分疏闊之氣的男子走了進來。他身後跟著的，正是那位周管事。
林凡立刻意識到，這位便是九王爺！他連忙起身，垂首行禮：“小子林凡，參見王爺。”
“不必多禮。”九王爺的聲音溫和，帶著一種久居上位的從容。他的目光落在林凡身上，帶著幾分好奇和審視，卻並無咄咄逼人之感。“早就聽周管事提起你，說你的點心彆具一格，今日總算得見。聽周管事說，你還特意為今日之宴準備了新品？”
“是。”林凡將食盒輕輕打開，露出裡麵色澤金黃、造型精美的棗泥酥餅和桂花定勝糕，“小子獻醜，做了兩樣粗淺點心，棗泥酥餅與桂花定勝糕，取‘紅火甜蜜’、‘高中必勝’之意，恭祝王爺祥瑞。”
九王爺走近，看著那酥皮層次分明、宛如綻放花朵的酥餅，和那鬆軟飽滿、散發著桂花清香的定勝糕，眼中掠過一絲真正的驚訝。他並非沒見過精致的點心，但眼前這兩樣，無論是品相還是寓意，都顯然用了極大的心思，尤其是那份不追求怪異、而是在傳統基礎上臻於化境的匠心，更令他欣賞。
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他拈起一塊小巧的棗泥酥餅，輕輕咬了一口。酥皮在口中簌簌化開，棗泥的香甜濃鬱恰到好處地彌漫開來，口感細膩至極。他又嘗了一口定勝糕，鬆軟彈牙，桂香清雅，甜度適中。
“好！”九王爺放下點心，由衷讚道，“形美味佳，寓意更是吉祥。林小哥果然心靈手巧，更難得的是這份用心。”
王爺的讚賞讓周管事臉上也露出了笑容。林凡心中稍定，知道自己這一步走對了。他謙遜道：“王爺過獎了，小子隻是儘本分而已。”
九王爺看著林凡，目光中欣賞之意更濃。他沉吟片刻，忽然問道：“林小哥年紀輕輕，便有如此手藝和心思，不知對未來有何打算？難道就甘心一直做個點心匠人嗎？”
這個問題，看似隨意，實則重若千鈞。
林凡心念電轉，知道真正的考校來了。他不能回答得過於功利，也不能顯得毫無抱負。他略作思索，恭敬答道：“回王爺，小子以為，人生於世，無論從事何種行當，若能將其做到極致，便是價值。點心雖小，亦能承載心意，傳遞美好。小子眼下隻想潛心鑽研，將這份手藝磨練得更好，若能以此安身立命，偶爾得遇如王爺這般知音賞識，便是小子的福分。”
他沒有空談宏大誌向，而是強調“極致”和“價值”，既表現出了專注和務實，又不失格調，更隱晦地表達了知遇之恩。
九王爺聞言，眼中精光一閃，隨即化為淡淡的笑意。他點了點頭，沒有再多說什麼，隻是對周管事吩咐道：“林小哥手藝精湛，賞。”
這次賞賜比上次更加豐厚，但林凡明白，真正的賞賜，或許是九王爺那句問話背後流露出的、一絲招攬的可能性。
帶著賞賜和一份難以言喻的複雜心情，林凡離開了王府。這次會麵，比預想中更加順利，甚至得到了王爺的親自接見和考校。然而，王爺最後那個關於“未來”的問題，卻像一顆種子，在他心中生根發芽。
九王爺的意圖已然清晰，他看中的，絕不僅僅是自己的點心手藝。那麼，這位看似閒散的王爺，真正的目的是什麼？自己這番“匠心”與“本分”的表態，是否正中對方下懷？前方等待他的，是坦途，還是更深的迷局？
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