烏林營地的清晨，總比其他地方來得更遲一些。濃重的水汽如同乳白色的紗幔，籠罩著無邊的蘆葦蕩與星羅棋布的河汊，將初升的日頭濾成一團模糊昏黃的光暈。林凡立於臨時搭建的簡陋碼頭上，望著眼前這片被迷霧與未知填滿的水域，昨夜徐凡帶回的消息，如同投入靜湖的石子，在他心中持續激蕩著漣漪。
那幾艘被刻意鑿沉的貨船，水底打撈上來的奇特金屬碎片，上遊發現的廢棄碼頭與焚燒痕跡……所有這些都指向一個令人不安的事實——“鬼影”組織的觸角，早已通過這錯綜複雜的水道，悄然延伸至此。他們利用這條看似廢棄的河道，究竟在運輸什麼？是地宮工程所需的物資，還是……從那神秘石門之後運出的、已然完成的“東西”？
“軍師，人手已經挑選好了。”徐凡的聲音在身後響起，打斷了林凡的沉思。他帶來了三名精悍的士卒，皆是從郭大舊部中遴選而出，個個皮膚黝黑，眼神銳利如鷹，手腳粗大，一看便是常年在江河湖海中討生活的好手。為首一人，名叫韓浪，據說曾是黃河上的弄潮兒，水性之佳，可在水下閉氣長達半炷香的時間。
林凡目光掃過三人，沉聲道：“此番任務，凶險異常，水下情況不明，或有機關，或有守衛。你等隻需潛入沉船艙室，仔細搜尋，任何看似不尋常之物，哪怕是一塊異樣的石頭，一撮不同顏色的泥沙，皆需帶回。切記，安全第一，若事不可為，立刻撤回，不可戀戰！”
“軍師放心！我等曉得輕重！”韓浪抱拳，聲音沙啞卻帶著水手特有的沉穩。
目送韓浪三人如同遊魚般悄無聲息地滑入渾濁的河水，消失在沉船位置的波瀾之下，林凡的心也隨之懸了起來。等待，總是最為煎熬。
約莫過了一炷香的功夫，水麵嘩啦一響，韓浪率先冒出頭來，他抹了一把臉上的水珠，快速遊回岸邊，臉色帶著一絲壓抑不住的興奮與凝重。
“軍師！有重大發現！”韓浪甚至來不及喘勻氣息，便急促稟報，“那幾艘沉船，艙室內部結構被人為改造過，加固了龍骨，設置了固定的卡槽，絕非用來運糧或尋常貨物！我們在最大的那艘船底殘骸中，發現了幾塊嵌在淤泥裡的、這個！”他伸出手，掌心躺著幾塊黑乎乎、巴掌大小、邊緣不規則的石塊。
林凡接過石塊，入手沉甸甸，質地堅硬，表麵粗糙，似乎並無特彆。但當他借著晨曦微光仔細辨認時，心臟猛地一跳！這些石塊的斷口處，隱約可見細膩的顆粒結構和一種……仿佛被烈火煆燒後又急速冷卻形成的、類似琉璃的光澤！
“這是……冶煉過的礦渣？不對，更像是……某種燒築材料的殘塊？”石韜湊過來，疑惑地分析。
林凡沒有說話，他用指甲用力刮擦著石塊表麵，一些黑色的附著物脫落，露出了底下更為清晰的質地。忽然，他的動作停滯了，目光死死鎖在石塊某個不易察覺的凹陷處——那裡，似乎有一個極其模糊、但絕非天然形成的刻痕！
“取水來！還有刷子！”林凡厲聲道。
親衛立刻端來清水和一把柔軟的毛刷。林凡小心翼翼地將那塊石頭浸入水中，用毛刷輕輕刷洗著那個凹陷處。泥垢逐漸被清除，一個雖然殘缺、卻依舊能辨認出大致輪廓的刻痕，清晰地顯現出來——那是一個古老的篆文，一個林凡曾在某些記載祭祀與禮器的古籍上見過的字！
“這是……‘兵’字？！”石韜失聲驚呼，臉上寫滿了駭然！
兵！與兵甲、戰爭相關的篆文，出現在“鬼影”組織秘密運輸船的殘骸中！這意味著什麼？他們運輸的，難道是……製式的兵器盔甲？還是……與那地宮工程相關的、某種用於“兵事”的特殊材料或構件？！
這個“兵”字篆文的出現，如同一聲驚雷，徹底改變了林凡對“鬼影”組織及其地宮工程的認知底線！若他們僅僅是為了財富或某種技術，尚可理解，但若牽扯到大規模、製式化的“兵”事，其背後的圖謀，就絕非割據一方那麼簡單了！這已觸及了爭霸天下的核心！
“立刻！擴大搜索範圍！”林凡的聲音因激動而微微顫抖，他指向水文圖上那條廢棄河道的上遊方向，“重點搜查那個廢棄碼頭周邊，尤其是水下和沿岸的淤泥層！韓浪，你們還能堅持嗎？”
“沒問題！軍師！”韓浪毫不猶豫，帶著兩名同伴，再次潛入冰冷的河水之中。
這一次的等待，更加漫長。日頭漸漸升高，驅散了部分霧氣，但林凡心頭的陰雲卻越發濃重。他幾乎可以斷定，“鬼影”組織通過這條水道，運輸的絕非普通物資。那個地宮，或許不僅僅是一個秘密基地，更可能是一個……龐大的、隱藏在世人視線之外的兵工作坊，或者……軍械庫！
約莫過了半個時辰，水麵再次破開，韓浪三人拖著疲憊的身軀返回，但這一次，他們臉上不再是興奮，而是帶著一種近乎驚悚的蒼白！
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“軍……軍師！”韓浪的聲音帶著難以抑製的顫抖，他手中緊緊攥著一個以油布嚴密包裹的長條形物件，“在……在那個廢棄碼頭水下，靠近一根暗樁的地方，我們……我們發現了這個！埋在淤泥裡，用石頭壓著！”
林凡一把接過那油布包裹，入手沉重冰涼。他強忍著心中的悸動，迅速解開油布。裡麵露出的，並非預想中的兵器或奇異礦石，而是一柄……造型古樸、通體黝黑、長約兩尺的短戟！戟身布滿暗紅色的斑駁鏽跡，仿佛浸染了無數歲月的血汙，戟刃雖已不再鋒利，卻依舊散發著一種森然的殺氣！而最令人心驚的是，在戟柄與戟刃連接處的吞口上，清晰地刻著一個與那石塊上同源的篆文——“魏”！
“魏”字戟？！林凡的瞳孔驟然收縮成針尖大小！一股寒氣從脊椎骨直衝天靈蓋！
“魏”！在這個時代，這個字所代表的含義，幾乎不言自明！曹魏！曹操！
“鬼影”組織的秘密運輸線上，出現了刻有“魏”字的製式短戟？！這怎麼可能？！曹操的勢力，怎麼可能與“鬼影”這等神秘組織扯上關係？還是說……這柄戟，是“鬼影”仿製，意圖嫁禍？亦或是……他們從彆處得來，正要通過這條水道轉運？
無數的疑問與推測，如同狂風暴雨般衝擊著林凡的大腦！
“魏”字短戟的發現，讓整個事件的性質發生了顛覆性的變化。林凡立刻下令，將所有參與搜索的士卒集中看管，嚴密封鎖消息，絕不能讓此事泄露半分。他帶著短戟和那幾塊帶有“兵”字篆文的石塊，與石韜匆匆返回了作為指揮部的石屋。