送走諸葛瑾，帳內的氣氛並未輕鬆，反而更加凝重。林凡握著那柄冰冷的“影”字短劍，指尖傳來的寒意仿佛能凍結血液。泥鰍帶來的消息如同沉重的鉛塊壓在他心頭——韓浪下落不明，山鷹、老黃重傷隱匿，襄陽的暗線幾乎被連根拔起，代價慘重至極。
“軍師，接下來我們該怎麼辦？”徐凡的聲音帶著一絲不易察覺的焦慮。諸葛瑾離去時那隱含威脅的眼神，讓他感到強烈的不安。
林凡沒有立刻回答，他的目光落在泥鰍身上。這個瘦小的漢子曆經磨難，眼神卻依舊堅定。
“泥鰍，你做得很好，辛苦了。”林凡的聲音有些沙啞，“你先下去休息，讓軍醫好好看看傷勢。關於韓浪他們的藏身之處，除了你，還有誰知道？”
泥鰍搖了搖頭：“隻有我知道具體位置。浪哥吩咐過，消息隻能帶給軍師您一人。”
林凡點了點頭，心中稍安。他立刻喚來兩名絕對可靠的親衛，低聲吩咐道：“你們隨泥鰍，立刻出發，帶上最好的金瘡藥和補給，秘密前往那個破廟，務必將他說的兩人安全接回水寨！記住，行動要絕對隱秘，絕不能被人跟蹤！”
“是！”親衛領命，與泥鰍迅速離去。
帳內再次隻剩下林凡和徐凡。林凡將短劍放在案上，手指無意識地敲擊著桌麵，大腦飛速運轉。
“軍師，諸葛瑾此番受挫，定然不會善罷甘休。江東、蔡瑁，甚至……夏口那邊，恐怕都會有所動作。”徐凡憂心忡忡。
“我知道。”林凡深吸一口氣，“所以我們必須在他們反應過來，形成合力之前，找到決定性的證據，徹底釘死蔡瑁，甚至……揭開江東與‘鬼影’勾結的真相！隻有這樣，我們才能掌握主動，才能在這場死局中搏得一線生機！”
他猛地站起身，眼中閃過一絲決絕：“我們不能隻指望韓浪他們帶回來的消息。廣元先生那邊，必須加大力度！還有這柄劍……”
他再次拿起那柄短劍，仔細端詳。劍身黯淡，卻異常沉重，劍柄的材質非金非木，觸手冰涼。
“這劍……似乎有些不對勁。”林凡喃喃道，他用手仔細摩挲著劍柄，忽然，在靠近劍格護手）的下方，感覺到一個極其細微的、幾乎與材質融為一體的凸起。
他心中一動，取過一盞油燈，湊近仔細查看。在那個凸起周圍，有著一圈肉眼幾乎難以分辨的縫隙！
這劍柄是空心的？裡麵有東西？！
林凡的心跳驟然加速。他嘗試著用指甲去摳那個凸起，但縫隙極其嚴密，紋絲不動。
“徐凡，取我的工具匣來！”林凡沉聲道。他平時喜好鑽研一些器械，帳中備有一些精巧的工具。
徐凡很快取來一個木匣。林凡從中挑出一根細如牛毛、卻異常堅韌的鋼針，小心翼翼地插入那圈縫隙之中。
他屏住呼吸，全神貫注，憑借著手感，慢慢探索著內部的機關。時間一點點過去，他的額頭滲出了汗珠。
突然，他感覺到鋼針觸碰到了一個極小的卡榫。他手腕微微用力，輕輕一撥。
“哢噠”一聲極其輕微的脆響！
劍柄末端，那個刻著“影”字的圓形玉質或類似材質）的劍首，竟然彈開了一道小小的縫隙！
林凡強壓住心中的激動，用鑷子小心翼翼地將那劍首完全取下。劍柄內部，果然是一個中空的暗格！裡麵赫然藏著一卷被緊緊卷起的、色澤微黃的薄絹！
竟然真的有東西！
林凡用顫抖的手，將那卷薄絹取了出來。薄絹質地特殊，觸手柔韌，似乎經過特殊處理，防水防腐。他將其在案上輕輕鋪開。
絹布不大，上麵用極其細密的墨筆，寫滿了蠅頭小字！開頭的幾個字，就讓林凡的呼吸幾乎停止——
“建安十三年，甲子朔，荊州牧劉表病篤，蔡瑁、張允……”
這竟然是一份記錄！一份關於蔡瑁、張允等人，在劉表病重期間，如何密謀廢長立幼劉琮），如何與北方曹操）暗中聯絡，如何打壓異己的詳細記錄！
林凡的心臟狂跳起來，他迫不及待地向下看去。字跡工整而冷靜，仿佛一個置身事外的記錄者，將一樁樁隱秘的交易、一次次暗中的會晤、甚至一些關鍵人物的對話，都記錄得清清楚楚！
這其中，多次提到了一個代號——“影狐”！這顯然是“鬼影”組織在荊州行動的核心人物之一！記錄顯示，“影狐”不僅為蔡瑁提供了大量的資金和情報支持，協助其掌控荊州局勢，更多次為其執行暗殺、清除政敵的隱秘任務！
而更讓林凡感到遍體生寒的是，在記錄的後半部分，赫然出現了江東的痕跡！
“……影狐報，江東魯子敬魯肅）密使至，言吳侯孫權）有意結盟共抗曹，然需荊州表誠意。蔡瑁懼，詢計於影狐。影狐曰：可許之以江夏、烏林等江北之地為緩衝，另，需除劉備、林凡等礙事之人，以示決心。瑁允之，密約遂成……”
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江東魯肅！與蔡瑁密約！以江北之地和清除劉備、林凡為條件，達成抗曹同盟？！
這所謂的“孫劉聯盟”之下，竟然隱藏著如此肮臟的交易！蔡瑁為了保住自己的權勢，不惜出賣荊州土地，並與江東合謀，清除劉備和他林凡這個“礙事之人”！