宛城太守府的書房內，燭火搖曳，將林凡和劉擎的身影投在牆壁上，拉得忽長忽短，正如眼下這撲朔迷離的局勢。
徐庶剛剛彙報完畢，室內陷入一片沉寂。來自南陽的密信內容簡單卻石破天驚：袁術麾下大將張勳的心腹幕僚，秘密抵達宛城，請求一見。
“張勳？”劉擎手指輕叩桌麵，眉頭緊鎖，“袁公路麾下最受重用的將領之一，他的心腹此刻不在前線整軍經武，跑來我這危如累卵的南郡作甚？莫非是詐降之計，欲圖裡應外合？”
林凡沒有立刻回答，目光落在搖曳的燭火上，大腦飛速運轉，調取著關於張勳的曆史記憶。此人並非袁術核心圈層的淮汝嫡係，雖位高權重，但更像是一員聽令行事的戰將，而非決策者。曆史上，他對袁術似乎也並非死心塌地。
“主公，此事蹊蹺，但未必全是壞事。”林凡緩緩開口，聲音沉穩，帶著一種能安定人心的力量，“袁術稱帝之心，已是路人皆知。其麾下絕非鐵板一塊，有識之士，必能看出此乃自取滅亡之道。張勳手握重兵，若其真有異心，於我而言，或許是絕處逢生的一線契機。”
“軍師的意思是……見？”劉擎看向林凡。
“見，必須見。”林凡斬釘截鐵，“但如何見，在何處見，以何種態度見，需細細斟酌。是機遇，也必是陷阱。需得看清其背後，究竟是張勳個人的求生之念，還是袁術、乃至其謀士楊弘等人的陰謀。”
他頓了頓，補充道：“即刻命‘暗羽’動用所有南陽的暗線，全力核查此使者身份真偽，以及近日張勳軍中有無異常變動。同時，會麵地點定在城西我們控製的巡軍營壘，命高順於外圍秘密布置‘陷陣營’精銳，周卓率親衛貼身護衛。要讓他進來，卻要讓他感到如履薄冰，不敢妄動。”
“好，就依軍師之言。”劉擎點頭，眼中閃過一絲決斷，“元直，安排下去，今夜子時，我於巡軍營壘見他。”
子時，萬籟俱寂，唯有寒風掠過城頭旌旗，發出獵獵聲響。
城西巡軍營壘的一間密室內，炭火燒得正旺，驅散了深秋的寒意。劉擎端坐主位，麵色平靜。林凡坐在他下首左側，一襲青衫，看似隨意，目光卻銳利如鷹。徐庶則坐在右側，負責記錄和觀察。周卓按劍立於劉擎身後，如同鐵塔，渾身散發著生人勿近的凜冽氣息。
門被推開，一名身著商賈服飾、麵色惶恐的中年男子被帶了進來。他一進門，便感受到室內凝重壓抑的氣氛，以及周卓那毫不掩飾的審視目光，腿肚子不禁有些發軟。
“南……南陽故人門下李福，參……參見劉太守，林軍師，徐先生。”他撲通一聲跪倒在地，聲音帶著顫音。
劉擎並未立刻讓他起身，隻是淡淡問道：“李福？汝主何人？冒死前來我這小小宛城，所為何事？”
李福伏在地上，顫聲道：“小人乃張勳將軍門下記室。吾主……吾主久慕劉太守漢室宗親，仁德之名，更欽佩林軍師鬼神莫測之謀略。如今南陽主上……呃，袁公……被奸佞小人蠱惑，竟行悖逆之事，吾主深感惶恐，日夜不安，知此乃取禍之道，故特遣小人密訪，願結善緣，以為將來計。”
一番話說的磕磕絆絆，但意思表達清楚了：張勳覺得袁術要完蛋，想提前找條後路。
林凡與劉擎交換了一個眼神。這番話，聽起來合情合理，但太過直接，反而顯得可疑。一個手握重兵的大將，派來的心腹就這般心理素質？
林凡輕輕咳嗽一聲，開口道：“李記室，請起吧。地上涼。”他的聲音溫和，卻帶著一種不容置疑的力道。
李戰戰兢兢地爬起來，垂手站立，不敢直視。
林凡走到他麵前，目光如炬，仿佛能看透他內心最深處的秘密：“張將軍手握南陽重兵，深得袁……公信任，何出此言？莫非是袁公知曉我南郡兵精糧足，心生忌憚，特派李記室前來，行那蔣乾盜書之計，惑我心智，懈我戰意？”
他語速不快，每一個字卻像重錘般敲在李福心上。
李福臉色瞬間煞白，連連擺手：“不不不！軍師明鑒！絕無此事！吾主……吾主實是誠心而來！袁公……袁公路其誌驕奢，近日更廣征民夫，於宛城大修宮室，又強掠民間美色，士卒怨聲載道。且……且……”
他似乎下了極大決心，壓低聲音道：“且聽聞其欲索要傳國玉璽，孫策將軍那邊已是怒不可遏，江東與南陽，裂痕已生！吾主判斷，袁公敗亡之日不遠矣！豈敢隨之殉葬？”
傳國玉璽？孫策？林凡心中一動，這倒是與他所知的曆史隱隱吻合。這個細節的拋出，增加了李福話語的可信度。
但林凡麵上依舊不動聲色，反而冷笑一聲：“即便如此，張將軍若倒戈來投，我南郡自是歡迎。然，空口無憑，何以取信？更何況，我怎知這不是袁術與張將軍定下的苦肉計，欲讓我南郡放鬆警惕，爾後大軍突至，一舉而下？”
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林凡的質問一句緊似一句，步步緊逼，毫不留情地撕開著對方可能存在的偽裝。密室內的空氣仿佛凝固了，炭火劈啪的爆響顯得格外清晰。
李福的額頭沁出細密的汗珠，他慌忙從貼身內衣中取出一個小小的錦囊，雙手奉上：“軍師明察！此乃吾主心意，絕非詐偽！此乃吾主隨身玉佩，見玉佩如見吾主！吾主承諾，若他日劉太守有意北伐南陽，吾主願為內應，打開城門！此外……此外……”
他喘了口氣，仿佛在背誦早已準備好的說辭：“吾主知南郡糧草軍械或有不繼，願先獻上南陽軍糧五千斛，強弓千張，以示誠意！糧草軍械現已秘密運至伏牛山北麓一線天附近，隻需劉太守派人持此玉佩為信，便可接收！”
獻糧獻械，還承諾做內應！
這個條件，不可謂不誘人。尤其是對於正處於資源困局、麵臨巨大軍事壓力的南郡來說，簡直是雪中送炭。
劉擎的呼吸微微一促，目光看向那枚玉佩和林凡。徐庶也停下了記錄的筆，凝神細聽。
林凡心中警鈴大作。太完美了，完美的像是精心設計的誘餌。張勳若真有此心，為何不選擇更強大的劉表，或者直接聯係曹操，反而找上實力相對最弱的南郡？就因為劉擎的漢室宗親身份？這理由在亂世中顯得如此蒼白。
他接過錦囊，並未查看玉佩，而是盯著李福的眼睛，仿佛要從中找出絲毫破綻：“一線天？那裡地勢險要，易守難攻，卻也易中埋伏。李記室，張將軍為何選在此處交接？莫非附近還有伏牛山的‘好漢’們，準備屆時出來活動活動筋骨，黑吃黑不成？”
林凡故意提及伏牛山，仔細觀察著李福的反應。
果然，李福的眼角微不可察地抽搐了一下，雖然立刻掩飾過去，但那份瞬間的驚慌沒能逃過林凡的眼睛。他強自鎮定道：“軍師說笑了……伏牛山匪患，吾主亦深惡痛絕。選一線天，正是因其偏僻，不易被南陽方麵察覺。絕無他意，絕無他意！”
林凡不再逼問，轉而走到炭火旁，看似隨意地撥弄著炭塊，語氣忽然變得緩和：“李記室一路辛苦。張將軍的美意，我與主公已然知曉。然此事關乎重大，非一時可決。還需從長計議。你先行下去休息，待我等商議後，再予回複。”
他使了個眼色，徐庶會意，起身道：“李記室，請隨我來。”
李福似乎還想說什麼，但見林凡已轉過身去，劉擎也麵無表情，隻得咽下話頭，惴惴不安地跟著徐庶離開了密室。
門剛一關上，劉擎立刻看向林凡：“軍師，此事你如何看？”
林凡轉過身，麵色凝重：“主公，此事九假一真，凶險異常。”
“哦？軍師斷定是計？”
“幾乎可以肯定。”林凡沉聲道，“其一，使者李福，看似惶恐，言語卻條理清晰，條件開得極具誘惑，像是早已備好的說辭，但其眼神閃爍，在我突然提及伏牛山時有明顯慌亂，此乃心虛表現。其二，張勳並非袁術嫡係，或有離心，但選擇投靠實力最弱的我們，於理不合。其三，交接地點一線天，地形險惡，且靠近伏牛山活動區域。其四，也是最重要的一點……”
林凡頓了頓，眼中閃過寒光：“袁術稱帝在即，正是用人之時，張勳作為方麵大將，此刻突然叛變，邏輯不通。更可能的是，此為袁術或楊弘之計，意圖以利誘之，誘使我方派出精銳前往一線天接收‘糧草’，屆時伏牛山賊兵，甚至可能還有南陽精銳偽裝成的賊兵，驟然殺出，將我派去的人馬儘數殲滅！既可削弱我軍實力，挫我軍銳氣，又可試探我軍虛實，甚至可能趁機嫁禍伏牛山，挑起我們與那股神秘勢力的爭鬥，他好坐收漁利！”
劉擎倒吸一口涼氣，背後驚出一身冷汗：“好毒的計策！若非軍師看破，我幾乎中計！那……我們即刻將這李福拿下？”
“不。”林凡搖頭，嘴角勾起一絲冷冽的笑意，“他將計就計送來這份‘大禮’，我們若是不收，豈非辜負了袁公路和張將軍的一片‘美意’？”
“軍師的意思是？”
“我們將計就計！”林凡走到地圖前，手指點在一線天的位置，“他欲埋伏我，我亦可反埋伏之！高順的‘陷陣營’正缺一場硬仗磨練！可秘密調動，提前設伏。”
“但伏牛山勢力……”劉擎仍有顧慮。
“這正是試探那股神秘勢力與南陽關聯的絕佳機會！”林凡目光銳利，“若他們如期出現，與南陽軍配合，則其勾結董卓舊部、為袁術所用的嫌疑便坐實了大半！若他們按兵不動，則說明其目的更為複雜，或與袁術並非一心。無論如何，我們都能從中獲取寶貴情報！”
“隻是……”林凡沉吟道，“需派一智勇雙全、且足夠機敏之人，前去執行這誘餌與反埋伏的任務，風險極高。”
就在這時，書房外傳來周卓沉穩的聲音：“主公，軍師，末將願往！”
林凡和劉擎回頭，隻見周卓不知何時已來到門外，顯然聽到了部分談話。他目光堅定，毫無畏懼：“末將願領一隊精兵，持玉佩前往一線天，誘敵出現！請主公、軍師允準！”
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林凡看著這位一路跟隨自己，從流民成長為勇將的漢子，心中感慨，卻搖了搖頭：“伯翼周卓表字，可設定），你勇武有餘，但此任務重在臨機應變，非一味衝殺。需得……”
話音未落，徐庶安頓好李福後去而複返，接口道：“主公，軍師，庶願與周將軍同往！庶可於外圍調度指揮，勘察地勢，周將軍於內揚威，如此可萬全！”
林凡看向徐庶，又看看周卓，心中計較已定。徐庶之才，足以應對這般場麵，周卓之勇，可保陣線不亂。這確實是最佳組合。
“好！”林凡擊節道，“便由元直為主，伯翼為副，領‘陷陣營’八百精銳，另予你二人調動附近巡防營兵馬之權，秘密前往一線天布置！切記，此戰目的不在全殲，而在挫敵鋒芒，擒獲首腦，查明真相！若事不可為，即刻撤退，保全實力為上！”