蔡瑁派遣“影衛”潛入荊山、欲搶先奪取玉璽的消息，如同一根冰冷的毒刺，紮入了林凡原本就緊繃的神經。局勢瞬間從單純的軍事對抗，升級為明暗交織、凶險萬分的全麵博弈。黃祖的三萬大軍是明處的猛虎，而蔡瑁的“影衛”則是暗處的毒蛇，兩者互為表裡，目標直指南陽的核心。
郡守府密室內，油燈的光芒將林凡和高順的身影投在牆壁上，搖曳不定。
“蔡瑁這廝，果然賊心不死！”高順聲音低沉，帶著壓抑的怒火，“軍師，是否立刻加派人手，封鎖荊山要道，搜捕這群鼠輩？”
林凡站在荊山地區的詳圖前，手指無意識地劃過那些蜿蜒的山脈和密林標記，緩緩搖頭：“不可。荊山廣袤，地形複雜，我們人手有限，盲目搜捕如同大海撈針，不僅難以見效，反而會打草驚蛇，甚至可能將玉璽可能存在的消息徹底坐實，引來更多餓狼。”
他轉過身，眼中閃爍著冷靜而銳利的光芒：“蔡瑁既然想暗中行事，我們便成全他。不僅要讓他找，還要‘幫’他找！”
“軍師的意思是……？”高順疑惑。
“將計就計，布下陷阱！”林凡的手指重重地點在地圖上荊山深處一個名為“斷魂穀”的位置，“此地地勢險要，易進難出。我們便在此處，為他蔡都督演一出‘玉璽現世’的好戲！”
一個大膽而精細的計劃在林凡的闡述中迅速成型。他下令“暗羽”立刻行動：
第一，在荊山範圍內，特彆是通往“斷魂穀”的路徑上，巧妙散播關於“獵戶得寶”、“山中異光”、“前朝古墓”等經過精心設計的流言，引導蔡瑁的“影衛”向預定區域集中。
第二，挑選一名機敏可靠的“暗羽”骨乾，偽裝成偶然發現玉璽仿製品）的獵戶或山民，在“斷魂穀”附近區域“意外”暴露行蹤，並“驚慌”逃竄，留下指向斷魂穀的線索。
第三，由周卓親自率領最精銳的“暗羽”行動組，並調撥一隊擅長山地作戰的悍卒，提前秘密潛入斷魂穀兩側山嶺，設下重重埋伏，張網以待！
“此計之要，在於‘真’與‘誘’。”林凡沉聲道，“流言要半真半假，線索要若隱若現，讓蔡瑁的人既心生懷疑，又無法完全放棄，最終心甘情願地踏入這斷魂絕地！我們要讓蔡瑁偷雞不成，反蝕掉他這把暗藏的利刃！”
“末將明白！這就去安排周卓！”高順領命，眼中燃起戰意。
“記住，”林凡叮囑，“我們的首要目標，是儘可能全殲或重創這支‘影衛’，擒殺其頭目，繳獲其身份憑證，讓蔡瑁肉痛，讓他不敢再輕易派遣此類力量。至於玉璽仿製品，不過是誘餌，必要時可棄之。”
“諾！”
就在“暗羽”緊鑼密鼓地布置荊山陷阱的同時，南線的軍事壓力並未減輕。黃祖在育陽城下受挫後，惱羞成怒，重新整頓兵馬，仗著兵力優勢，不再強攻殘破的育陽，而是留下部分兵力監視，親率主力繞過育陽，兵分兩路，一路繼續沿陸路北上，兵鋒直指宛城，另一路水師則沿漢水逼近，試圖對宛城形成水陸夾擊之勢。
高順按照林凡的指令，已悄然將育陽主力撤回宛城，隻留下少量疑兵。宛城頓時成為了抗敵的最前線。城外，黃祖大軍營寨連綿，旌旗如林，攻城器械日夜不停地打造，戰爭的烏雲沉甸甸地壓在每一個守軍心頭。
林凡與高順、石韜等人日夜巡城，督促防務，加固城防，囤積守城物資。宛城內外，軍民同心，氣氛緊張而有序。所有人都清楚，這將是一場決定南陽命運的生死之戰。
然而，林凡的心思，卻不得不分出一部分，關注著西北方向那片沉默的山巒。荊山的陷阱已然布下，就等著獵物上鉤。他通過加密的信鴿與周卓保持聯係，密切關注著那邊的動向。
數日後，周卓傳來第一條消息：魚兒已嗅到餌味！發現有不明身份的矯健身影在荊山活動，其行事風格、裝備精良程度遠超尋常山匪或探子，正沿著“暗羽”刻意留下的線索，向斷魂穀方向摸索前進！
林凡回複：按計劃行事，耐心等待，務求一擊必殺！
又過了兩日，就在黃祖大軍完成對宛城的初步合圍，開始發動試探性攻擊，城頭矢石如雨，殺聲震天之際，荊山方向的第二封密報終於送到林凡手中。信是周卓親筆，字跡略顯潦草，顯然是在緊急情況下寫成：
“影衛已入彀！其頭目疑似韓龍，乃蔡瑁心腹死士，極其悍勇狡詐。彼等已在斷魂穀中發現‘玉璽’仿品），正欲攜寶突圍！我部已按計劃封堵穀口，斷其歸路，然敵軍困獸猶鬥，戰力驚人，激戰正酣！懇請軍師放心，周卓必不使一人漏網！”
成了！林凡心中一定。蔡瑁的“影衛”果然上鉤，而且來的還是韓龍這等核心人物！隻要能將這支精銳殲滅在荊山，就等於斬斷了蔡瑁伸向南陽腹地的一隻毒手，更能極大震懾襄陽方麵的主戰派！
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他立刻下令，將這條好消息以適當的方式通告守城將士，以鼓舞士氣。果然，當消息在軍中傳開，得知軍師早已料敵機先，並在後方重創了敵人的陰謀，守軍士氣大振，打退了黃祖軍一波又一波的進攻。
然而，戰場形勢瞬息萬變。就在林凡稍稍為荊山方向鬆了口氣時，南線戰局卻陡然惡化！
黃祖憑借絕對的兵力優勢，不計傷亡地發動了猛攻！無數荊州兵如同潮水般湧向宛城牆，雲梯、衝車、井闌等各種攻城器械被推到陣前，箭矢遮天蔽日，投石機拋出的巨石砸在城牆上，發出沉悶的巨響，磚石飛濺！
守軍雖然英勇，但在敵人連綿不絕的攻勢下，傷亡開始急劇增加。多處城牆出現險情，甚至有小股敵軍一度攀上城頭，經過慘烈的白刃戰才被趕下去。高順身先士卒，持槍在城頭往來衝殺，渾身浴血，如同戰神，但個人的勇武難以完全彌補兵力上的巨大劣勢。