宛城太守府，一夜燈火未熄。
當徐庶、周卓押著那名紀靈部將以及繳獲的令牌、部分證物風塵仆仆趕回時，東方才剛剛泛起魚肚白。清冷的晨光灑在宛城斑駁的牆垛上，非但沒有帶來暖意，反而映出一種金屬般的冷硬色調。
密室之內，氣氛比窗外深秋的清晨更加凝重。
那名被俘的紀靈部將，名叫焦觸，此刻早已沒了被擒時的桀驁，癱跪在地上，麵如死灰。高順按劍立於其側，冰冷的殺氣如有實質，壓得他幾乎喘不過氣。
劉擎麵沉如水，林凡則靜靜坐在一旁，手指無意識地輕敲著座椅扶手，目光低垂，仿佛在審視地板的紋路。
“焦觸？”林凡終於開口，聲音平淡，聽不出喜怒，“紀靈將軍麾下的曲長？真是幸會。說說吧，為何冒充伏牛山賊寇，襲我南郡接收‘友軍’糧草的隊伍？可是袁將軍欲對漢室宗親、朝廷欽封的南郡太守宣戰了？”
焦觸渾身一顫，“冒充”二字和“宣戰”的帽子扣下來，讓他心驚肉跳。他猛地磕頭：“太守明鑒！軍師明鑒！末將……末將也是奉命行事！絕非……絕非袁將軍本意，或是……或是楊長史楊弘）的將令……末將隻知聽令而行啊！”
“奉誰的令？紀靈將軍？”林凡追問，語氣依舊平穩。
“是……是紀將軍手令……”焦觸不敢隱瞞。
“那之前來的那個使者李福，自稱張勳將軍門下記室，也是紀將軍安排的？”林凡的聲音陡然銳利起來，目光如電射向焦觸。
焦觸被這突如其來的氣勢所懾，結結巴巴道：“李……李福？小人不知……小人隻奉命帶兵在一線天埋伏，扮作賊人，截殺……截殺前來接收糧草的任何隊伍……其餘一概不知啊！”
林凡與劉擎、徐庶交換了一個眼神。焦觸的層級不夠，隻知執行軍事命令，並不知曉整個計策的全貌，尤其是李福那部分。
“那批所謂的‘糧草軍械’，也是子虛烏有了？”劉擎冷聲問道。
“是……是空的……隻是誘餌……”焦觸汗如雨下。
“好一個紀靈！好一個袁公路！”劉擎怒極反笑，“欲以如此拙劣伎倆壞我兵馬！真當我南郡無人否？！”他看向林凡，“軍師，此人如何處置？”
林凡略一沉吟：“暫且押下，好生看管，日後或有用處。元直，審訊記錄務必詳儘。”
徐庶點頭：“已記錄在案。”
焦觸被帶下去後，密室中陷入了更深的沉默。
“果然如軍師所料，並非張勳，而是紀靈。”劉擎吐出一口濁氣，眉頭緊鎖，“可這反而更令人不安。袁術竟派其最嫡係的大將行此詭詐之事，其對我南郡之意，已是赤裸裸的惡意，再無轉圜可能。”
林凡緩緩起身，走到窗前，望著漸漸蘇醒的宛城：“主公，此事蹊蹺之處，並非僅是紀靈出手。”
“哦？軍師還有何高見？”
“李福。”林凡轉過身，眼中閃爍著思慮的光芒，“焦觸不知李福底細，這本身就很說明問題。若李福真是紀靈或楊弘所派，焦觸身為執行任務的曲長，多少應有所耳聞。但他卻表示不知。那麼，這個拿著張勳玉佩、言之鑿鑿代表張勳來獻糧投誠的李福，究竟是誰的人？”
徐庶接口道：“軍師之意是……李福可能並非袁術所派？或是……張勳果真有其意，但行事不密，被袁術、楊弘察覺，於是將計就計，一邊讓李福繼續引誘我等，一邊派紀靈兵馬埋伏，欲將我等與可能真有異心的張勳勢力一並鏟除？”
“有這種可能。”林凡點頭，“但還有一種可能，更耐人尋味。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分：“李福，或許真是張勳的人。”
劉擎和徐庶皆是一怔。
林凡繼續道：“張勳或有離心，派李福前來試探。而袁術、楊弘或許通過某種渠道，獲悉了李福的行動，於是不動聲色，派紀靈另設一局。他們未必是要幫張勳清除異己，更可能是想借此機會，一石二鳥。既能重創我南郡，又能抓住張勳‘通敵’的把柄，事後正好以此為借口，收拾掉並非完全嫡係、又手握重兵的張勳，將其軍權收歸己用。如此，既除了外患，又鞏固了內部權力，為那‘稱帝’之舉掃清障礙。”
一番分析，抽絲剝繭，將袁術集團內部可能存在的猜忌、權鬥赤裸裸地揭露出來，聽得劉擎和徐庶背後發涼，卻又覺得合情合理。
“若真如此……袁術集團內部，並非鐵板一塊，且傾軋已如此激烈……”劉擎喃喃道。
“正是。”林凡目光深邃，“這對我們是危機，亦是機遇。裂縫的存在，意味著有可趁之機。隻是，這李福究竟是誰的棋子，他背後代表的究竟是張勳個人的求生欲，還是袁術集團內部更複雜的權力算計，尚需查明。此人現在何處？”
徐庶答道：“仍軟禁在驛館，由‘暗羽’嚴密看守，他尚且不知一線天之事。”
“看好他。”林凡沉聲道，“此人是一把鑰匙，或許能打開南陽困局的一扇門。但目前，局勢未明，我等萬不可輕舉妄動，自陷於南北夾擊之中。”
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就在此時，書房外傳來急促的腳步聲，一名“暗羽”信使未經通傳便直接闖入，神色緊張，手中捧著一封插著三根紅色翎毛的緊急情報！
“主公！軍師！徐先生！襄陽急報！八百裡加急！”
紅色翎毛，代表最高級彆的緊急軍情！
密室內的三人臉色瞬間凝重起來。徐庶一步上前接過密信，迅速檢查火漆完好後，拆開遞給了劉擎。
劉擎展開一看，臉色驟變，猛地抬頭看向林凡：“軍師……袁術……他……”
林凡心中一凜，接過情報。徐庶也湊近觀看。
情報來自深埋襄陽州牧府的“暗羽”最高級暗線，內容簡短，卻字字千鈞，如同驚雷炸響在三人耳邊：
“據悉，袁術已得傳國玉璽，不日將於壽春稱帝，國號‘仲氏’。荊州牧劉表已得密報，震怒，恐其稱帝後首伐荊州立威，已密令江夏黃祖、南陽文聘等部加緊備戰，並向各郡征調糧草軍械，意欲先發製人，或固守待變。州牧府內爭議激烈，動向不明。另，疑有曹操、孫策使者密訪襄陽。”
轟！
儘管早有心理準備，但當袁術稱帝的消息被確切證實，並附上了具體時間不日）和地點壽春）時，那種曆史的巨輪碾壓而來的窒息感，依舊讓林凡感到一陣心悸。
傳國玉璽！他竟然真的得到了！是從孫策那裡用傳國玉璽換了兵馬？還是通過其他不為人知的途徑？
稱帝！仲氏！
這兩個詞代表著徹底的瘋狂與自絕於天下！也代表著，原本可能還有所顧忌的軍閥混戰，將徹底演變為一場席卷整個中原和南方的生死大戰！漢室最後一塊遮羞布被徹底撕碎！
而荊州，首當其衝！
劉表的反應完全在預料之中——驚怒交加，積極備戰。無論是為了漢室宗親的顏麵，還是為了荊州的實際安全，他都必須做出最強硬的姿態。向各郡征調物資的命令，恐怕很快就會正式到達宛城。
這將劉擎和林凡置於一個極其尷尬的境地：給，則自身本就不充裕的戰略儲備將被大幅削弱，更難應對即將到來的南陽方麵的直接威脅；不給，則立刻授人以柄，會被劉表視為抗命不遵，甚至有異心，很可能在應對袁術之前，就先迎來襄陽的討伐。
更何況，情報最後一句“疑有曹操、孫策使者密訪襄陽”，更是暗藏無限玄機。曹操，挾天子以令諸侯，必不容袁術稱帝，他會如何反應？與劉表聯盟？孫策，據說對玉璽被袁術所奪或騙走）一直耿耿於懷，他派使者來，是欲與劉表結盟共討袁術，還是另有所圖？
天下的水，徹底被攪渾了。荊州成了風暴眼，而南郡，就是風暴眼中最脆弱的那一環。
“傳國玉璽……他竟然真的……”徐庶失聲，臉上滿是震驚與一種難以言喻的荒謬感，“他怎敢……怎敢冒天下之大不韙？！”
“利令智昏，權欲熏心，有何不敢？”林凡的聲音帶著一絲冰冷的嘲諷，“他以為得了玉璽便是天命所歸，卻不知那是催命的符咒！孫策借玉璽換得兵馬自立，恐怕此刻正偷著樂，等著看袁術如何自取滅亡呢！”
劉擎用力揉了揉眉心，試圖驅散那巨大的壓力帶來的眩暈感：“軍師，如今我等該如何是好？襄陽征調物資的命令恐怕轉眼即至，袁術稱帝在即，大軍不日南下，我等夾在中間，進退維穀！”
林凡深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。越是危局，越需冷靜。他的大腦飛速運轉，將所有的信息碎片拚湊起來：袁術稱帝、劉表備戰、南陽內鬥李福、紀靈、張勳之謎）、伏牛山勢力、可能的外部介入曹、孫）……
片刻之後，他眼中重新煥發出銳利的光芒。
“主公，此乃死局，亦是天賜良機！”
“哦？軍師快講！”劉擎急忙道。