冰冷、潮濕、狹窄。林凡在黑暗中向上攀爬，指尖摩擦著粗糙的岩壁，帶來刺痛的實感。通道並非筆直向上，而是帶著一定的弧度，坡度陡峭，僅能容身。新鮮空氣不斷從上方湧入，帶著泥土和草木的清新氣息，這是自由的味道，支撐著他透支的身體繼續向上。
精神海中的星盤如同耗儘能量的核心，旋轉近乎停滯，光芒黯淡，隻維持著最基本的運轉，緩慢汲取著冥冥中的能量進行恢複。方才在石室中的星軌推演，幾乎榨乾了他所有的心神。此刻，每向上挪動一寸，都伴隨著肌肉的酸痛和腦海深處的嗡鳴。那種感覺，就像是在泥沼中掙紮，每一次發力都要耗費數倍的力氣。
但他不敢停歇。石室的出口不知能維持多久，更重要的是，他必須在天亮前，神不知鬼不覺地返回住處。一旦被呂布發現他深夜潛出，還進入了那等隱秘之地，之前所有的周旋與偽裝都將前功儘棄，等待他們的將是雷霆之怒。他甚至可以想象出呂布那暴怒的麵容，以及高順那冰冷無情的目光。
攀爬了不知多久，前方終於出現了微弱的自然光，並非月光，而是黎明前最深沉的那一抹靛藍。通道的儘頭被茂密的藤蔓和灌木遮掩著。林凡小心翼翼地撥開植被，向外望去。
外麵是一片荒草叢生的山坡，位於郿塢外層城牆與內堡之間的緩衝地帶，位置偏僻，人跡罕至。遠處內堡的輪廓在黎明前的黑暗中如同蟄伏的巨獸，幾點燈火如同警惕的眼睛。他仔細辨認方向，確認了自己所在的位置，離他居住的院落尚有一段不短的距離，中間需要穿過數條巡邏路線和哨卡。晨霧開始在山間彌漫，給這片區域更添了幾分朦朧與危險。
真正的考驗，現在才開始。他必須像影子一樣移動，不能留下任何痕跡。
林凡如同融入陰影的獵豹，借助地勢和殘垣斷壁的掩護，向著院落方向潛行。他不敢再輕易動用星盤的力量，那會留下細微的能量波動，在郿塢這龍潭虎穴中，難保沒有感知敏銳之人。他隻能依靠最原始的本能和對環境的觀察，將呼吸調整到最輕微的狀態，每一步都落在最穩妥的位置。
饒是他小心再小心，在穿過一條相對寬闊的巷道時，還是與一隊五人組成的巡邏隊不期而遇！對方手持長戟，步伐整齊，火把的光芒已經能映照出他模糊的身影。距離太近，他甚至能看清對方甲胄上的紋路和臉上警惕的神情。
避無可避！
電光火石間，林凡身體反應快過思考，猛地向旁邊一撲，滾入一個堆放雜物的死角，同時屏住了呼吸，將身體緊緊貼在冰冷潮濕的牆壁上。心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞破胸膛。
"嗯？"巡邏隊為首的伍長似乎察覺到了什麼，停下腳步，銳利的目光如同鷹隼般掃向林凡藏身的方向，手中的長戟微微抬起，"那邊有動靜，過去看看！"
兩名士兵應聲，端著長戟，腳步放緩，極其謹慎地靠近。戟尖在昏暗的光線下閃爍著寒芒，每一步都像是踩在林凡的心弦上。
林凡的心提到了嗓子眼，全身肌肉緊繃，手悄悄握住了腰間那柄明堂短劍的劍柄。冰冷的觸感讓他稍微冷靜了些。若被發現，唯有拚死一戰，但後果不堪設想！不僅他自己難以脫身，更會連累院中的法正、重傷的影月等人。
就在這千鈞一發之際——
"站住！"一個清冷低沉的聲音從巷道另一端響起，打破了黎明前的寂靜。
那兩名士兵動作一頓，連同伍長在內的整個巡邏隊都立刻轉身，麵向聲音來處，整齊劃一地恭敬行禮："高將軍！"
隻見高順不知何時出現在巷道口，依舊是那一身黑色輕甲，麵容冷峻如寒鐵，目光如炬，掃過巡邏隊眾人。他並未看林凡藏身的方向，仿佛那裡空無一物，隻是用他那特有的、不帶絲毫感情的語調淡淡道："此區域已巡查完畢，爾等去東區換防。"
"諾！"伍長不敢有絲毫質疑，立刻帶著手下轉身，邁著整齊的步伐快步離開，沒有絲毫遲疑，甚至連多餘的目光都不敢投向雜物堆的方向。
高順站在原地，如同釘在地上的標槍，直到巡邏隊的腳步聲徹底消失在巷道儘頭，他才緩緩轉過頭，目光似乎不經意地掃過林凡藏身的雜物堆，停留了刹那。那目光平靜無波，深不見底，仿佛真的隻是路過隨意一瞥，又仿佛早已洞悉了一切，卻選擇了沉默。
他沒有說話，更沒有上前探查，隻是沉默地轉身，身影如同鬼魅般，再次融入黎明前最濃重的黑暗之中，消失不見，仿佛從未出現過。
林凡靠在冰冷的牆壁上，後背已被冷汗浸濕，夜行衣緊緊貼在皮膚上，帶來一陣寒意。高順…他肯定發現了自己！但他為什麼沒有揭穿？是呂布的授意？某種更深的試探？還是他個人出於某種不為人知的打算？
此刻無暇深思，高順的出現如同在懸崖邊拉了他一把，但也讓局勢變得更加迷霧重重。趁著這寶貴的空隙，林凡再次動身，如同受驚的狸貓，更加小心，更加迅捷地向著院落方向潛去，將滿腹的疑問暫時壓下。
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有驚無險地翻回院牆，落地無聲。院內依舊寂靜，但林凡敏銳地感覺到，法正所在的廂房內，氣息平穩中帶著一絲不易察覺的警覺，顯然這位心思縝密的謀士一直在守夜，未曾放鬆。而影月房間的氣息，雖然依舊微弱，但比之前平穩了許多，看來醫官的藥和她自身頑強的恢複能力起了作用，這讓他懸著的心稍稍放下了一些。
他悄無聲息地回到自己房間，迅速換下沾染了塵土、苔蘚和冷汗的夜行衣物，仔細卷好，藏於床下最隱蔽的角落。做完這一切，天邊已泛起了魚肚白，黎明的微光開始驅散黑暗。
他盤膝坐在榻上，嘗試凝神內視。精神海中，星盤依舊黯淡，如同蒙塵的明珠，恢複的速度慢得令人心焦。這次隱秘的探索，雖然意外獲得了"星軌推演"這般神妙的能力，窺見了古老封印與魔物對抗秘密的一角，但也幾乎廢掉了他目前最大的依仗。在星盤力量完全恢複之前，他身處這虎狼之穴，必須如履薄冰，更加謹慎。