第一百三十八章暗流洶湧，新敵初現
水道內陰冷潮濕，與外界衝天的火光和喊殺聲仿佛是兩個世界。腳下是及踝的、散發著黴味的積水，頭頂不時滴下冰冷的水珠。通道狹窄，僅容一人彎腰前行，四周是粗糙的、長滿滑膩苔蘚的石壁。
墨老打頭，林凡緊隨其後，玄七、福伯以及幸存下來的青雀成員包括受傷的灰鷂）依次魚貫而入。最後一人進入後，用力推動了機關，將那扇隱蔽的石門緩緩關上，徹底隔絕了身後那片混亂與殺戮的煉獄。
黑暗中，隻剩下粗重的喘息聲和涉水的嘩啦聲。火折子被點亮，微弱的光芒在狹窄的通道內搖曳，映照出眾人疲憊而驚魂未定的臉龐。
“快走！這裡不宜久留！”墨老的聲音在水道中帶著回音，顯得有些沉悶，“這條水道直通西苑外的護城河支流，但出口同樣隱蔽，需要小心。”
眾人不敢停歇，沿著水道深一腳淺一腳地向前疾行。林凡肩頭的傷口在冰冷的濕氣刺激下陣陣抽痛，但他強忍著，腦海中不斷回響著剛才那驚險的一幕——他喊出的“燭影”二字，以及那些水鬼瞬間轉變的態度。
“墨老，”林凡忍不住低聲問道，“‘燭影’……究竟是什麼？那些水鬼似乎對此極為忌憚，或者說……遵從？”
墨老在前方沉默了片刻，才緩緩道：“老夫也隻是聽聞。‘幽螭’組織龐大，結構嚴密，除了明麵上的力量，據說還有一支更為神秘、直接聽命於最高首領的暗殺與監察部隊，代號便是‘燭影’。他們行蹤詭秘，權限極高，甚至有臨機專斷、先斬後奏之權。‘燭影’二字，在幽螭內部，便是最高緊急指令的代稱之一。”
他頓了頓，語氣帶著深深的疑慮：“隻是……公子你如何得知此口令？”
林凡將之前的猜測說出：“母親留下的名單上，有幾個名字旁邊帶有火焰狀的隱秘標記。而高常侍在冷香殿情緒波動時，我曾無意間聽他含糊地低語過這個詞。當時並未在意，方才情急之下，隻能冒險一試。”
玄七清冷的聲音從後麵傳來：“如此看來，高常侍與這‘燭影’，恐怕也脫不了乾係。甚至可能，他就是‘燭影’在宮中的負責人之一。”
這個推測讓眾人背脊發涼。如果連皇帝身邊最親近的內侍副總管都是“幽螭”核心力量“燭影”的人，那三皇子的勢力滲透之深，簡直駭人聽聞！
在水道中艱難行進了約莫小半個時辰，前方終於出現了微光，並且能聽到隱約的水流聲。出口快到了！
墨老示意眾人熄滅火折子，放輕腳步，悄然向出口摸去。出口被茂密的水生植物和坍塌的石塊巧妙地掩蓋著，僅留下幾個不易察覺的縫隙。
透過縫隙向外望去，外麵已是黎明前最黑暗的時刻，但借著稀疏的星光，可以判斷他們正處於護城河一條偏僻的支流岸邊，四周是荒蕪的蘆葦蕩。
然而，就在眾人準備推開障礙物出去時，墨老和玄七幾乎同時按住了前麵的人，做出了噤聲的手勢！
不對勁！
太安靜了！
除了潺潺的水聲，蘆葦蕩裡連一聲蟲鳴都沒有！這是一種違背常理的死寂，通常隻意味著一種情況——有埋伏！或者說，有極其危險的存在，讓周圍的生物都不敢出聲！
玄七眼神銳利如鷹，透過縫隙仔細掃視著外麵的蘆葦叢。突然，她的目光定格在右前方約三十步外的一叢蘆葦上。那裡的蘆葦微微向兩側分開，形成了一個極不自然的、可供人潛伏的縫隙，雖然裡麵漆黑一片，但玄七憑借殺手本能，感受到了一縷幾乎凝成實質的冰冷殺氣！
“有人！”她用唇語對墨老和林凡說道，“一個……高手！比幽螭死士更強！”
剛剛脫離虎口，竟又遇狼群！而且是在這荒無人煙的護城河畔！
墨老臉色陰沉，低聲道：“不是龍鱗軍的人，龍鱗軍沒有這樣的耐心和隱匿功夫。也不像是幽螭的普通成員……難道是……‘燭影’？！”
“燭影”的人竟然已經等在了這裡？！他們是早就埋伏於此，還是通過某種方式預判了他們的撤離路線？
無論是哪種可能，情況都糟糕到了極點！對方隻有一人，但給予玄七和墨老的壓力，卻遠超之前遇到的任何敵人！
水道內，眾人進退維穀。出去，必然直麵那個可怕的敵人；退回水道？且不說皇宮已成絕地，對方既然守在這裡，難道會沒有防備後方？
林凡握緊了拳，感受著懷中那份沉重盟書和逆鱗令的輪廓。難道曆經千辛萬苦拿到“逆鱗”，連宮城都闖了出來，卻要倒在這最後一步？
就在這時，外麵蘆葦叢中，那個隱藏的身影似乎動了一下，一個沙啞而平淡，卻帶著無形壓迫感的聲音，清晰地傳入了水道內每個人的耳中：
“出來吧，‘逆鱗’的持有者。或者，你們想永遠留在這條臭水溝裡？”
對方，已經發現了他們！並且，目標明確，直指“逆鱗”！
絕境，再次降臨。
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