夕陽的餘暉透過窗欞，恰好落在林凡掌心那枚玄黑玉佩之上。那些原本深邃古樸、看似裝飾的紋路，在特定角度的光照下，竟折射出難以言喻的微光，一些極其細微、排列規整的刻度標記，以及幾個模糊的篆字隱約浮現。
“規天矩地，………”
林凡屏住呼吸，心臟狂跳，試圖看清最後幾個字，但那光影似乎極不穩定，字跡又過於模糊，任憑他如何調整角度，最終也隻能勉強辨認出開頭四字。而那些細微的刻度，卻清晰可見，其精確和規整程度，絕非這個時代的工匠所能輕易雕琢，更像是一種…超越時代的精密標記。
這枚“墨家矩子令”，遠比他想象的更加神秘！它不僅僅是一個信物，其本身似乎就隱藏著秘密！規天矩地？墨家學說裡確實有涉及天文、幾何、度量衡，但這玉佩上的刻度如此微小精細，究竟是何用途？測量什麼？難道真如郭嘉所言，是“丈量天下”的尺規？一個具象化的尺規？
就在他全神貫注研究玉佩之時，門外傳來急促的腳步聲。
“先生！先生！”是徐庶的聲音，帶著罕見的急切。
林凡迅速將玉佩收回懷中，深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，麵色恢複平靜：“元直兄，何事如此匆忙？”
徐庶推門而入，臉色凝重，甚至來不及行禮，便將一份寫在粗糙麻布上的密報遞到林凡麵前：“暗羽急報！來自南陽方向！”
林凡接過密報，快速瀏覽。上麵的字跡潦草，顯然是在極其緊急的情況下書寫而成。內容更是讓林凡瞳孔驟縮：
“南陽軍異動！大將張勳領精兵八千，輔兵萬餘，已出宛城南陽郡治），沿白河向南推進，目的地疑似我新野、安眾等縣！其軍中所攜，非僅刀矛弓弩，更有大量攻城器械組件，雲梯、衝車甚眾！另，偵騎探得，袁術麾下謀士楊弘隨軍同行。動向可疑，絕非尋常巡邊劫掠！望速決斷！”
新野！安眾！這兩個縣位於南陽盆地南部，白河西岸，是南郡最北麵的屏障，如同抵在南郡咽喉處的盾牌。一旦失守，袁術軍便可沿白河、漢水長驅直入，直逼南郡腹地，威脅宛城！
而且，出動近兩萬大軍，攜帶大量攻城器械，還有謀士隨行！這絕不是小規模的武裝挑釁或搶掠，這是一場有計劃、有目的的軍事進攻！目標是奪取戰略據點！
“消息何時傳來？”林凡急聲問道，手指因用力而微微發白。
“兩個時辰前，潛伏在宛城南陽）的暗羽成員冒死送出。按時間推算，張勳的先頭部隊，此刻恐怕已接近甚至越過邊境！”徐庶語速極快，“主公和高順將軍已在議事廳！”
“走！”林凡毫不猶豫，抓起那份密報，與徐庶快步衝向郡守府議事廳。
廳內，氣氛如同繃緊的弓弦。劉擎麵色鐵青，來回踱步。高順一身戎裝，挺立如鬆，臉色冰冷，眼中卻燃燒著戰意。石韜也在一旁，眉頭緊鎖。
見林凡和徐庶進來，劉擎立刻迎上前：“先生，你來了！南陽急報，袁術終於要大舉動手了！”
林凡將手中密報遞給劉擎：“情況比我們預想的更糟。張勳並非試探，而是意在奪取新野、安眾，打通南下通道！”
高順沉聲道：“新野、安眾兩城，城牆不算高厚，守軍各僅五百餘人，且並非精銳。麵對近兩萬大軍圍攻，絕難久守！一旦失守，南郡北門洞開！”
“劉表的反應呢？”林凡突然問道，“州牧府可有消息？袁術如此大動乾戈，劉景升不可能不知情！”
徐庶搖頭：“尚無消息傳來。按劉表一貫作風，恐先以靜製動，觀望局勢，甚至…可能想借袁術之手，進一步削弱我等實力。”他的話語中帶著一絲冷意。
“豈有此理！”劉擎怒道，“他身為州牧，豈能坐視袁術入侵荊州而不理？！”
“對他而言，南郡是屏障，也是隱患。”林凡冷靜得近乎殘酷，“若我等能與袁術兩敗俱傷，或許正是他最樂見的結果。至少，在看清形勢之前，他不會輕易派出援軍。”
廳內一片沉默，一股冰冷的壓力籠罩在每個人心頭。外有強敵壓境，內無可靠援軍，難道真要憑南郡一己之力，硬抗袁術的數萬大軍？
“不能指望劉表，至少不能完全指望。”林凡打破沉默，目光銳利地掃過眾人，“唯有自救！新野、安眾必須守！而且要守住！”
“如何守？”石韜憂心忡忡，“兩城兵力薄弱，倉促間難以增援。即便高將軍率主力馳援，我軍滿打滿算，能戰之兵不過四千餘，還要分守兩地，麵對近兩萬敵軍，兵力懸殊太大！且我軍騎兵稀少，野戰處於絕對劣勢。”
“不能硬拚，隻能智取，並充分利用城池之利。”林凡走到懸掛的簡陋地圖前，手指點向新野和安眾，“高將軍，若由你主持防務，你需要什麼？又能守住多久？”
高順目光如電，凝視地圖，毫不猶豫地回答：“兵力！足夠的弓箭、弩箭、擂木、滾石、火油！新野、安眾城防皆有待加固之處，尤其是城門和角樓。若有這些，順可依托城池，層層阻擊。然…敵軍兵力五倍於我，若不惜代價猛攻，且擁有大量攻城器械…順最多隻能保證每城堅守…五到七日。”這是一個基於殘酷現實的判斷。
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“五到七日…”林凡沉吟片刻，眼中閃過決斷，“夠了！元直兄，立刻以主公和我的名義，草擬兩份文書。一份急送襄陽州牧府，語氣要急切但不失恭謹，詳述袁術大舉入侵、意在奪取荊州北疆之事實，強調新野、安眾危在旦夕，南郡將士必誓死抵抗，然力有未逮，懇請州牧大人速發援軍！並點明，若北疆失守，袁術兵鋒將直指襄陽！”
“另一份，”林凡語氣轉冷，“送往與蔡瑁交好、負責軍械調撥的州府官吏處，抄送蒯越。就以‘奉州牧之命，試點軍械革新，加固北疆防務’為由，催促之前承諾撥付的工匠、物料，特彆是箭簇、弩機、生鐵、火油等，要求他們即刻發運！語氣可以強硬一些，點明若因軍械物資不足導致城破，我等必如實向州牧稟明緣由！”
這是借力打力，既是向劉表施壓求援，也是趁機落實之前“敲詐”來的資源，更是給蔡瑁等人上眼藥，讓他們不敢在軍械物資上過於掣肘。
“妙！”徐庶眼睛一亮，立刻領會意圖，“我即刻去辦！”
“石先生！”林凡看向石韜，“政務方麵，立刻動員宛城及周邊縣所有工匠、民夫，全力趕製箭矢，收集擂木滾石，燒製火油。同時，發布安民告示，穩定民心，但也要暗中做好…最壞的打算。”他的意思很明確，萬一前線失守，宛城需要提前準備。
石韜麵色凝重，重重點頭：“韜明白，這就去安排！”
“高將軍！”林凡最後看向高順，“軍務為重！我給你三千精銳，其中包含所有弩兵和您的陷陣精銳。你立刻率軍北上，如何分配兩城兵力，由你臨機決斷！你的任務不是殲滅敵軍，而是不惜一切代價，將張勳的主力，給我牢牢釘在新野、安眾城下！消耗他們，拖延時間！為我們爭取應變之機！我會儘快籌措物資，送往前方！”
“諾！”高順抱拳領命，沒有任何廢話，轉身大步流星而出，甲葉鏗鏘作響，殺氣騰騰。
一道道命令如同疾風般傳出，整個南郡機器瞬間高速運轉起來。戰爭的陰雲，終於沉重地壓在了這片剛剛恢複些許生機的土地上。
劉擎看著林凡在瞬間做出的一係列部署，井井有條，應對沉著，心中稍安，但憂慮並未減少：“先生，即便高將軍能守住旬日，若襄陽援軍不至，又如之奈何？屆時兵疲糧儘，城池終將不保。”
林凡目光投向地圖上南陽郡的更北方，眼神深邃：“袁術此舉，傾力而來，其南陽本土必然空虛。而且，他如此公然大舉進攻荊州，難道就不怕其他方向出事嗎？比如…兗州的曹操？徐州的呂布？甚至…近在咫尺的潁川？”
劉擎一愣：“先生的意思是？”
“我們不能隻被動挨打。”林凡手指重重地點在南陽郡的位置，“需得想辦法，讓袁術後院起火，或者讓他感到來自其他方向的威脅，迫使其分兵，甚至退兵！”
“可是…如何能做到？”劉擎覺得這想法雖好，卻難以實現。他們與曹操、呂布並無交情，潁川更是袁術勢力範圍。
林凡腦中飛速運轉，現代的曆史知識和對三國人物性格的了解相互碰撞。袁術性格驕狂，卻多疑；曹操雄才大略，絕不會放過任何擴張的機會；呂布勇而無謀，見利忘義…
一個大膽而冒險的計劃雛形，開始在他腦中逐漸成型。但這需要時間，需要契機，更需要…一條能夠將信息準確送達關鍵人物手中的秘密渠道。
他想到了郭嘉，想到了那枚墨家矩子令…但遠水難救近火。
高順的行動極為迅速。三千精銳連夜開拔，火速北上。得益於平日嚴酷的訓練和高效的指揮係統，部隊在第二天傍晚便已抵達前線區域。
高順審時度勢，判斷張勳主力會優先進攻位置更重要、城防稍強的新野，遂親自率領兩千五百人進駐新野，其中包括幾乎所有的強弩手和他的七百陷陣精銳。同時，他派出一名得力部下，率領五百精銳馳援安眾，並帶去他的死命令：安眾城小，不必死守，若敵軍勢大，可依城靈活阻擊，最大程度殺傷敵軍有生力量後，伺機向新野方向撤退，彙合主力，集中力量守備新野！務必保存有生力量！