“蔡”！
這含糊不清、卻如驚雷炸響的一個字，從那瀕死俘虜喉中擠出，瞬間凝固了營帳內的空氣。林凡與馬謖的目光在空中悍然相撞，彼此眼中都翻湧著難以置信的驚濤與瞬間繃緊的警惕！蔡？蔡瑁？！那個據守襄陽、掌控荊州水陸兵馬、一心欲獻州降曹的蔡瑁？！他的黑手，竟然已經悄無聲息地伸到了這遠離襄陽的烏林之地？甚至膽敢派遣死士，襲殺他林凡？！
一股冰寒刺骨的怒意，混合著更深的疑慮，自林凡心底猛然竄起。蔡瑁為何要殺他？是因為他知曉了劉琦可能被鴆殺的隱秘？還是因為他與劉備的聯盟，阻礙了其投降曹操的計劃？亦或是……與那“鬼影”組織、與那“魏”字古戟有關？！
“此言……可信否？”馬謖率先打破了這令人窒息的死寂，他聲音依舊平穩，但微微收縮的瞳孔，卻暴露了他內心的震動。他快步走到那名已然氣絕的俘虜身前，蹲下仔細查驗，試圖找出更多佐證。
林凡強壓下翻騰的心緒，走到另一名被死死按住、眼神空洞絕望的俘虜麵前，聲音冷得如同數九寒冰：“蔡德珪蔡瑁字）派你們來的？所為何事？說！”他必須確認，這究竟是確鑿的線索，還是敵人故布疑陣、禍水東引的毒計！
那俘虜喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，被卸掉下巴的他無法言語，隻是用那雙充滿死氣的眼睛，死死盯著林凡，嘴角甚至咧開一個扭曲而詭異的弧度，仿佛在嘲弄。
“搜！再搜！指甲縫、頭發根、衣領袖口，任何可能藏匿東西的地方，都不要放過！”林凡厲聲下令，親衛們立刻上前，更加細致地搜查兩具屍體。
馬謖站起身，拍了拍手上並不存在的灰塵，眉頭緊鎖：“單憑一個臨死前含糊的字眼，難以定論。或許是栽贓嫁禍，亦未可知。蔡瑲雖與軍師有隙，然其此刻重心，應在襄陽穩定局勢，籌備降曹事宜，似無必要遠赴烏林，行此風險極高之刺殺。”
林凡默然。馬謖的分析不無道理。蔡瑁並非蠢人，此時招惹他這支光腳不怕穿鞋的殘軍，並無明顯益處。但……萬一呢？萬一蔡瑁就是如此瘋狂，或者，這其中牽扯到了更深層次、他尚未洞悉的利益衝突？
“軍師！有發現！”一名親衛突然從那弩手的貼身內襯邊緣，極其隱蔽的夾層裡，用匕首小心翼翼地挑出了一小片被折疊得極小的、質地特殊的桑皮紙！紙上，用極其細微的筆觸，畫著一個簡易的、代表方位的八卦圖案，旁邊標注著幾個難以辨識的奇異符號，而在圖案一角，赫然寫著一個清晰的篆字——“巽”！
“巽”位？八卦之中，巽為風，代表東南方向！這圖案，是行動指令？還是標記地點？
幾乎同時，另一名親衛也從另一名俘虜的靴底夾層中，發現了幾粒與之前弩手手中相似的、更為純淨的淡黃色沙粒！
線索似乎再次指向了東南方向，以及那特有的沙粒來源——鹿門山區域！
證據似乎相互矛盾，卻又隱隱指向不同的可能性。林凡感覺自己仿佛置身於一個巨大的、布滿迷霧的棋盤，敵我難辨，每一步都暗藏殺機。
他小心地將那片桑皮紙和新的沙粒樣本收好，對馬謖道：“幼常先生，此事蹊蹺甚多，僅憑眼下線索，難以下定論。無論是蔡瑁所為，還是他人嫁禍，都意味著烏林已非安全之地，且有勢力不願看到我等在此立足，更不願我等繼續深入某些事情。”
馬謖點了點頭，神色凝重：“軍師所言極是。此事必須立刻稟報孔明軍師。無論幕後黑手是誰，其敢於在烏林動手，便是對我方聯盟的嚴重挑釁。夏口方麵，絕不會坐視不理。”他頓了頓，看向林凡，“當務之急，是加強烏林防務，尤其是水上巡哨與沿岸警戒，絕不能再給宵小可乘之機。謖返回夏口後，會即刻稟明情況，請孔明軍師增派水軍精銳，協防烏林。”
這是要將烏林的防衛，更緊密地與夏口捆綁在一起。林凡心中明了，這既是保護，也未嘗不是一種更深的掌控。但他眼下沒有更好的選擇。
“有勞幼常先生。”林凡拱手，“林某這邊，也會立刻調整布防，加派巡邏，清查內部，確保營地安全。”
送走神色匆匆、顯然急於返回夏口彙報的馬謖，林凡立刻召集了石韜、徐凡等核心將領。
“……情況便是如此。”林凡將遇襲經過與發現的線索告知眾人，營帳內頓時一片嘩然。
“蔡瑁老狗！安敢如此！”
“定是那廝無疑！除了他，還有誰欲置軍師於死地？”
“未必！或許是那‘鬼影’組織嫁禍！”
“或是曹操細作所為，欲挑起我等與蔡瑁廝殺，他好坐收漁利！”
眾說紛紜，莫衷一是。
林凡抬手壓下議論，沉聲道：“敵在暗，我在明，爭吵無益。當前要務有三：其一，立刻按照方才議定，加強營地與水道防衛，增設明暗哨卡，巡邏隊加倍，絕不能再出現類似疏漏！徐凡，此事由你全權負責！”
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“末將領命！”徐凡肅然應道。
“其二，”林凡目光轉向石韜，“廣元兄，立刻動用我們所有在襄陽城內的關係與暗樁，不惜代價，查探蔡瑁近期動向，尤其是其麾下是否有精銳小隊異常調動，或其身邊是否有形跡可疑之人出現。我要知道，他到底有沒有派死士來烏林！”
“明白！我立刻去安排！”石韜重重點頭。
“其三，”林凡眼中寒光一閃，“韓浪！”