南蠻金粉的發現，如同在滾沸的油鍋裡又滴入了一滴冰水，瞬間炸裂開來，讓林凡心頭那不安的預感攀升到了頂點。伏牛山深處的迷霧，不僅關聯著董卓的餘孽、神秘的秘藥，如今竟又牽扯上了遙遠西南的蠻族勢力？這盤棋，到底有多大？
他強迫自己冷靜下來，越是錯綜複雜，越需抽絲剝繭。當前最迫切的，並非遙遠的南蠻，而是近在咫尺的威脅與機遇——襄陽的那個“狂士”，以及蠢蠢欲動的張勳。
“元直，”林凡的聲音恢複了往常的沉穩，“蒯良先生處的線索至關重要。立刻加派人手，不，你親自挑選機敏可靠之人，持我的名帖和一份‘薄禮’，秘密前往襄陽，設法拜會蒯良先生，務必請他相助，尋得那位‘狂士’的蹤跡。若能見到其人，無論用何種方法，務必請其來宛城一敘。態度要恭敬，但也要警惕，此人性情古怪，非常理可度。”
“諾！”徐庶領命，他知道此事關乎那個能“呼風”的神秘“故人”，重要性甚至超過監視張勳。
“至於張勳……”林凡目光轉向城西方向，冷冽如刀，“他既然要清洗內部，那就讓他清洗。讓‘暗羽’盯死他的大營，記錄下所有被排擠、被打壓乃至‘消失’的軍官名單。這些人，或許將來能為我們所用。糧草供應，就按我說的，卡死三日之量，看他能玩出什麼花樣。”
命令一條條下達，整個宛城機器再次高效而隱秘地運轉起來。
然而，就在徐庶準備動身前往襄陽的前夜，一個驚人的消息傳來——那位他們苦苦尋覓的“狂士”，竟然不請自來了！
來人並未通過正規渠道投帖拜府，而是醉醺醺地、搖搖晃晃，在一眾守門士卒驚疑不定的目光中，直接闖到了太守府門前。他身高不足七尺，容貌醜陋，濃眉掀鼻，黑麵短須，衣衫不整，懷裡還抱著一個碩大的酒葫蘆，隔著老遠就能聞到一股濃烈的酒氣。
“嗝……告……告訴那個林凡……龐……龐士元……來……來找他喝酒論道了！快……快去通報！”他打著酒嗝，言語含糊不清，卻帶著一股睥睨天下的狂傲之氣。
龐士元！真的是龐統！鳳雛龐統！
消息第一時間報到了林凡這裡。林凡聞言，手中的筆微微一頓，墨點滴落在宣紙上，暈開一小團墨跡。他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，沉聲道：“大開中門，以禮相迎，請龐先生至偏廳奉茶……不，奉酒。我即刻便到。”
放下筆，林凡整理了一下衣冠，麵色平靜地向外走去。徐庶緊隨其後，眼中充滿了好奇與警惕。
偏廳之內，酒氣熏天。龐統毫無坐相地歪在席上，一條腿曲著，一條腿伸得老長，正抱著他那酒葫蘆猛灌，對端上來的精美酒菜看都不看一眼。
林凡步入廳中，拱手施禮，語氣平和：“在下林凡，不知鳳雛先生大駕光臨，有失遠迎，還望先生恕罪。”
龐統聞言，放下酒葫蘆，用那雙小而明亮的眼睛上下打量了林凡一番，嘿嘿一笑，聲音沙啞：“哦？你就是林凡？看起來倒也尋常，不像能燒了紀靈糧草，逼反張勳的樣子嘛？嗝……”
言語無禮，近乎挑釁。
徐庶眉頭微皺。林凡卻麵色不變，微微一笑：“雕蟲小技，僥幸成功，讓先生見笑了。比起先生‘東南風起，炭火西焚’之神機妙算，在下這點微末道行，實在不值一提。”
他直接點破了龐統之前的預言，既是試探，也是表達己方並非一無所知。
龐統眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即又被醉意掩蓋，他拍著大腿笑道：“哈哈哈！有趣！你小子倒是有趣！比劉景升府上那些隻會之乎者也的腐儒強多了！沒錯，那話是老子說的！怎麼？你不信？”
“非是不信，而是好奇。”林凡走到龐統對麵坐下，自顧自斟了一杯酒，“天象幽微，變幻莫測。先生如何能斷言的如此精準？又為何要將這等天機，泄露於我這素未謀麵之人？”
“素未謀麵？”龐統斜眼看著林凡，嘿嘿冷笑，“老子看你順眼，行不行？看袁術那僭越之徒不順眼，行不行？看這亂世紛紛，想找個地方下注，賭一把大的，行不行？”
他話語顛三倒四，真真假假，讓人難以捉摸。
林凡也不急，緩緩飲酒，道：“先生乃世之大才，荊襄皆知。若欲擇主而事，荊襄劉景升，雄踞九州，帶甲十萬，豈非更好的選擇？何故青睞我這危如累卵的宛城小地？”
“劉表？”龐統嗤笑一聲，滿臉不屑，“守戶之犬耳！外寬內忌，好謀無決，乾大事而惜身，見小利而忘命！非雄主也！至於你這宛城……”他忽然湊近林凡，酒氣撲麵，壓低聲音道，“嘿嘿，看似危如累卵，實則暗藏玄機，殺機四伏，又生機暗蘊，豈不正是我龐士元一展所長之地？”
林凡心中一動，麵上卻不動聲色：“先生過譽了。宛城如今強敵環伺，內部未穩，何來生機可言？”
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“強敵？紀靈已破，張勳疥癬之疾，劉表遲疑不定，何足道哉？”龐統大手一揮，語氣狂傲，“真正的危機……怕是來自那西南深山裡，蠢蠢欲動的魑魅魍魎吧？”
西南深山！魑魅魍魎！
林凡瞳孔微縮！龐統果然知道些什麼！他甚至可能比林凡更了解伏牛山深處的真相！
“先生此言何意？”林凡追問。
龐統卻不再往下說，又抱起酒葫蘆灌了一口，咂咂嘴，話題一轉：“林小子，老子遠道而來，口渴得很，你這酒……淡出鳥來了！有沒有烈點的？聽說你們繳了紀靈不少好東西，就沒點像樣的戰利品？”
林凡深知龐統性情古怪，不能用常理揣度，他既然不想立刻揭開謎底，強問無益。便順著他的話頭，笑道：“是在下疏忽了。來人，去取一壇從紀靈大營繳獲的‘南陽烈’來！”
酒很快送上，泥封拍開，一股濃烈醇厚的酒香瞬間彌漫開來。
龐統眼睛一亮，也不用杯，直接捧起酒壇，仰頭痛飲一番，哈出一口酒氣，讚道：“好酒！這才夠勁！比襄陽那些軟綿綿的玩意兒強多了！”
幾口烈酒下肚，龐統的話似乎更多了些，但依舊東拉西扯，時而高談闊論天下大勢，點評曹操、袁紹、孫策如數家珍，時而又譏諷劉表、袁術徒有虛名，時而又對林凡宛城布防、政令施行提出一些看似荒誕卻直指核心的尖銳問題。
林凡耐心陪著，不時回應幾句，往往能切中要害，引得龐統那雙小眼睛裡不時閃過激賞之色。
徐庶在一旁作陪，心中卻是驚濤駭浪。這龐統看似狂放不羈，言語瘋癲，但每一句話都蘊含著極大的信息量和深刻的洞察力，其才學見識，果然名不虛傳。而軍師林凡竟能與之對答如流，絲毫不落下風，更是讓他欽佩不已。
酒過三巡，龐統已有七八分醉意，眼神卻愈發清亮起來。他忽然放下酒壇，盯著林凡，嘿嘿笑道：“林小子，你是個聰明人。老子也不跟你繞彎子了。你可知，你大禍臨頭了？”
林凡心中凜然，麵色不變：“請先生指教。”
“你以為破了紀靈，收了張勳，就高枕無憂了？”龐統打了個酒嗝，手指蘸著酒水，在案幾上畫了一個歪歪扭扭的狼頭圖案，“這玩意兒，你見過吧？”
林凡目光一凝：“先生也知道此物？”
“豈止知道？”龐統冷笑，“那群藏頭露尾的鼠輩，自以為得計，卻不知他們那點勾當，早已被老子看在眼裡！董仲穎董卓）死後，他手下那幫豺狼虎豹可沒死絕！李傕、郭汜在長安作亂，不過是明麵上的。還有一股更陰狠的，早就暗中溜了出來，勾結了西南不見天日的那些蠻巫，躲在這伏牛山裡，不知道在醞釀什麼見不得人的勾當！”